Добро, которое совершает человек. Глава 14

[Anla-shok]

Пятница, 14 февраля, 2155
«Энтерпрайз» NX-01

Когда Чарльз Энтони Такер III был подростком, они с друзьями частенько подначивали друг друга забраться внутрь зернохранилища, но Трип был одним из немногих, кто, в самом деле, это сделал. Он не обращал тогда достаточно много внимания науке, и не знал, что плотность не всегда соответствует объему, поэтому был сильно удивлен, когда начал проваливаться внутрь кучи зерна, не сделав и нескольких шагов. Если бы его брат Берт и их общий приятель Билл Хант не были достаточно расторопны и не вытащили его, его бы похоронили в те давние времена.
С тех пор Трип побывал во множестве узких мест, но никогда он не испытывал такой нехватки воздуха, как в том случае с зерном.
До сих пор.
Как только поддон, на котором он лежал, закончил втягиваться внутрь барокамеры, овальная герметичная дверь у его ног закрылась. Хлопок пыл тихим, но достаточно сильным, чтобы заложило уши. Он вновь с облегчением задышал нормально, радуясь, что дальше играть придется Флоксу и капитану. За исключением звука собственного дыхания и мягкого шелеста автономномной системы вентиляции камеры, он оказался в полной тишине. Тогда цилиндрические стены барокамеры начали давить на него, а световые панели, в них встроенный, давали достаточно света, чтобы привлечь внимание к её малым размерам.
Трип боролся с начинающейся клаустрофобией, закрыв глаза и попытавшись выровнять дыхание. Он мог слышать приглушенные голоса, за пределами камеры, но не мог разобрать слова.
Динамик возле его головы, позволявший медперсоналу связываться с человеком, находящимся внутри звуконепроницаемой камеры, внезапно ожил. Теперь он мог слышать, что происходит за пределами барокамеры, в лазарете, где доктор Флокс и его медики отчаянно боролись с предварительно запрограммированными жизненными показателями.
«Моими жизненными показателями», - сглотнув, подумал он. Он вновь раскрыл глаза, стараясь не смотреть на собственное жуткое отражение.
Из всех находящихся в лазарете только мед техники Флокса не знали о том, что показания липа, простая компьютерная модель, созданная для того, чтобы позволить Чарльзу Такеру умереть официально и задокументированно.
- Что там происходит? – спросил Арчер сквозь динамик, продолжая играть свою роль.
- Вероятно во время взрыва, он вдохнул слишком плазмы, - донесся четкий и профессиональный ответ денобуланца, его голос излучал беспокойство и убедительны оттенком опасения. – Его легкие отказывают.
- Жизненные показатели падают, - сказал рядовой Степанчик, один из мед техников.
Арчер:
- Сделайте же что-нибудь!
- Боюсь, капитан, мы почти ничем не можем ему помочь, - сказал Флокс. – Мы теряем его.
Трип спокойно слушал звуки своей смерти. Холодок медленно пробежал у него по спине, и сразу вспомнились слова его матери, довольно точно описывающие это ощущение: «Кто-то прошел по твоей могиле».
И вот он здесь, погребен в космосе, в пространстве чуть большем, чем гроб. Так или иначе, цепочка событий неминуемо привела его в эту крошечную трубу, заставила его самого притвориться мертвым, а троих его друзей лгать о нем остальным его друзьям и семье. О думал о том, как Т’Пол отреагирует на это известие, особенно после смерти их дочери и эмоционально трудного полета к Вулкану. И его семья, только что отгоревавшая по потере его сестры, Лизи, будет вынуждена оплакивать новую смерть. А ещё он надеялся, что Альберт, последний его «живой» брат, позаботится о родителях куда лучше, чем сам о после смерти Лизи от рук зинди.
Он вновь закрыл глаза и в наступившей темноте перед его глазами начали проплывать лица.
Его мать, Элейн. Его отец, Чарльз. Его брат, Альберт.
Т’Пол.
Вновь пришла боль, словно клинок пронзил его сердце.
«Как я могу поступить так с ними?» Сожаление было почти непреодолимым, он поглощало его изнутри.
Часть его хотела пнуть дверь камеры, крикнуть им, что это все ошибка, что он не умер, что все это – подстава. Мгновение он размышлял, какие это будет иметь последствия для него и его сообщников. «Думаю, это зависит от того выйдет ли эта новость за пределы корабля, - подумал он. – Если все причастные согласятся молчать, записи могут быть исправлены или «утеряны», и мы сможем написать нашу собственную версию событий».
Но где-то там, на краю сознания, размышляя и рыча, словно монстр, который в детстве жил в шкафу, жил страх того, что случиться, если он не отправится на эту тайную миссию. Перед его мысленным взором, лица тех, кого он любил, сменились изображением целого флота боевых дронов, дистанционно управляемых аэнарианцами. Каждый из них был аляповато разрисован, чтобы походить на гигантскую голодную хищную птицу, с распростертыми когтями, и был оснащен экзотическим оружием и двигателем, способным достигать скорости ВАРП-7. Он представил себе, как ромуланские флоты в мгновение ока оказываются на орбитах Земли и Марса, наносят удар по уязвимому и неподготовленному Звездному флоту, разрушая верфи и космические доки на орбитах обеих планет. Он представил себе захватчиков, опустошающих штаб-квартиру Звездного флота на Земле и отбрасывающих далеко назад, если не уничтожающих на совсем, мечту человечество об исследовании космоса.
Он не мог допустить этого. Сколько уже раз он ставил свою жизнь на карту ради идеалов Звездного флота, роди будущего своей семьи и друзей? Сколько раз он ставил на карту всё ради него, «Энтерпрайза», его корабля?
Он чувствовал его даже сейчас, даже здесь, в этом вызывающем клаустрофобию узком пространстве, его двигатели чуть заметно жужжали, а постоянно присутствовавшая вибрация уже давно стала сталь же знакомой и привычной, как собственное дыхание. Последние четыре года мягкая, но вездесущая вибрация ВАРП-двигателей, создавала у Такера ощущение комфорта, помогала ему уснуть во время долгих ночных циклов, а её периодическое отсутствие частенько вело к бессоннице и сверхдолгим сменам в инженерной, пока Трип не чувствовал, что все снова в порядке.
Скоро он окажется далеко от комфорта этих двигателей. Он должен был испытывать ободрение от знания того, что защитит все это. «Пока, - подумал он. – Я вернусь. Я вновь окажусь на борту «Энтерпрайза». Вновь буду со своей семьей. Смеяться вместе с друзьями, говорить ей, что найду способ заставить это работать…
Как я могу этого не сделать?
- Нет ответа, доктор. - Это был мед техник, на сей раз Гарвер.
«Я вернусь, - сказал себе Трип. – Вернусь из мертвых, как только все это безумие с ромуланцами быть закончено».
