Твой дом там, где ты повесил голову своего врага
Пятница, 21 февраля, 2155 г.
Ратор II
- Добрый доктор здесь, - сообщил Ч’юив, нажимая кнопку на биометрической клавиатуре в стене возле двери. Дверь послушно скользнула в сторону.
Рядом с ним Трип нетерпеливо шагнул к открытой двери, Фонг позади него шагнул следом за ним. Внезапно, вулканский двойной агент шагнул в дверной проем, перекрывая им путь.
- Должен предостеречь ваас, Кунаэр… Эхрехин последнее время был несколько замкнутым, лишь иногда он был… рациональным. Я боюсь, что он начинает переосмысливать свой переход.
Трип кивнул, не сильно, но достаточно для того, чтобы другой мужчина не мог разглядеть его лицо. Не начал ли он догадываться, что я на самом деле не Кунаэр?
Или ещё хуже, не вспомнил ли он его, так же как сам Трип вспомнил капитана Сопека?
- Я понимаю, - сказал Трип. – Быть может моя встреча с Эхрехином поможет ему стать более… эмционально уравновешенным.
Ч’юив – или Сопек – кивнул, хотя лицо у него осталось столь же непроницаемым, как у вулканца.
- Я тоже на это надеюсь, - сказал он, отступая в сторону.
Трип повел Фонга его через двери в темнеющую перед ним комнату. Дверь скрипнув закрылась за их спинами и Трип зажмурился, пока его глаза медленно приспосабливались к уменьшекнию освещения внутри комнаты. В ней витали тяжелые ароматы лекарств и чистящих средств.
Он остановился, увидев силует чего-то, что при внимательном рассмотрении оказалось человеком, сидящим в кресле лицом к дальнему углу комнаты.
- Доктор Эхрехин? – спросил Фон, остановившийся позади Трипа.
Фигура в кресле слегка шевельнулась, но не сделала попыток подняться, чтобы поприветствовать визитеров. Грубый старческий голос донесся из угла.
- А кто спрашивает?
- Меня зовут Терха, - сказал Фонг.
- Никогда о вас не слышал. Уйдите.
Фонг продолжил мягко, но настойчивым тоном:
- Сэр, я привел кое-кого, с кем, я полагаю, вы будете рады увидется.
Старик коснулся пульта на ручке кресла. Со слабым механическим жужжанием кресло медленно развернулось лицом к Трипу и Фонгу. В окружающей его полутьме комнаты, Трип довольно ясно рассмотрел белые волосы старика и его высохшие черты лица.
- Знаете, что бы я сейчас хотел увидеть? – ворчливым тоном спросил доктор Эхрехие. – Мою лабораторию, для начала.
Трип заметил, что старик внимательно изучает его лицо.
«Кого-то напоминает», - подумал Трип. – «Лучше бы оно напомнило вам лицо мертвого помощника, иначе наша работа будет окончена».
Вслух он сказал.
- Не волнуйтейсь, доктор. Вскоре вы получите луые лабораторные ресурсы, какие захотите.
Эхрехин ответил ему почти гоготом.
- Вы имеете в виду, когда я перейду на сторону одной из планет этой, так называемой Коалиции? Вы об этом говорите?
Трип почувствовал себя неуютно и это чувство дискомфорта медленно усиливалось. Этот человек говорил не как перебежчик. Фактическ, выглядело все так, словно он пленник. Конечно, Ч’юив предупредил их, что Эхрехин не совсем адекватен. Но все же…
Он сделал ещё несколько шагов к престарелому ученому, Фонг последовал за ним. Трип заметил, что Эхрехин продолжает коситься на него.
Во взгляде мелькгуло узнавание, смешанное со страхом и надеждой, которые отразились на лице Эхрехина, когда Трип подошел на расстояние метра.
- Кунаэр? – спросил он с дрожью в голосе. – Это ты?
Трип с трудом сглотнул и заговорил.
- Да, сэр. Это я.
Старик поднял глаза к потолку.
- Компьютер, усилить освещение на двадцать процентов. – Зафикстровав взгляд на лице Трипа, он произнес: - Подойди поближе. Дай мне тебя рассмотреть.
Трип встал на колени перед креслом сторика и позволил ученому более тщательно изучить свое лицо. Дрожащими, скрюченными пальцами Эхрехин осторожно провел по щекам Трипа.
«Будем надеятся, что работа адижеонцев стоит своих денег», - подумал он, с серцем подступившим к его горлу.
- Это ты, - наконец сказал он, наклоняясь в кресле, чтобы по-лучше рассмотреть гостя. – Но как такое возможно, Кунаэр? Я же видел, как ты погиб…
Трип подарил ему самую обезоруживающую улыбку, на которую был способен.
