Начало 25-го века
Округ Терребонн, Луизиана

Джейк рукой подавил зевок.
- Тебе скучно? – спросил Ног, с удивлением в голосе.
Джейк повернулся к старому другу и улыбнулся.
- Нисколько, я просто устал. Под звук дождя, тепло камина, вино и мой возраст, я с трудом борюсь с песчаным человечком1.
Ног склонил голову в сторону.
- Это очередная человеческая идиома или что-то в том же роде, которую я должен понимать, но не понимаю?
Джейк вновь улыбнулся:
- Это из старого земного мифа. Песчаный человечек был королем снов. Именно из-за него, у тебя после пробуждения немного песка в уголках глаз.
Выражение лица Нога стало одновременно просвещенным и недоуменным.
- А, теперь вспомнил. Он ещё приносит женщинам мужчину их мечты. Как в той песни, которую я слышал от одной из певиц в баре Вика. Но у меня никогда не бывает «песка» в глазах при пробуждении.
- А у людей такое бывает часто, - сказал Джейк. Упоминание о Вике заставило его вновь с ностальгией вспомнить старые деньки. Несколько лет назад Кварк подарил ему копию голо-программы Вика; с тех пор он использовал её около дюжины раз, обычно это случалось тогда, когда он хотел влиться в атмосферу эпохи, о которой писал. Казалось, Вика не заботить то, что его не часто используют, по крайней мере, он почти не упрекал Джейка в этом. « Хотя, было бы неплохо вновь навестить Вика», - подумал Джейк.
- Ну, и что ты теперь думаешь? – спросил Ног, указывая на два маленьких голо-падда, показавшие им две расходящиеся версии истории коммандера Такера.
- Это очень странно, - сказал Джейк. – Части истории очень похожи, но интерпретированы по-разному, да ещё и помещены на пять лет раньше. Это напоминает историю об истории.
- Разве не говорят, что историю пишет завоеватель? – спросил Ног.
- Победитель. Хотя, слово другое, но значение то же. - Джейк провел рукой по коротким седым волосам на затылке. – Что самое странное во всей этой истории, так это то, что Чарльз Такер является одним из наиболее известных мучеников до-федеративного периода и все же, обстоятельства его смерти никогда не преподносились как что-то жутко героическое. Официальный сценарий: «плохие парни вторглись на корабль» выставляет его и капитана Арчера жутко неподготовленными, я уж не говорю о том, что в таком случае уровень защиты «Энтерпрайза» настолько невысок, что вызывает смех.
- Возможно, мы выясним, что Такер был более важной фигурой в становлении Федерации, чем мы знали, - сказал Ног.
Джейк многозначительно кивнул и наполнил свой почти пустой бокал.
- Другая вещь, которая кажется мне необычной, это то, как изображена Секция 31. Мы, конечно, пока что мало знаем о них, но их цели и методы кажутся благородными… по крайней мере, настолько благородными, насколько может себе позволить шпионская организация.
- Быть может, моральную окраску их действиям дало то, что случилось на Земле, например, нападение зинди в 2153, - предположил Ног. – Не говоря уже о Терра Прайм. Я не говорю о том, что поддерживаю Тридцать первых, какими они стали в конце, но ты же знаешь, что любое правительство в галактике имеет собственную шпионскую сеть. Справедливости ради, стоит сказать, что они такие не единственные.
Джейк рассмеялся. Ему в голову пришла другая мысль.
- А что насчет оригинальной истории, где центральным местом действия является Ригель X, и фигурируют спасение похищенной дочери Шрэна, кража тенебианских аметистов и тому подобное? Это все ложь?
- Ну, учитывая, что на тот момент у Шрэна не было дочери, я бы сказал, что «да», - сказал Ног. – Но также это может быть простым объединением различных событий в одну историю. В конце концов, мы много лет наблюдали голо-программу жизней этих людей, основанную на отчетах и записях; вещи которые мы знаем могли быть искажены, - он сделал паузу и улыбнулся Джейку. – Быть может, в этой версии в системе Ригеля тоже случится что-нибудь интересное.
Джейк подозрительно посмотрел на своего друга.
- Насколько далеко вперед ты заглянул?
Ног усмехнулся и подался вперед, его ловкие пальцы потянулись к пульту управления голо-проектором, который стоял на старинном деревянном столе Джейка.
- Не слишком далеко. Итак, давай посмотрим, что там было дальше.

1. Sandman (дрёма) - сказочный человечек, который сыплет детям в глаза песок. (прим. переводчика)