Если это когда-нибудь закончится.
- Флокс! – Снова Арчер снаружи камеры.
- Мне очень жаль, капитан, - голос Флокса был просто пропитан сожалением. – Он умер.
Пауза. Затем Флокс вновь заговорил:
- Компьютер, сделать запись, что смерть наступила в тысячу девятьсот тридцать три часа, четырнадцатого февраля 2155 года.
Чувствуя необъяснимое спокойствие от сознания того, что, наконец, дело сделано, Трип открыл глаза. Он вновь взглянул на свое отражение, из-за близких стен камеры, оно выглядело странно скрученным как в кривом зеркале. Он видел, что денобуланскому доктору, несмотря на недостаток времени, удалось сделать его вид действительно ужасным. Длинный бледный ожог тянулся вниз по его шее, а россыпь других ран и синяков покрывала все его тело и скрывалось под разорванной одеждой.
«Так вот на что это похоже – быть мертвым, - подумал он, впервые реально примеряя на себя эту мысль. – Забавно. И вовсе не так больно, как я думал».
А может быть, куда больное; во всяком случае, он всегда полагал, сто мертвые не чувствуют боль или что-то ещё в том же духе.
Металлический звон возле его ног вывел его из задумчивости. Дверь барокамеры открылась, и яркий свет из лазарета залил относительную тьму внутри трубы. Он быстро закрыл глаза и почувствовал, как каталку, на которой он лежал, начали медленно вытягивать из камеры. Он задержал дыхание и притворился мертвым, на случай, если в лазарете окажется кто-нибудь ещё кроме Флокса, Малкольма или капитана. Интересно, как долго он продержится.
Движение поддона остановилось.
- Теперь можете дышать, коммандер, - услышал он голос Флокса. – Все здесь знают правду.
Трип прикрыл глаза ладонями, защищаясь от яркого света лазарета и сел. Он почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо, по легкому запаху лосьона после бритья, он узнал Малкольма.
Когда его глаза приспособились к освещению и закончив мигать, Трип заметил, что Арчер стоит прямо перед ним. Малкольм стоял возле стола, его Трип увидел, опустив ноги на пол.
Флокс положил руку Трипу на плечо и повернул его к себе.
- Будет немного больно, - сказал он, берясь за страшный фальшивый ожог на шее у Трипа. Он потянул его, а заодно, судя по ощущениям, и кожу под ним.
Трип поморщился.
- Все в порядке? – спросил он, глядя на Арчера и Рида и потирая болезненное пятно. Посмотрев прямо на выход, он увидел, как Флокс натянул белый защитный аллюминевый занавес, отделивший лазарет от остальной палубы Е.
Арчер вздохнул.
- Так хорошо, как можно ожидать. У меня ужасно болит голова, но, думаю вскоре мы с этим разберемся. – Он потер голову в том месте, где его ударил один из «пиратов».
- Теперь нужно вывести вас с корабля, - «Энтерпрайз» готовится в любой момент начать преследование пиратского корабля. Я предпринял меры, чтобы мы не успели захватить их.
Флокс протянул ему стопку одежды.
- Оденьте это, коммандер, быстро. Где бы вы не оказались, вы, вряд ли захотите иметь на себе хоть что-нибудь, что укажет на вашу принадлежность к Звездному флоту. И нам понадобится ваша униформа для… похорон.
Трип быстро разделся.
- Пожалуйста, попытайтесь убедиться, что это не разобьет слишком много сердец?
Малкольм умудрился слегка улыбнутся, но Трип все-таки заметил Тольку юмора в этой ситуации.
- Вообще-то, экипаж скорей всего обрадуется этому, особенно инженерная. Они всегда говорили, что вы – тиран.
- Я сделаю все, что смогу, Трип, - сказал Арчер. – Я лично свяжусь с твоей семьей.
Трип вновь оделся в неприметный коричневый комбинезон.
- Материалы, которые я вам подсадил, когда мы «пытались спасти вашу жизнь», на самом деле были одной из разновидностей модификаторов тела, - сказал Флокс, протягивая ему губку, смоченную специальным ферментом, чтобы стереть ожоги. – Маловероятно, что вы когда-либо прежде сталкивались с патогенами, от которых они защищают, но теперь вы отправляетесь на неизведанную территорию. Лучше быть защищенным, чем потом жалеть.
Трип повернулся к Флоксу.
- Спасибо, доктор. За все.
Флокс кивнул, его глаза были наполнены горем, как если бы Трип умер на самом деле.
Трип подошел к Малкольму и взял устройство, которое тот ему протянул.
- С помощью этого, они собираются настроиться на вас, - сказал он. – В нем также содержаться коммуникационные коды, с помощью которых вы сможете связаться с нами, если потребуется. Сотрите их, как только запомните.
Трип положил одну руку Малкольму на плечо, а другую протянул вперед. Они обменялись рукопожатием, глядя друг другу в глаза.
- Спасибо, Малкольм. Мне очень жаль, что тебя не будет со мной на этом задании.
Малкольм вновь мрачно улыбнулся.
- Только пони первое правило шпиона: не ведись на девчонку. Они всегда работают на плохих парней.
- Постараюсь запомнить, - сказал Трип, поворачиваясь к Арчеру. Он вновь протянул руки и был сильно удивлен, когда вместо того, чтобы пожать её, капитан заключил его в медвежьи объятья.
- Я знаю тебя достаточно долго, - сказал Арчер. – Ты вернешься на мой корабль. Это – приказ.
- Я постараюсь, - сказал Трип. – Я только что убедился, что вы сделаете все возможное, чтобы защитить галактику, пока меня не будет. – Он почувствовал, что его глаза увлажнились и отстранился.
Трип сделал шаг к центру комнаты и нажал на кнопку на приборе, который дал ему Малкольм.
- Было удовольствием и честью служить со всеми вами, - сказал он. – Это не прощание. Только, «до свидания».
В то время, пока последние слова срывались с его губ, он почувствовал начало транспортации и жуткое ощущение свободного падения, её сопровождавшее.
Словно валькирия, луч понес его к новой жизни.
Три часа спустя материализации на «пиратском» корабле, Трип наконец встретился с человеком, которому заплатили за «рейд» на «Энтерпрайз».
Вангки, так звали капитана, и едва ли сейчас он был более дружелюбным, чем тогда, когда играл главаря «пиратов» в коридоре на палубе Е. Однако, он принес извинения за то, что они были грубы с капитаном Арчером. Экипаж капитана Вангки состоял из восьми наемников, весь вид которых говорил о том, что они готовы работать на любого, кто заплатит.
Это означало, что они не имели привычки задавать вопросы, а, следовательно, считались достаточно надежными.