- Вы уверены? По-моему мое присутствие здесь является доказательством обратного.
«Надеюсь, это прозвучало достаточно убедительно, чтобы обмануть ученого», - подумал Трип.
Эхрехин сощурился на Трипа, несколько долгих мгновений продолжил рассматривать его, затем пожал плечами.
- Полагаю, я могу доверять эмпирическим доказательствам. – Он положил руки на ручки кресла и, как показалось Трипу, с болью поднялся. – А теперь, помоги мне выйти отсюда.
Трип поднялся и позволил хрупкому ученому опереться на его руку.
- Ч’юив сказал, что транспорт за вами прибудет в течении несакольких эйсэ1 .
- Несколько эйсэ, - почти насмешливо повторил Эхрехин. – Полагаю, этот ублюдок Ч’юив думает, что это даст ему достаточно времени, чтобы закончить все, что он от меня хочет.
- Я не понимаю, - сказал Трип, опасаясь, что на самом деле прекрасно понимает, что здесь происходит. Даже слишком.
Эхрехин посмотрел на Трипа так, словно он был намеренно придуривающимся школяром.
- Ты действительно думаешь, что он отдаст мои знания об аваих лли вастам, прежде не взяв их себе?
Электронике, установленной во внутреннем ухе Трипа, потребовалось несколько секунд, чтобы расшифровать термин, который употребил доктор Эхрехин. «Аваих лли вастам», что в переводе со старого высокого риханцу, который порой использовали в академических кругах, на простой значило «двигатель, способный достигать скорости ВАРП-7».
- Ты должен помочь мне сбежать от этих людей, Кунаэр, - продолжил старик. – До тго как они добьются успеха и сломают меня. Это лишь вопрос времени, и силы адмирала Валдора не смогут найти меня до того как будет слишком поздно.
Трип обменелся короткими взглядами с Фонгом, чье выражение лица было столь же удивленным, как и у него самого. Вновь сосредоточившись на Эхрехине, Трип произнес:
- Я не понимаю, доктор. Я думал, что вы добровольно пошли с Эйхой Ормин.
Глаза Эхрехина были широкими и умоляющими.
- Уверен, что именно так они тебе и сказали, Кунаэр. Так же, они скорее всего сказали тебе, что я начал бредить и говорить странные вещи.
Трип кивнул:
- Они предупредили меня, что вы… слегка не в себе.
- Если это правда, то вы можете не принимать в расчет то, что меня похитили из того, что по идее должно было быть безопасной явочной квартирой военных, а затем допрашивали днем и ночью. Они даже испольовали на мне психо-зонд. – Эхрехин откинул назад редкие седые волосы, свисавшие на лоб, открывая взгляду ряд ужасно выглядящих круглых рубцов, покрытых темно-зеленой корочкой подсохшей крови.
- Эйхой Ормин хотят получить секрет аваих лли вастам для себя, - произнес Трип, мысленно содрогаясь от того какие ужасающие раны показал старик. «Сколько ещё боли сможет выдержать этот хрупкий ученый, прежде чем его разум – а может и его жизнь – подвергнется реальной опасности?» Было довольно необычно чувствовать сострадание к ромуланцу – пока он не понял, что данный его порыв с лучшей стороны характеризует его собственный гуманизм, хотя никто в Ромуланской Звездной Империи не сможет его оценить.
Эхрехин пальцами пригладил волосы обратно к ко лбу, прикрывая отметины.
- А я что говорил?
- Мы думали, что первоочередная задача Эйхой Ормин – забрать ВАРП-двигатель из рук ромуланских военных, - сказал Фонг, его лоб избороздили столь же глубокие морщины, как и у Эхрехина. – Чтобы разрушить планы Претора о завоеваниях и экспансии.
- Это только половина правды. Они действительно не хотят, чтобы ромуланские военные обладали преимуществом нового двигателя, но лишь по тому, что это создаст препятствия их собственным планам завоеваний. Как только технология нового ВАРП-двигателя окажется в руках Ч’юива, он организет удачный переворот против Претора и Эйхой Ормин выйдут на сцену и возьмут жесткий контроль над имперским правительством.
- Доктор, я думал, амбиции Претора не доставляли вам особого комфорта, - сказал Фонг.
- Из этого никогда не делали тайны, - ответил старик. – Если бы военным так сильно не нужны были мои знания, я бы уже давным-давно был посажен в тюрьму или казнен, чтобы не высказывать свое мнение. Но, в конце концов, главным достоинством Претора всегда была некоторая… предсказуемость. А вот как поступят радикалы из Эйхой Ормин с моей технологией предсказать невозможно.
Пока Эхрехин говорил, Трип внимательно смотрел на Фонга. Оперативник Секции 31 словно сдувался на глазах по мере того, как до него доходило, что разведданные, которые они собрали на Эйхой Ормин были не полными, а то и полностью ошибочными.
Трипу было легко представить себе, о чем в данный должен был думать Фонг, после шока от осознания того что произошло.
«Полагаю, что это один из тех видов провала разведки, которые надо избегать всеми силами», - подумал Трип. – «Особенно в том случае, когда всю информацию получаешь из третьих рук и от таких продажных посредников как адидеонцы».
- Помоги мне, Кунаэр, - почти просительно произнес старик. – Помоги мне выбраться отсюда и вернуться назад, под защиту флота адмирала Валдора.
Трип обменялся ещё одним безмолвным взглядом с Фонгом. Тот кивнул в сторону двери.
«Он должен сказать мне что-то, но не может сделать этого здесь», - подумал Трип, прекрасно понимая, что комната, должно быть, набита подслушивающими устройствами.
- Обещаю, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам, доктор, - сказал Трип старику. – Но, для начала, я должен знать, что именно вы рассказали Ч’юиву.
Со слезами на глазах, Эхренхин кивнул и начал говорить тихим, срывающимся голосом…
***
- Я предупреждал вас, что доктор Эхрехин может быть не совсем разумным, - сказал Ч’юив, выражение его лица было мрачным, когда он и пара угрюмых, одетых в форму охранников сопровождали их в комнату, которую им выделили на время пребывания в Эйхой Ормин. – Я не был бы удивлен, если бы он обвинил нас в жесткой обработке, которую ему учинили ромуланские военные дабы «стимулировать» его исследования.
Трип кивнул Ч’юиву, но его лицо осталось бесстрастным. Он абсолютно не купился на историю Ч’юива; раны старика были слишком свежими, чтобы быть нанесенными ромуланскими военными, к которым он так стремился вернуться.
Трип был полностью убежден, что Эхрехин и в самом деле находится здесь полностью против воли, как и утвеждает.
Входя следом за Фонгом в просторную гостевую квартиру, которую они делили, Трип был полностью уверен, что Ч’юив, – или Сопек – слышао каждое слово, которым они обменялись с пожилым ученым. Без сомнения, он надеялся, что Трип с Фонгом, пользуясь особыми отношениями между Эхрехином и Кунаэром, непреднамеренно сыграют роль дознавателей Эйхой Ормин, и сумеют убедить старика обнародовать ранее скрытую информацию о новом двигателе.
- Ну, и что мы будем делать теперь? – спросил Трип, когда они вновь остались вдвоем в общей комнате квартиры.
Фонг склонил голову на бок, словно прислушиваясь к только ему одному слышным голосам. Трип понял, что он должно быть консультируется с электроникой, вшитой в его костюм, проверяя комнату на предмет жучков.
- Наконец мы можем поговорить свободно, - наконец сказал Фонг. Он посмотрел прямо в глаза Трипу, его лицо было бледным даже по ромуланским меркам. – Я думаю, мы серьезно облажались, доверившись этим людям.
Трип сморщил брови:
- Мы?
- Я имею в виду всё бюро. Ладно, я. В конце концов, они следовали моим рекомендациям.
Трип умиротворяюще поднял руку:
- Я так не считаю. В конце концов, мы оба были правы в одном.
- И в чем же? – осведомился Фонг.
- В том факте, что Ромуланская Империя является наибольшей угрозой, которая стоит перед Землей. Весь вопрос в том, когда ромуланский режим решит начать наступление на нас.
Фонг рассмеялся, вот только в смехе не было радости.
- Это довольно слабое утешение.
Стараясь оградить напарника от депрессии, которая все равно делу не поможет, Трип решил сменить тему.
- По крайней мере, теперь мы уверены, что знаем столько же, сколько и Ч’юив.
Фонг пожал плечами.
- Благодаря контактам Эхрехина среди ромуланских военных, мы знаем, что некий ромуланский адмирал по имени Валдор, планирует в ближайшем времени начать атаку против одного из миров Коалиции – вероятнее всего Коридан Прайм. Одной из целей нападения, несомненно, будет помешать предстоящему подписанию Коалиционного договора. Но это не намного больше того, что мы знали или предполагали до этого.
- Ну, по крайней мере старик не нарисова людям Ч’юива схемы двигателя, - сказал Трип. «Пока», - мысленно добавил он, холодея от этой мысли.
- Это, если верить Эхрехину, - произнес Фонг, все ещё не слишком радостным голосом.
Фонга надо было заставить сосредоточиться на спасении их жизней и Трип сказал:
- Я думаю, что слышал совсем недавно, как кто-то говорил, что мы должны совершить прыжок веры. Говоря об этом, я полагаю, что вы принимаете остальные требования Эхрехина за чистую монету.