- Вы не первый человек, смерть которого мы помогаем сфальсифицировать, - с неприятной улыбкой сказал Вангки, сразу после того, как Трип прибыл на корабль. – Однажды у нас был бетазоид, которого пришлось «похитить» с его собственной свадьбы. Фактически, это было спасение, - фыркнул он. – Это было трудное задание, особенно если учесть их эмпатические способности. Да и тот факт, что все там были голыми, действительно отвлек моих людей.
Трип кивнул, делая вид, что понимает, о чем говорил Вангки. Он предположил, что бетазоиды – одна из рас, с которыми он пока не встречался, но понятия не имел о том, почему они на свадьбе голые или посчитал бы он, в самом деле, нагих бетазиодов отвлекающим фактором.
Экипаж Вангки избежал захвата «Энтепрайзом» использовав один из вариантов тактики «отвлекай и хватай». Скорей всего, у них в грузовом отсеке находился небольшой неисправный корабль, который поставили на самоуничтожение по сигналу, а затем выбросили в космос. Затем они посадили настоящий корабль в одном из больших кратеров в области поисков «Энтерпрайза» и отключили все не основные системы и использовали какие-то устройства, чтобы заглушить признаки жизни и выбросы энергии. Трип попытался разузнать побольше насчет этого глушителя, но оказалось, что экипаж вовсе не намерен делиться своими секретами; большинство его вопросов было встречено молчанием.
Теперь, спустя почти три часа после детонации корабля-приманки, Вангки и его экипаж наконец почувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы вновь запустить энергосистему и осмелится выйти в космос.
Несмотря на все волнения, перенесенные им в этот день – а, может благодаря ним – Трип обнаружил, что задремал сидя на жесткой скамейке в вонючей нише. С экипажем Вангки, занимавшим все боевые посты, ему было больше нечего делать кроме как сидеть в этой нише и ждать. У него не было сообщений, которые нужно было читать и он застрял среди экипажа, который явно не собирался давать ему доступ к своей компьютерной системе или хоть как-то его развлекать.
Он проснулся, когда кто-то толкнул его.
- Мы входим в область вашего контакта, - сказал один из наиболее гротескно-выглядящих наемников. – Мы транспортируем вас, как только он подаст нам сигнал.
- Ох, спасибо, - сказал Трип, тряхнув головой, чтобы разогнать туман.
Минутой позже, едва кивнув на прощание наемникам, он почувствовал, как второй раз за день его окутал луч транспортации. Мгновение, Трип поразился, насколько, казалось, беспечно некоторые люди использовали транспортеры в эти дни; даже экипаж «Энтерпрайза» прошел долгий путь, прежде чем научился доверять этому устройству, которое поначалу использовалось для доставки неодушевленных грузов на корабль и с него.
Он материализовался на стартовой площадки небольшого корабля, по размеру лишь немного превосходившего шаттл Звездного флота.
Стройная женщина, её длинные темные волосы были собраны в конский хвост на затылке, сидела за чем-то, что судя по всему было рулевой панелью, втиснутой в небольшое пространство мостика. В голове Трипа мелькнуло предупреждение Малкольма насчет женщин, а затем она повернулась.
Это была не женщина, а мужчина, очевидно, уроженец юго-восточной Азии. Мужчина встал и приблизился к Трипу, двигаясь с неровной грацией.
- Привет, - сказал он глубоким басом. – Я – Тин Хок Фонг, оперативник, в настоящее время направленный в ромуланский сектор. Рад, наконец, встретиться с вами. – Он протянул руку. – Добро пожаловать на борт «Брэнсона».
Трип потряс его руку.
- Чарльз Такер, э-э, коммандер, Звездный флот. Но большинство людей зовут меня просто Трип.
Фонг улыбнулся.
- Теперь уже нет.
Трип немного опешил, но постарался сохранить самообладание.
- Ну, да, я просто ещё не совсем привык быть мертвым.
- Я исчез с горизонта около трех лет назад, - сказал Фонг. Он указал на небольшую нишу справа от Трипа. – Хочешь кофе или что-нибудь поесть? Нам предстоит долгий полет.
- Не сомневаюсь, - сказал Трип, поворачиваясь к нише, где он увидел полки с различной провизией в пакетах компактно расставленной на них. Также там имелась небольшая кухня, с маленькой раковиной, несколько кранов и панель с кнопками.
- Зеленая кнопка слева – кофе, - сказал Фонг, возвращаясь к панели управления кораблем.
- Итак, где наша первая остановка? – спросил Трип. Его поразило то, что их путешествие могло привести их к бесконечному числу адресов, почти все из которых ему абсолютно неизвестны.
- Адижеон Прайм. Не так уж далеко от территории, контролируемой ромуланцами.
Трип не заметил в кухонной нише ни сливок, ни сахара, когда взял одну из чашек и наполни её из-под крана под зеленой кнопкой. «Полагаю, придется пить черный», - подумал он, неся кружку на нос. Он сел в кресло второго пилота и нашел его достаточно удобным.
- Мы там кого-нибудь встретим? – спросил Трип, радуясь, что по крайней мере слышал об Адижеон Прайм до сего дня.
- Никого из других оперативников бюро, если вы об этом. Только людей – или кто-там-ещё – которые были наняты, чтобы помочь нам по ходу дела.
- Итак, если вы не против моего вопроса, вы сказали, что пропали три года назад. Вы именно столько работаете на Секцию 31?
Фонг с любопытством посмотрел на Трипа:
- Секция 31?
Трип почувствовал как страх, словно пушечное ядро свалился ему в живот. Мог ли он быть хитростью похищен другой шпионской организацией, не имеющей отношения к Харрису?
Почти сразу другой мужчина кивнул.
- А, вы имеете в виду бюро. Я понял. Статья четырнадцать, глава тридцать один. Звучное имя.
Трип слегка расслабился.
- Бюро чего? – Это определенно было одной из тех вещей, относительно которых Малкольм его не проинформировал.
- Ничего. Пусть мы и уполномочены Уставом Звездного флота, но нас не существует, по крайней мере официально. Так что просто «бюро».
Трип посмотрел в каштановые глубины своей чашки кофе, его сильно тревожили изменившиеся обстоятельства. Хотя жизнь на борту «Энтерпрайза» всегда несла под собой опасность, но по сравнению с ней межзвездный шпионаж казался делом куда более опасным. Он не мог забыть о том, что случилось с Малкольмом в прошлом году, когда клингоны похитили Флокса. Малкольм, следуя приказам Секции 31, саботировал «Энтерпрайз», чтобы замедлить проведение спасательной операции капитана Арчера. Тот инцидент вполне мог бы окончить с карьерой Малкольма, если бы Арчер не решил, что будет лучше защитить своего офицера по тактике, чем отправить его под трибунал.