Фонг решительно кивнул.
- Я не верю тому, что Я’юив говорит о том, что Эхрехин «периодически разумен». Я видел достаточно заключенных, - проклятье, я допрашивал многих из них, - чтобы видеть различие между ложью, заблуждением и чистой правдой. Этот человек столь же разумен, как и мы с тобой, и я более, чем уверен, что он говорит нам правду.
На мгновение Трип задумался о том, чего стоило это мнение; в конце концов, Фонг сам поставил под сомнение свою способность читать людей.
«Мы добровольно ввязались во все это», - подумал он. – «Так как слово «разумный» подходит к нам?»
И ещё что-то грызло его.
- По крайней мере он разумен на данный момент, - сказал он. – И, честно говоря, одна вещь заставляет меня в этом усомниться.
Фонг насмешливо приподнял бровь.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что было слишком легко убедить Эхрехина в том, что я его помощник, таинственным образом восставший из мертвых. Если Эхрехин и вправду ключевая фигура в этой игре, не должен ли он был задать больше вопросов? На месте Эхрехина, я бы мог хотя бы предположить, что мне попытаются подсунуть кого-нибудь замиаскированного под Кунаэра.
На лице Фонга появилось задумчивое выражение, и он пожал плечами.
- Иногда лучшее враг хорошего. Возможно, нам просто повезло наткнуться на преимущество, которое мы сможем использовать, как только вызволим Эхрехина отсюда.
Трип кивнул, хотя все его инстинкты инженера восставали против того, чтобы слепо полагаться на удачу. В добавок ко всему, он не чувствовал особой радости от необходимиости использования в своих целях горя и надежды этого бедного старика, - особенно после той варварской обработки, которую Эхрехин пережил в руках Эйхой Ормин.
Но он знал, что у него нет иного выхода, особенно сейчас, когда ставки столь высоки.
«Возможно, присутствие «Кунаэра» на его стороне даст старику некоторое ощущение комфорта после всего, что он перенс». – Попытался успокоить свою совесть Трип, хотя бы частичным успехом.
Отвлекшийся от самокапания и вернувшийся к планированию миссии, Фонг прервал его мысли:
- Итак, на данный момент у нас есть две неотложных причины как можно скорее увезти отсюда Эхрехина. – Он начал загибать пальцы. – Первая, сам Эхрехин и знания, которыми он обладает. Вторая, нам нужно предупредить Коридан Прайм о наших новых разведданных, которые подтверждают наши предположения, что они являются первой целью ромуланцев. Но я сильно сомневаюсь, что нам удастся все это проделать без того, чтобы раскрыть карты перед Ч’юивом.
Все это имело смысл для Трипа, в особенности пункт с оповещением кориданцев. Случится катастрофа невообразимых размеров, если ромуланцы – независимо от того, подчиняются они Претору или Эйхой Ормин – добьются успеха и захватят контроль над обширными залежами кориданского диллитиума. В конце концов, если новый двигатель Эхрехина в самом деле сможет достичь и поддержать скорость ВАРП-7, - что, по слухам, кориданские корабли могут делать уже сейчас, - это, несомненно, будет самой прожорливой по части диллитиума технологией из когда-либо созданных.
Но Трип видел в плане Фонга, по крайне мере одну, - и возможно непреодолимую, - проблему.
- Так или иначе, но я не вижу способа заставить Ч’юива позволить нам вернуться на «Брансон» вместе с Эхрехином.
- Вот поэтому мы и не будем использовать «Брансон», - ухмыльнувшись, сообщил Фонг. – Но, держу пари, мы найдем что-нибудь подходящее среди собственных машин в гараже Ч’юива, после того как я там все разведаю. В конце концов, Ч’юив не запрещал нам немного погулять по земле пока мы здесь.
Трип покачал головой, не вполне уверенный, правильно ли он расслышал.
- Ты серьезно?
- Это то, что делают шпионы… импровизируют, - сказал Фонг, направляясь к двери. Там он на мгновение остановился и оглянулся на Трипа. – Оставайся здесь и попытайся отдохнуть. Ты хреново выглядишь. – После этого, он исчез в коридоре за дверью.
Дверь вновь зашипела, закрываясь, а Трип стоял и продолжал некоторое время смотреть на неё.
«У этого ренегата Сопека был путь, чтобы покинуть эту базу. Вот уж кто здесь, в самом деле, «переодически разумен», - подумал Трип, качая головой.
1 Eisae – единица времени, используемая цивилизацией ромуланцев. Впервые использована в романе «Красный король». В книге упоминается о ремонте, который занял несколько эйсэ, что позволяет предположить, что эйсэ эквивалентен дню.
Ратор II
- Добрый доктор здесь, - сообщил Ч’юив, нажимая кнопку на биометрической клавиатуре в стене возле двери. Дверь послушно скользнула в сторону.
Рядом с ним Трип нетерпеливо шагнул к открытой двери, Фонг позади него шагнул следом за ним. Внезапно, вулканский двойной агент шагнул в дверной проем, перекрывая им путь.
- Должен предостеречь ваас, Кунаэр… Эхрехин последнее время был несколько замкнутым, лишь иногда он был… рациональным. Я боюсь, что он начинает переосмысливать свой переход.
Трип кивнул, не сильно, но достаточно для того, чтобы другой мужчина не мог разглядеть его лицо. Не начал ли он догадываться, что я на самом деле не Кунаэр?
Или ещё хуже, не вспомнил ли он его, так же как сам Трип вспомнил капитана Сопека?
- Я понимаю, - сказал Трип. – Быть может моя встреча с Эхрехином поможет ему стать более… эмционально уравновешенным.
Ч’юив – или Сопек – кивнул, хотя лицо у него осталось столь же непроницаемым, как у вулканца.
- Я тоже на это надеюсь, - сказал он, отступая в сторону.
Трип повел Фонга его через двери в темнеющую перед ним комнату. Дверь скрипнув закрылась за их спинами и Трип зажмурился, пока его глаза медленно приспосабливались к уменьшекнию освещения внутри комнаты. В ней витали тяжелые ароматы лекарств и чистящих средств.
Он остановился, увидев силует чего-то, что при внимательном рассмотрении оказалось человеком, сидящим в кресле лицом к дальнему углу комнаты.
- Доктор Эхрехин? – спросил Фон, остановившийся позади Трипа.
Фигура в кресле слегка шевельнулась, но не сделала попыток подняться, чтобы поприветствовать визитеров. Грубый старческий голос донесся из угла.
- А кто спрашивает?
- Меня зовут Терха, - сказал Фонг.
- Никогда о вас не слышал. Уйдите.
Фонг продолжил мягко, но настойчивым тоном:
- Сэр, я привел кое-кого, с кем, я полагаю, вы будете рады увидется.
Старик коснулся пульта на ручке кресла. Со слабым механическим жужжанием кресло медленно развернулось лицом к Трипу и Фонгу. В окружающей его полутьме комнаты, Трип довольно ясно рассмотрел белые волосы старика и его высохшие черты лица.
- Знаете, что бы я сейчас хотел увидеть? – ворчливым тоном спросил доктор Эхрехие. – Мою лабораторию, для начала.
Трип заметил, что старик внимательно изучает его лицо.
«Кого-то напоминает», - подумал Трип. – «Лучше бы оно напомнило вам лицо мертвого помощника, иначе наша работа будет окончена».
Вслух он сказал.
- Не волнуйтейсь, доктор. Вскоре вы получите луые лабораторные ресурсы, какие захотите.
Эхрехин ответил ему почти гоготом.
- Вы имеете в виду, когда я перейду на сторону одной из планет этой, так называемой Коалиции? Вы об этом говорите?
Трип почувствовал себя неуютно и это чувство дискомфорта медленно усиливалось. Этот человек говорил не как перебежчик. Фактическ, выглядело все так, словно он пленник. Конечно, Ч’юив предупредил их, что Эхрехин не совсем адекватен. Но все же…
Он сделал ещё несколько шагов к престарелому ученому, Фонг последовал за ним. Трип заметил, что Эхрехин продолжает коситься на него.
Во взгляде мелькгуло узнавание, смешанное со страхом и надеждой, которые отразились на лице Эхрехина, когда Трип подошел на расстояние метра.
- Кунаэр? – спросил он с дрожью в голосе. – Это ты?
Трип с трудом сглотнул и заговорил.
- Да, сэр. Это я.
Старик поднял глаза к потолку.
- Компьютер, усилить освещение на двадцать процентов. – Зафикстровав взгляд на лице Трипа, он произнес: - Подойди поближе. Дай мне тебя рассмотреть.
Трип встал на колени перед креслом сторика и позволил ученому более тщательно изучить свое лицо. Дрожащими, скрюченными пальцами Эхрехин осторожно провел по щекам Трипа.
«Будем надеятся, что работа адижеонцев стоит своих денег», - подумал он, с серцем подступившим к его горлу.
- Это ты, - наконец сказал он, наклоняясь в кресле, чтобы по-лучше рассмотреть гостя. – Но как такое возможно, Кунаэр? Я же видел, как ты погиб…
Трип подарил ему самую обезоруживающую улыбку, на которую был способен.