Сейчас в Трипе нарастало беспокойство о том, что эта шпионская организация может похоронить его так же легко, как она это сделала с Фонгом. Судя по всему, Фонг уже три года работал под прикрытием. Вот только, быть «мертвым» столь долгое время вовсе не входило в планы Трипа.
- Задумались? – спросил Фонг. – У всех бывает.
- Хм, - уклончиво хмыкнул Трип.
Фонг испустил тяжелый вздох.
- Я понимаю. Я был дипломатом, в прошлой жизни. Не самого высокого уровня, вы бы никогда не увидели меня болтающимся в круговороте межзвездных интриг, но достаточно близким к вершине, чтобы знать всех игроков. Я полагаю, меня завербовали именно из-за этого.
Трип покосился на человека в кресле пилота.
- Это мое первое… назначение.
Тот улыбнулся.
- О, я знаю. Я читал ваш файл. Возможно, я в некотором роде, знаю о вас больше, чем ваши друзья. – Он взял падд, лежавший слева от его панели приборов и вручил его Трипу. – Прочтите и мы будем в расчете. Здесь вся история моей скучной жизни, включая и то, чем я занимался последние три года.
«Интересно, и сколько там правды?» - подумал Трип. Он не был уверен, что доверяет Фонгу, но этот человек казался просто обезоруживающе честным. Странная черта для шпиона.
- Прежде, чем вы полностью погрузитесь в чтение, я просто хотел сказать, что читал ваш доклад об использовании ромуланской технологии невидимости, - сказал Фонг. – Вообще-то, я читал все ваши доклады про ромуланцев и их технологий. Я даже могу вам их процитировать, если хотите. – Он тронул пальцем лоб. – Почти фотографическая память. Очень удобно, когда в полевых условиях вам нужно срочно очистить свои базы данных, чтобы информация не попала не в те руки. В любом случае, я был поражен. Ваш анализ программы кораблей-дронов м телепатическим управлением – прекрасная, дотошная работа. Я вызвался добровольцем на эту миссию именно из-за того, что хотел работать с вами.
- Спасибо, - только и смог вымолвить Трип.
Но очевидно Фонг не закончил расточать похвалу.
- Ваше назначение на это задание – опытного инженера, имеющего реальный опыт обращения с ромуланскими технологиями, - заставляет меня думать, что у нас есть реальный шанс положить конец ромуланской программе создания двигателя ВАРП-7. Или даже, захватить его для Коалиции.
Помимо воли Трип почувствовал, как на его лице расплылась улыбка. Были ли слова Фонга пустой лестью или искренними, тот факт, что Секция 31 обратила столько внимания на его предупреждения, окончательно убедил Трипа в том, что они действительно считали угрозу ромуланцев серьезной – в отличие от адмирала Гарднера, который даже не потрудился запереть заднюю дверь, при приближении орды.
«Возможно, власть имущим, иногда следует иметь людей, которые бы охраняли их заднюю дверь, - подумал он. – Знают они об этом или нет».
Он отбросил в сторону свои опасения, по крайней мере, на время. Вера в то, что он на самом деле находится в нужном месте и делает то, что нужно – хоть немного – но утешало его после этого катастрофического дня, который так кардинально изменил его жизнь.
Но, тем не мене, это было утешение.
Теперь, чувствуя себя относительно нормально, он начал знакомиться с приборами управления «Брэнсона», которые благодаря обучению в Звездном флоте, он сразу опознал. «Брэнсон» был небольшим торговым кораблем класса «Рутан», модели, которую не производили с конца 2130-х. Созданные для экипажа максимум в шесть человек и перевозки нескольких тонн груза, «Рутаны» имели максимальный радиус действия в пятнадцать световых лет и славились своей медлительностью.
Трипу не понадобилось слишком много времени, чтобы понять, что корабль Фонга подвергся значительной переделке, исправившеё оба этих недостатка.
Второй раз с момента своего появления на корабле, Трип улыбнулся. Адижеон Прайм, мы идем.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 13

[Anla-shok]

Начало 25-го века
Округ Терребонн, Луизиана

Джейк рукой подавил зевок.
- Тебе скучно? – спросил Ног, с удивлением в голосе.
Джейк повернулся к старому другу и улыбнулся.
- Нисколько, я просто устал. Под звук дождя, тепло камина, вино и мой возраст, я с трудом борюсь с песчаным человечком1.
Ног склонил голову в сторону.
- Это очередная человеческая идиома или что-то в том же роде, которую я должен понимать, но не понимаю?
Джейк вновь улыбнулся:
- Это из старого земного мифа. Песчаный человечек был королем снов. Именно из-за него, у тебя после пробуждения немного песка в уголках глаз.
Выражение лица Нога стало одновременно просвещенным и недоуменным.
- А, теперь вспомнил. Он ещё приносит женщинам мужчину их мечты. Как в той песни, которую я слышал от одной из певиц в баре Вика. Но у меня никогда не бывает «песка» в глазах при пробуждении.
- А у людей такое бывает часто, - сказал Джейк. Упоминание о Вике заставило его вновь с ностальгией вспомнить старые деньки. Несколько лет назад Кварк подарил ему копию голо-программы Вика; с тех пор он использовал её около дюжины раз, обычно это случалось тогда, когда он хотел влиться в атмосферу эпохи, о которой писал. Казалось, Вика не заботить то, что его не часто используют, по крайней мере, он почти не упрекал Джейка в этом. « Хотя, было бы неплохо вновь навестить Вика», - подумал Джейк.
- Ну, и что ты теперь думаешь? – спросил Ног, указывая на два маленьких голо-падда, показавшие им две расходящиеся версии истории коммандера Такера.
- Это очень странно, - сказал Джейк. – Части истории очень похожи, но интерпретированы по-разному, да ещё и помещены на пять лет раньше. Это напоминает историю об истории.
- Разве не говорят, что историю пишет завоеватель? – спросил Ног.
- Победитель. Хотя, слово другое, но значение то же. - Джейк провел рукой по коротким седым волосам на затылке. – Что самое странное во всей этой истории, так это то, что Чарльз Такер является одним из наиболее известных мучеников до-федеративного периода и все же, обстоятельства его смерти никогда не преподносились как что-то жутко героическое. Официальный сценарий: «плохие парни вторглись на корабль» выставляет его и капитана Арчера жутко неподготовленными, я уж не говорю о том, что в таком случае уровень защиты «Энтерпрайза» настолько невысок, что вызывает смех.
- Возможно, мы выясним, что Такер был более важной фигурой в становлении Федерации, чем мы знали, - сказал Ног.
Джейк многозначительно кивнул и наполнил свой почти пустой бокал.
- Другая вещь, которая кажется мне необычной, это то, как изображена Секция 31. Мы, конечно, пока что мало знаем о них, но их цели и методы кажутся благородными… по крайней мере, настолько благородными, насколько может себе позволить шпионская организация.