- Вы уверены? По-моему мое присутствие здесь является доказательством обратного.
«Надеюсь, это прозвучало достаточно убедительно, чтобы обмануть ученого», - подумал Трип.
Эхрехин сощурился на Трипа, несколько долгих мгновений продолжил рассматривать его, затем пожал плечами.
- Полагаю, я могу доверять эмпирическим доказательствам. – Он положил руки на ручки кресла и, как показалось Трипу, с болью поднялся. – А теперь, помоги мне выйти отсюда.
Трип поднялся и позволил хрупкому ученому опереться на его руку.
- Ч’юив сказал, что транспорт за вами прибудет в течении несакольких эйсэ1 .
- Несколько эйсэ, - почти насмешливо повторил Эхрехин. – Полагаю, этот ублюдок Ч’юив думает, что это даст ему достаточно времени, чтобы закончить все, что он от меня хочет.
- Я не понимаю, - сказал Трип, опасаясь, что на самом деле прекрасно понимает, что здесь происходит. Даже слишком.
Эхрехин посмотрел на Трипа так, словно он был намеренно придуривающимся школяром.
- Ты действительно думаешь, что он отдаст мои знания об аваих лли вастам, прежде не взяв их себе?
Электронике, установленной во внутреннем ухе Трипа, потребовалось несколько секунд, чтобы расшифровать термин, который употребил доктор Эхрехин. «Аваих лли вастам», что в переводе со старого высокого риханцу, который порой использовали в академических кругах, на простой значило «двигатель, способный достигать скорости ВАРП-7».
- Ты должен помочь мне сбежать от этих людей, Кунаэр, - продолжил старик. – До тго как они добьются успеха и сломают меня. Это лишь вопрос времени, и силы адмирала Валдора не смогут найти меня до того как будет слишком поздно.
Трип обменелся короткими взглядами с Фонгом, чье выражение лица было столь же удивленным, как и у него самого. Вновь сосредоточившись на Эхрехине, Трип произнес:
- Я не понимаю, доктор. Я думал, что вы добровольно пошли с Эйхой Ормин.
Глаза Эхрехина были широкими и умоляющими.
- Уверен, что именно так они тебе и сказали, Кунаэр. Так же, они скорее всего сказали тебе, что я начал бредить и говорить странные вещи.
Трип кивнул:
- Они предупредили меня, что вы… слегка не в себе.
- Если это правда, то вы можете не принимать в расчет то, что меня похитили из того, что по идее должно было быть безопасной явочной квартирой военных, а затем допрашивали днем и ночью. Они даже испольовали на мне психо-зонд. – Эхрехин откинул назад редкие седые волосы, свисавшие на лоб, открывая взгляду ряд ужасно выглядящих круглых рубцов, покрытых темно-зеленой корочкой подсохшей крови.
- Эйхой Ормин хотят получить секрет аваих лли вастам для себя, - произнес Трип, мысленно содрогаясь от того какие ужасающие раны показал старик. «Сколько ещё боли сможет выдержать этот хрупкий ученый, прежде чем его разум – а может и его жизнь – подвергнется реальной опасности?» Было довольно необычно чувствовать сострадание к ромуланцу – пока он не понял, что данный его порыв с лучшей стороны характеризует его собственный гуманизм, хотя никто в Ромуланской Звездной Империи не сможет его оценить.
Эхрехин пальцами пригладил волосы обратно к ко лбу, прикрывая отметины.
- А я что говорил?
- Мы думали, что первоочередная задача Эйхой Ормин – забрать ВАРП-двигатель из рук ромуланских военных, - сказал Фонг, его лоб избороздили столь же глубокие морщины, как и у Эхрехина. – Чтобы разрушить планы Претора о завоеваниях и экспансии.
- Это только половина правды. Они действительно не хотят, чтобы ромуланские военные обладали преимуществом нового двигателя, но лишь по тому, что это создаст препятствия их собственным планам завоеваний. Как только технология нового ВАРП-двигателя окажется в руках Ч’юива, он организет удачный переворот против Претора и Эйхой Ормин выйдут на сцену и возьмут жесткий контроль над имперским правительством.
- Доктор, я думал, амбиции Претора не доставляли вам особого комфорта, - сказал Фонг.
- Из этого никогда не делали тайны, - ответил старик. – Если бы военным так сильно не нужны были мои знания, я бы уже давным-давно был посажен в тюрьму или казнен, чтобы не высказывать свое мнение. Но, в конце концов, главным достоинством Претора всегда была некоторая… предсказуемость. А вот как поступят радикалы из Эйхой Ормин с моей технологией предсказать невозможно.