- Быть может, моральную окраску их действиям дало то, что случилось на Земле, например, нападение зинди в 2153, - предположил Ног. – Не говоря уже о Терра Прайм. Я не говорю о том, что поддерживаю Тридцать первых, какими они стали в конце, но ты же знаешь, что любое правительство в галактике имеет собственную шпионскую сеть. Справедливости ради, стоит сказать, что они такие не единственные.
Джейк рассмеялся. Ему в голову пришла другая мысль.
- А что насчет оригинальной истории, где центральным местом действия является Ригель X, и фигурируют спасение похищенной дочери Шрэна, кража тенебианских аметистов и тому подобное? Это все ложь?
- Ну, учитывая, что на тот момент у Шрэна не было дочери, я бы сказал, что «да», - сказал Ног. – Но также это может быть простым объединением различных событий в одну историю. В конце концов, мы много лет наблюдали голо-программу жизней этих людей, основанную на отчетах и записях; вещи которые мы знаем могли быть искажены, - он сделал паузу и улыбнулся Джейку. – Быть может, в этой версии в системе Ригеля тоже случится что-нибудь интересное.
Джейк подозрительно посмотрел на своего друга.
- Насколько далеко вперед ты заглянул?
Ног усмехнулся и подался вперед, его ловкие пальцы потянулись к пульту управления голо-проектором, который стоял на старинном деревянном столе Джейка.
- Не слишком далеко. Итак, давай посмотрим, что там было дальше.

1. Sandman (дрёма) - сказочный человечек, который сыплет детям в глаза песок. (прим. переводчика)

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 12

[Anla-shok]

Пятница, 14 февраля, 2155
«Энтерпрайз» NX-01

Прошло уже четыре дня с тех пор как они в последний раз виделись здесь, в капитанской столовой, и та встреча была куда более эмоциональной, чем нынешняя.
Но сейчас, единственное чего хотел Трип – провести хоть немного времени в неформальной обстановке в компании человека, которого он уже почти два десятилетия считал своим другом. «Последний стакан и в постель», - подумал он, стараясь принять будущее с некоторой толикой черного юмора.
Оп поднял стакан с виски из личных запасов Джонатана Арчера.
- Так ты думаешь, что этот союз продержится?
Арчер посмотрел на свой стакан.
- Будем надеяться. Есть тысячи планет в пределах досягаемости. Нужно же с чего-то начинать.
- Кто бы мог подумать: вулканцы и андорианцы в одной лодке, - он поставил стакан на стол.
- Ну, теллариты тоже никогда не входили в число ярых фанатов андорианцев, - покачал головой Арчер.
Секунду они сидели в тишине, глядя, как скользят за иллюминатором растянутые ВАРП-переходом звезды. Несмотря на радость этого редкого момента отдыха, какая-то часть Трипа чувствовала, что они должны и дальше обсуждать его «ситуацию», даже несмотря на то что оба плана, главный и запасной, но случай непредвиденных ситуаций, вместе и по отдельности были уже не раз обсуждены. Трип знал, что остальная часть экипажа уже задается вопросом, что же происходит между ним и капитаном. «Они должны быть ещё более слепы, чем Зерас, если до сих пор не заметили эти частые встречи», - подумал он.
И не было на «Энтепрайзе» никого наблюдательнее Т’Пол.
- Это особенная бутылка виски, - сказал Арчер, нарушая тишину и усаживаясь рядом с ним. Он вновь взял бутылку и плеснул виски в стакан. – Зефрам Кокрейн дал её моему отцу в тот день, когда они заложили комплекс ВАРП- 5. – Себе он тоже налил.
- И вот мы здесь, - Трип поднял стакан, - пьем за будущее.
Арчер тоже поднял стакан.
- Быть может это принесет безопасность от ромуланцев, спасение аэнарианцам, открытие тайны двигателя ВАРП-7, даст успешное начало Коалиции Планет… и ускорит твое воскрешение.
Они чокнулись и отпили янтарную жидкость.
- Уже пишешь речь для церемонии основания Коалиции? – спросил Трип, ставя стакан на серебристую поверхность стола. – Я слышал, что Звездный флот решил сделать тебя частью представления.
Арчер хмуро кивнул.
- Это была идея адмирала Гарднера. Думаю, это доказывает, что у него все же есть чувство юмора.
- А может он хочет, чтобы ты не пропустил все эти пышные торжества, - усмехнулся Трип, сквозь стекло стакана. – Может он боится, что ты задержишься здесь, гоняясь за орионскими работорговцами.
- Я все ещё думаю, что нам понадобится много времени, чтобы догнать их, Трип. Последние пять дней мы лишь идем по их следу.
- Я знаю, у вас получится, капитан. Так… как насчет речи?
- Я всегда готовлюсь к экзаменам, - ответил он усмешкой на усмешку Трипа. – Ты же знаешь. Кроме того, у меня все ещё есть в запасе почти три недели.
Ухмылка Трипа стала самодовольной.
- Некоторые вещи не меняются. Это величайший день в твоей жизни, а ты собираешься ждать до последнего.
- Величайший день в наших жизнях, - сказал Арчер, слегка приподняв бровь.
- Хорошо, хотя весьма сомнительно, что я смогу быть там и сам все увидеть, - сказал Трип. – Ты должен будешь сделать видеозапись, чтобы я мог посмотреть её позднее. Уверен, там будет на что посмотреть.
Арчер как раз собирался ответить, когда громкий гул пронесся по кораблю и палуба под ними затряслась и задрожала. Арчер откинулся назад на стуле, одновременно подхватывая свой стакан, заскользивший к краю стола.
Пока капитан пробирался к ком панели на стене, Трип взял свой падд со стола, где его оставил т начал тщательно изучать показания на его дисплее. Днем Рид старательно экранировал некоторые частоты от пульта Хоши и падд теперь был одним из немногих устройств на борту, способных к получению определенных условных сигналов.
- Арчер мостику. Что происходит?
Из динамика раздался треск и голос Т’Пол:
- Нас атакуют, сэр. Маленький корабль.
Арчер взглянул на Трипа и тот кивнул, выключая падд.
- Кто они? – спросил Арчер в ком панель. Ни один из них точно не знал ответа на этот вопрос, но благодаря только что полученному Трипом подтверждению, четверо членов экипажа точно знали их конечную цель.
- Мы пока не знаем, - сказала Т’Пол.
«Энтепрайз» снова сотрясся и по кораблю разнесся высокий воющий сигнал тревоги.
- Угроза вторжения, - произнесла Т’Пол, в её голосе послышалось напряжение. - Посторонние на палубе Е, недалеко от стыковочного отсека правого борта.
«Удобно, - подумал Трип. – Мы тоже на палубе Е. Отлично, значит мне не понадобится турболифт, чтобы добраться до моей кареты».
Он направился к двери, но капитан рукой загородил ему выход, когда он проходил мимо.
- Что бы мы не делали, мы должны сделать это убедительно. Малкольм, конечно, займет службу безопасности настолько насколько сможет, но за пределами этой каюты корабельный компьютер запишет все, что мы скажем или сделаем.
- Согласен, - сказал Трип. - Думаю, я помню сценарий, капитан. И мы оба достаточно хорошо умеем импровизировать при нужде.
Они вышли из каюты и побежали по коридору. Пробежав десять шагов по коридору, Трип понял, что ни один из них не догадался прихватить с собой оружие. Хотя пара фазовых пистолетов сделала бы их игру более правдоподобной, было уже слишком поздно бежать в арсенал.
Из-за поворота вышли три высоких инопланетянина.
И они определенно не забыли взять с собой оружие.
- Мы пришли за Шрэном и Зерасом, - прорычал самый высокий из нападавших, его длинные грязные волосы и серо-зеленая бледная кожа делали его похожим на зомби из одного из ужастиков двадцать первого века, которыми так увлекался Трип. Два его товарища, казалось, были вырублены из того же странного, враждебного материала.
Трип поднял падд, показывая всем, что он безоружен, а также показывая злоумышленникам экран падда, чтобы они могли рассмотреть, что на нем написано. Он продолжал надеяться, что это именно те «пираты», которых Секция 31 обещала прислать, чтобы помочь ему сфальсифицировать свою смерть. Выглядели они весьма похоже, особенно после того, как двое из них наставили какие-то энергетические ружья на него и капитана.
«Если это не ребята Харриса, - подумал Трип, - то мы с капитаном угодили в очень крупные неприятности».
Лидер «пиратов» вгляделся в экран падда, кивнул и вытащил похожее устройство из-за пояса. Инопланетянин нажал кнопку и падд Трипа тихонько пискнул, принимая сигнал с устройства захватчика.
- Вы должны отвести нас к ним иначе мы будем вынуждены причинить вам ущерб, - произнес лидер, пока Трип проверял код, который ему передали. Все верно. Он сделал Арчеру едва заметный знак, сообщая об этом.
Арчер кивнул, а затем набрал в грудь побольше воздуха в показном припадке ярости.
- Шрэн улетел шесть часов назад. Вы опоздали.
- Вы лжете. Его шаттл все ещё в вашем ангаре, - сказал главарь. Он шагнул вперед и направил оружие прямо на Арчера. – Убить его, - приказал он подчиненному, стоявшему справа от него. Тот в ответ поднял свою винтовку.
- Стойте! – воскликнул Трип, поднимая руки. – Подождите минутку.
- Трип, я обо всем позабочусь, - сказал Арчер, останавливая его порыв пойти на «пиратов».
- Черт тебя побери, - сказал Трип, отталкивая руку друга. Главарю же он сказал: - Я отведу вас к Шрэну. Я знаю, где он.
Арчер повернулся и положил руку на грудь Трипа.
- Я отдал вам приказ, коммандер.
Трип проигнорировал его и продолжил, обращаясь к главарю злоумышленников:
- Вы меня слышали. Я сказал, что отведу вас к Шрэну.
- Трип! – Арчер толкнул друга в переборку.
Главарь инопланетян пробормотал что-то оборачиваясь, но Трип не расслышал, что именно. В тот момент его взгляд был устремлен на старого друга, чей взгляд выражал море эмоций. Любовь, сожаление, гнев, опасение.
- Эй, этот парень – капитан, - крикнул Трип главарю «пиратов», разрушая момент.
- Достаточно, - прорычал Арчер.
Трип повернулся лицом к бледнокожему инопланетянину.
- Он – мой босс. Если я собираюсь не подчиниться приказу, я не хочу, чтобы он шел с нами.
- Трип, хватит! – повторил Арчер. На этот раз его голос сорвался на крик. Он вновь толкнул Трипа.
Шальная мысль пришла в голову Трипа. Все играют свои роли слишком хорошо. Не он знал, что так и должно быть. Когда начнут просматривать файлы службы безопасности, все должно выглядеть правдоподобно. Однако, его беспокоило то, что пальцы «пиратов» на самом деле в любой момент могли переместиться на спусковые крючки.
- Послушайте, я не буду помогать вам, если вы его убьете, но… Не могли бы вы заткнуть его?
Трип ожидал, что один из нападавших оглушит Арчера выстрелом из своей винтовки, но вместо этого, повинуясь жесту лидера, один из инопланетян ударил Арчера прикладом по затылку. Капитан тут же без сознания осел на палубу.
Трип вздрогнул. Им, в самом деле не было нужды делать это. Однако, ему следовало доиграть до конца свою роль, пока из арсенала на палубе Ф не прибыли люди Малкольма.
Он повел «пиратов» по коридору, на ходу перебрасываясь с ними колкостями. Все они касались методов их карьерного роста и орионских работорговцев, которые предположительно и заплатили тем за доставку Зераса и Шрэна, дабы те предстали перед «судом» за смерть некоторых орионцев, участвовавших в налете на аэнарианцев. Трип чувствовал, насколько неправдоподобным было это объяснение, но надеялся, что при тщательном изучении записей «Энтерпрайза» никто не заметит насколько на самом деле дурацким был весь план пиратского нападения.
- Немедленно отведи меня к Шрэну, иначе я пошлю кого-нибудь из своих людей пристрелить твоего капитана, - с показным нетерпением и раздражением сказал главарь.
Трип перешел на не естественный почти панический тон, хотя и не был уверен, что все ещё продолжает притворяться:
- Хорошо, хорошо! У меня есть отличная идея. Я приведу Зераса и Шрэна к вам. Дольше мы не пойдем.
- Будь очень осторожен, - рыкнул вооруженный пистолетом инопланетянин.
Они прошли ещё немного и дошли до небольшого узкого люка, который они с Малкольмом подготовили для ситуации подобного рода.
- Вы можете влезть сюда и сами убедиться, - сказал он человеку позади себя, открывая люк и влезая в узкое пространство, заполненное кабелями и трубопроводами. – Это всего лишь пульт связи.
Наконец он достиг верхнего края камеры и начал осторожно перемещать небольшой рычаг.
- Я собираюсь открыть его. Только так я смогу обойти протоколы безопасности, - сказал он. – Вас это устроит?
Главарь «пиратов» подошел поближе и проверил оборудование. Его оружие так и оставалось в состоянии полной готовности.
- Держите руки так, чтобы мы могли их видеть.