Пока Эхрехин говорил, Трип внимательно смотрел на Фонга. Оперативник Секции 31 словно сдувался на глазах по мере того, как до него доходило, что разведданные, которые они собрали на Эйхой Ормин были не полными, а то и полностью ошибочными.
Трипу было легко представить себе, о чем в данный должен был думать Фонг, после шока от осознания того что произошло.
«Полагаю, что это один из тех видов провала разведки, которые надо избегать всеми силами», - подумал Трип. – «Особенно в том случае, когда всю информацию получаешь из третьих рук и от таких продажных посредников как адидеонцы».
- Помоги мне, Кунаэр, - почти просительно произнес старик. – Помоги мне выбраться отсюда и вернуться назад, под защиту флота адмирала Валдора.
Трип обменялся ещё одним безмолвным взглядом с Фонгом. Тот кивнул в сторону двери.
«Он должен сказать мне что-то, но не может сделать этого здесь», - подумал Трип, прекрасно понимая, что комната, должно быть, набита подслушивающими устройствами.
- Обещаю, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам, доктор, - сказал Трип старику. – Но, для начала, я должен знать, что именно вы рассказали Ч’юиву.
Со слезами на глазах, Эхренхин кивнул и начал говорить тихим, срывающимся голосом…
***
- Я предупреждал вас, что доктор Эхрехин может быть не совсем разумным, - сказал Ч’юив, выражение его лица было мрачным, когда он и пара угрюмых, одетых в форму охранников сопровождали их в комнату, которую им выделили на время пребывания в Эйхой Ормин. – Я не был бы удивлен, если бы он обвинил нас в жесткой обработке, которую ему учинили ромуланские военные дабы «стимулировать» его исследования.
Трип кивнул Ч’юиву, но его лицо осталось бесстрастным. Он абсолютно не купился на историю Ч’юива; раны старика были слишком свежими, чтобы быть нанесенными ромуланскими военными, к которым он так стремился вернуться.
Трип был полностью убежден, что Эхрехин и в самом деле находится здесь полностью против воли, как и утвеждает.
Входя следом за Фонгом в просторную гостевую квартиру, которую они делили, Трип был полностью уверен, что Ч’юив, – или Сопек – слышао каждое слово, которым они обменялись с пожилым ученым. Без сомнения, он надеялся, что Трип с Фонгом, пользуясь особыми отношениями между Эхрехином и Кунаэром, непреднамеренно сыграют роль дознавателей Эйхой Ормин, и сумеют убедить старика обнародовать ранее скрытую информацию о новом двигателе.
- Ну, и что мы будем делать теперь? – спросил Трип, когда они вновь остались вдвоем в общей комнате квартиры.
Фонг склонил голову на бок, словно прислушиваясь к только ему одному слышным голосам. Трип понял, что он должно быть консультируется с электроникой, вшитой в его костюм, проверяя комнату на предмет жучков.
- Наконец мы можем поговорить свободно, - наконец сказал Фонг. Он посмотрел прямо в глаза Трипу, его лицо было бледным даже по ромуланским меркам. – Я думаю, мы серьезно облажались, доверившись этим людям.
Трип сморщил брови:
- Мы?
- Я имею в виду всё бюро. Ладно, я. В конце концов, они следовали моим рекомендациям.
Трип умиротворяюще поднял руку:
- Я так не считаю. В конце концов, мы оба были правы в одном.
- И в чем же? – осведомился Фонг.
- В том факте, что Ромуланская Империя является наибольшей угрозой, которая стоит перед Землей. Весь вопрос в том, когда ромуланский режим решит начать наступление на нас.
Фонг рассмеялся, вот только в смехе не было радости.
- Это довольно слабое утешение.
Стараясь оградить напарника от депрессии, которая все равно делу не поможет, Трип решил сменить тему.
- По крайней мере, теперь мы уверены, что знаем столько же, сколько и Ч’юив.
Фонг пожал плечами.
- Благодаря контактам Эхрехина среди ромуланских военных, мы знаем, что некий ромуланский адмирал по имени Валдор, планирует в ближайшем времени начать атаку против одного из миров Коалиции – вероятнее всего Коридан Прайм. Одной из целей нападения, несомненно, будет помешать предстоящему подписанию Коалиционного договора. Но это не намного больше того, что мы знали или предполагали до этого.
- Ну, по крайней мере старик не нарисова людям Ч’юива схемы двигателя, - сказал Трип. «Пока», - мысленно добавил он, холодея от этой мысли.
- Это, если верить Эхрехину, - произнес Фонг, все ещё не слишком радостным голосом.
Фонга надо было заставить сосредоточиться на спасении их жизней и Трип сказал:
- Я думаю, что слышал совсем недавно, как кто-то говорил, что мы должны совершить прыжок веры. Говоря об этом, я полагаю, что вы принимаете остальные требования Эхрехина за чистую монету.