- Нет проблем, - сказал Трип, продолжая работу. Он повернул рычаг и открыл панель доступа, содержавшую ещё больше кабелей и труб. Тщательно обойдя протоколы безопасности, он свалил один конец провода, подал на него энергию и рванул вниз.
Держа провод перед собой он сказал:
- Теперь все, что мне осталось сделать – соединить этот провод с ретранслятором на той панели, - он указал на вторую панель, расположенную над его головой недалеко от первой.
- Стой! – остановил его главарь налетчиков. Затем бросил одному из своих: - Открой панель для него. Если там оружие, - предупредил он Трипа, - ты умрешь раньше своего капитана.
Все ещё сжимая провод, Трип наблюдал за тем как один из налетчиков подошел к панели и открыл её. Никакого очевидного оружия там не было.
- Довольны? – спросил Трип.
Главарь фыркнул.
- Приступай.
Трип добрался за второй открытой панели и достал из неё ещё один провод, полный близнец того, который он сжимал в руке. Затем он соединил концы кабелей, скрутил их вместе и щелкнул тумблером рядом с правой рукой.
По его знаку инопланетяне слегка попятились, отходя на безопасное расстояние. Трип спрыгнул из люка, про себя считая оставшиеся секунды.
«Хорошо бы сказать на последок что-нибудь этакое», - подумал он.
- Есть ещё кое-что, что я должен вам сказать, - уверенно сказал он, четко и ясно произнося слова, чтобы корабельный компьютер записал каждое его слово. – Можете отправляться прямиком в ад.
Трип почувствовал зуд на коже, затем какое-то странное чувство размытости, а затем его транспортировали. В те доли секунды, пока он ещё оставался материальным, он понадеялся, что устроенный им взрыв пройдет без сучка, без задоринки, и не пробьет огромную дыру во внешнем корпусе палубы Е.
* * *
Пока Трип слегка дезориентированный лежал на одной из биокоек в лазарете, доктор Флокс накладывал на лицо и грудь инженера, убедительные фальшивые раны. Оставалось всего несколько минут до того, как Арчер должен был поднять медицинскую тревогу и прибытия мед техников. Флокс отослал их, но так как лазарет находился на той же палубе Е, что и они сами, прибытие медиков не заставит себя долго ждать.
- Вам придется дышать так, будто вам это очень сложно делать, - сказал Флокс Трипу, который сейчас выглядел весьма окровавленным. Даже, несмотря на то, что он точно знал, что это его рук дело, вид смертельно раненного человека – его друга – заставил врача-денобуланца внутренне содрогнуться.
- Я много раз притворялся больным в школе, док, - сказал Трип, слабо улыбнувшись Флоксу.
- Да, конечно, но тут дело другое, - поморщившись, сказал Флокс. Он считал, что весь план немного диковат, и чувствовал, что он не выдержит проверку. Но пока он в этом участвовал, он решил сделать все от него зависящее, чтобы план коммандера Такера не провалился из-за его оплошности.
Арчер стоял возле двери, потирал голову и морщился. Было очевидно, что он тоже травмирован, но пока шла операция, не было времени заниматься ещё и им. Внезапно коммуникатор капитана запищал.
- Время вышло, доктор.
Капитан откинул крышку коммуникатора.
- Нам нужна помощь в лазарете, - сказал он, его голос звучал напряженно. – Трип ранен.
- Внимание персоналу лазарета, - донесся из устройства голос Т’Пол. – Что случилось? – Флокс слышал беспокойство в её голосе, когда подошел к ком панели, чтобы связаться с экстренной бригадой медиков.
- Злоумышленники проникшие на корабль собирались захватить Зераса и Шрэна, - сказал Арчер Т’Пол. – Трип попытался остановить их. Он попал в какой-то плазменный взрыв.
Двое мед техников Флокса – Гарвер и Степанчик – ворвались в лазарет, так же как и голос Т’Пол.
- Чужаков больше нет на борту «Энтерпрайза». Их корабль только что отстыковался.
- Что насчет Зераса и Шрэна? – спросил Арчер, хотя и так знал ответ. В конце концов, истинная причина нападения «пиратов» на «Энтерпрайз» не имела никакого отношения к двум их андорианским гостям.
- Они все ещё на борту, капитан. Видимо гамбит коммандера Такера имел успех. – Прозвучала ли дрожь в её голосе, когда она произносила имя Трипа?
- Преследуйте их, но не нападайте, - крикнул Арчер. – Арчер, конец связи.
Флокс начал раздавать приказы своим мед техникам, а Трип даже поучаствовал в этом цирковом представлении. Казалось, он, в самом деле, страдает от сильнейшей боли и не может нормально дышать.
- Плазма была сильно перегрета, - сказал Флокс Арчеру, изображая быстро нарастающую тревогу. – Она обожгла ему легкие. – Он повернулся к одному из техников. – Подготовьте барокамеру.
Арчер подошел к краю биокровати Трипа. Задыхаясь, инженер произнес:
- Прости за удар прикладом… - Он затих, очевидно, что дыхание его подвело.
- Я знаю, Трип, - сказал Арчер. – Успокойся. Все в порядке.
Внезапно Трип начал хрипеть настолько яростно, как будто больше не мог дышать.
- Мы должны поместить его в камеру! Немедленно! – крикнул Флокс. С помощью Арчера, денобуланин и его мед техники переложили Трипа на каталку, а затем закатили каталку в открытую дверь барокамеры.
Пока они закрывали камеру, Флокс заметил, как инженер улыбнулся – и возможно даже слегка подмигнул – Арчеру.
«Надеюсь, техники не видели этого», - подумал Флокс, нажимая на кнопку закрытия и герметично запечатывая барокамеру от остального лазарета. Он обернулся и посмотрел на капитана Арчера, который вернул Трипу улыбку.
Они оба знали, что фальсификация смерти Трипа, навсегда изменит его жизнь.
И их жизни тоже.
* * *
Несмотря на шок от последних известий, Тревис Мейвезер знал, что у него все ещё есть работа и постарался на ней сосредоточиться. Десять минут назад они потеряли след пиратского корабля, когда тот вошел в плотное облако астероидов, обломков планетоидов и разного другого космического мусора, который вращался по орбите вокруг неисследованной ничем не примечательной звезды класса F. Поляризованная обшивка «Энтепрайза» выдержала удары обломков, но корабль потрепало.
- Я все ещё не могу найти след корабля нападавших, капитан, - сказала Т’Пол, её голос казался гораздо более мрачным, чем когда-либо ранее.
Мейвезер не мог даже представить, что она чувствовала в данный момент, после известия о внезапной смерти коммандера Такера. Чувствовала? Позволит ли она себе выразить хоть какие-нибудь эмоции? Или она воспользуется вулканскими приемами, чтобы не дать им вырваться из-под контроля?
- Продолжайте искать, - приказал Арчер со своего места, его голос тоже был несколько убитым.