Фонг решительно кивнул.
- Я не верю тому, что Я’юив говорит о том, что Эхрехин «периодически разумен». Я видел достаточно заключенных, - проклятье, я допрашивал многих из них, - чтобы видеть различие между ложью, заблуждением и чистой правдой. Этот человек столь же разумен, как и мы с тобой, и я более, чем уверен, что он говорит нам правду.
На мгновение Трип задумался о том, чего стоило это мнение; в конце концов, Фонг сам поставил под сомнение свою способность читать людей.
«Мы добровольно ввязались во все это», - подумал он. – «Так как слово «разумный» подходит к нам?»
И ещё что-то грызло его.
- По крайней мере он разумен на данный момент, - сказал он. – И, честно говоря, одна вещь заставляет меня в этом усомниться.
Фонг насмешливо приподнял бровь.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что было слишком легко убедить Эхрехина в том, что я его помощник, таинственным образом восставший из мертвых. Если Эхрехин и вправду ключевая фигура в этой игре, не должен ли он был задать больше вопросов? На месте Эхрехина, я бы мог хотя бы предположить, что мне попытаются подсунуть кого-нибудь замиаскированного под Кунаэра.
На лице Фонга появилось задумчивое выражение, и он пожал плечами.
- Иногда лучшее враг хорошего. Возможно, нам просто повезло наткнуться на преимущество, которое мы сможем использовать, как только вызволим Эхрехина отсюда.
Трип кивнул, хотя все его инстинкты инженера восставали против того, чтобы слепо полагаться на удачу. В добавок ко всему, он не чувствовал особой радости от необходимиости использования в своих целях горя и надежды этого бедного старика, - особенно после той варварской обработки, которую Эхрехин пережил в руках Эйхой Ормин.
Но он знал, что у него нет иного выхода, особенно сейчас, когда ставки столь высоки.
«Возможно, присутствие «Кунаэра» на его стороне даст старику некоторое ощущение комфорта после всего, что он перенс». – Попытался успокоить свою совесть Трип, хотя бы частичным успехом.
Отвлекшийся от самокапания и вернувшийся к планированию миссии, Фонг прервал его мысли:
- Итак, на данный момент у нас есть две неотложных причины как можно скорее увезти отсюда Эхрехина. – Он начал загибать пальцы. – Первая, сам Эхрехин и знания, которыми он обладает. Вторая, нам нужно предупредить Коридан Прайм о наших новых разведданных, которые подтверждают наши предположения, что они являются первой целью ромуланцев. Но я сильно сомневаюсь, что нам удастся все это проделать без того, чтобы раскрыть карты перед Ч’юивом.
Все это имело смысл для Трипа, в особенности пункт с оповещением кориданцев. Случится катастрофа невообразимых размеров, если ромуланцы – независимо от того, подчиняются они Претору или Эйхой Ормин – добьются успеха и захватят контроль над обширными залежами кориданского диллитиума. В конце концов, если новый двигатель Эхрехина в самом деле сможет достичь и поддержать скорость ВАРП-7, - что, по слухам, кориданские корабли могут делать уже сейчас, - это, несомненно, будет самой прожорливой по части диллитиума технологией из когда-либо созданных.
Но Трип видел в плане Фонга, по крайне мере одну, - и возможно непреодолимую, - проблему.
- Так или иначе, но я не вижу способа заставить Ч’юива позволить нам вернуться на «Брансон» вместе с Эхрехином.
- Вот поэтому мы и не будем использовать «Брансон», - ухмыльнувшись, сообщил Фонг. – Но, держу пари, мы найдем что-нибудь подходящее среди собственных машин в гараже Ч’юива, после того как я там все разведаю. В конце концов, Ч’юив не запрещал нам немного погулять по земле пока мы здесь.
Трип покачал головой, не вполне уверенный, правильно ли он расслышал.
- Ты серьезно?
- Это то, что делают шпионы… импровизируют, - сказал Фонг, направляясь к двери. Там он на мгновение остановился и оглянулся на Трипа. – Оставайся здесь и попытайся отдохнуть. Ты хреново выглядишь. – После этого, он исчез в коридоре за дверью.
Дверь вновь зашипела, закрываясь, а Трип стоял и продолжал некоторое время смотреть на неё.
«У этого ренегата Сопека был путь, чтобы покинуть эту базу. Вот уж кто здесь, в самом деле, «переодически разумен», - подумал Трип, качая головой.
1 Eisae – единица времени, используемая цивилизацией ромуланцев. Впервые использована в романе «Красный король». В книге упоминается о ремонте, который занял несколько эйсэ, что позволяет предположить, что эйсэ эквивалентен дню.