Корабль содрогнулся и его бросило в сторону, когда что-то столкнулось с поляризованными пластинами корпуса.
- Извините, капитан, - не поворачиваясь, сказал Мейвезер. – Мы летим почти в слепую.
Почти все пространство обзорного экрана занимали ярко светящиеся обломки метеоритов и корабля в межзвездной пыли, окружавшей их. Что это означает он понял раньше, чем Т’Пол произнесла все вслух. За свое детство, проведенное на борту транспортника, он видел достаточно космических катастроф, чтобы опознать столкновение.
- Я регистрирую взрыв ВАРП-ядра приблизительно в четырехстах тысячах километров впереди, - сказала Т’Пол. – Энергетические показатели соответствуют ВАРП-сигнатуре корабля нападавших.
Краем глаза Мейвезер увидел, как капитан встал со своего кресла и подошел к пульту рулевого.
- Медленно ведите нас туда, Тревис, - спокойно сказал Арчер. – Это должно быть они. Они, наверное, заглушили свои двигатели, когда прятались от нас, и астероид размазал их в лепешку. Давайте опознаем обломки.
- Есть, сэр, - сказал Мейвезер. Часть его надеялась найти спасательные шлюпки недалеко от того места, где взорвался пиратский корабль.
Вероятность того, что убийцы коммандер Такера могли умереть легкой смертью не давала ему покоя.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 11

[Anla-shok]

Понедельник, 10 февраля, 2155
«Энтерпрайз» NX-01
Идя по коридору палубы Е в капитанскую столовую, Джонатан Арчер потягивал кофе из большой стальной кружки. Он не выглядел усталым – что, казалось бы, должно было быть обычным для капитана – но он плохо спал этой ночью. Ему не давало покоя то, что происходило с кораблем, со Шрэном. Он подозревал, что отправка Шрэна с корабля поможет ему спокойно поспать ночь или две, но последствия этого решения могли бы доставить экипажу проблемы в будущем. И не только из-за подозрений Шрэна относительно конечной цели и заказчиков орионских работорговцев и их пленников аэнарианцев, разделяемых Трипом и им самим.
Он завернул за угол и с удивлением встретился с Трипом, ожидавшим его возле капитанской столовой. Коммандер выглядел затравленно, не так плохо как после инцидента с Терра Прайм и смерти дочери, но определенно более усталым, чем вчера, когда ушел с вахты.
- Мне нужно поговорить с вами, капитан, - жалобно сказал Трип.
- Конечно, Трип, - сказал Арчер, похлопывая друга по плечу. – Заходи. Ты уже завтракал? Я мог бы попросить шефа приготовить для тебя что-нибудь.
Трип сел на первый же стул напротив иллюминатора.
- Нет, спасибо, капитан. Я, в самом деле, не голоден.
Арчер сел на свое место, радуясь, что блюдо, накрытое крышкой, уже ожидает его.
- Как знаешь, - сказал Арчер, поднимая крышку. Сегодня повар приготовил яйца по флорентийски и блины, а также три треугольных тоста из нескольких сортов зерна, которые предпочитал Арчер.
Расправляя салфетку он спросил.
- А теперь, чем я могу тебе помочь?
- Я хочу высказать все до того, как вы что-нибудь скажете, капитан, - сказал Трип, скрестив руки на груди. – Мне и так будет достаточно трудно высказать все это до конца – ты не обижайся – но я очень хочу закончить.
Арчер слабо улыбнулся, отрезал кусок блина и вместе с яйцом наколол на вилку.
- Я весь внимание.
Арчер не был уверен в том, что именно он ожидал услышать от Трипа, но несколькими минутами позже, когда путаный рассказ инженера подошел к концу, обед Арчера уже остыл, а он так ничего и не съел, кроме первого куска. Он ожидал чего-нибудь насчет отношений Трипа и Т’Пол, - может даже выстраданной просьбе о переводе на другое место – или что-то новое насчет Шрэна или аэнарианцев, или даже малейших предположений относительно ромуланцев. Чего угодно, но не этого.
- Ты закончил? – спросил Арчер.
Трип вздохнул:
- Более или менее. Пока, да.
Арчер пристально взглянул на инженера.
- Так они собираются послать тебя в ромуланское пространство в качестве полевого агента. Ладно, эта тактика стара как Гомер. Предположим, что данные разведки Харриса насчет ромуланцев, а также все ваши домыслы о том как они собираются использовать аэнарианцев против нас, верны. С какой именно целью они собираются забросить тебя в Ромуланскую Звездную Империю?
Трип выглядел озадаченно:
- Мы собираемся как-нибудь сорвать их военные планы.
- «Как-нибудь» звучит чертовски неопределенно, Трип. – Арчер чувствовал, что должен задать эти весьма безжалостные вопросы, прежде чем позволить своему другу и дальше идти по этому опасному пути. – Как вообще один агент под прикрытием может остановить атаку на Коридан Прайм? И почти уверен, что ты никогда не учил разговорный ромуланский.
- Может мне стоит попросить Харриса рассмотреть вариант с отправкой Хоши вместо меня, - скривился Трип.
Арчер примирительно поднял руку.
- Я не пытаюсь тебя сбить, Трип. Просто, многое можно предусмотреть уже здесь. Во-первых, пока ты будешь в ромуланском пространстве, в пределах досягаемости твоего передатчика скорей всего, не будет ни одного корабля Коалиции.
Трип кивнул.
- Я допускаю, что мне придется импровизировать. Реквизировать их снаряжение. Немного, пожить на подножном корме.
- Больше, чем «немного», Трип. Вы действительно предусмотрели все опасности? С большой вероятностью, ромуланцы смогут легко обнаружить и уничтожить любой корабль, который вы пошлете в их пространство. Я полагаю, что они достаточно помешаны на безопасности, чтобы как можно сильнее осложнить вам попытки «жить на подножном корме». Я более чем уверен, что ты не сможешь свободно сновать туда-сюда по ромуланскому пространству, или заниматься передачей секретных посланий, у тебя просто не будет возможности связаться с нами через подпространство. Так какими же реальными преимуществами ты будешь располагать? И как ты собираешься ими воспользоваться?
- Харрис собирается забросить меня под глубокое прикрытие. По его словам, это будет включать некоторые хирургические изменения, которые сделают меня более похожим на ромуланца.
Это подняло новый вопрос, который Арчер до этого не рассматривал.
- А они знают на кого похожи ромуланцы?
Трип пожал плечами.
- Харрис говорит, что нет. Но они свяжутся с людьми, которые это знают. Людьми, которые смогут сделать меня достаточно похожим, чтобы сойти за одного из ромуланцев.
- Хорошо, по крайней мере, мы знаем, что они гуманоиды, - тяжело вздохнув, сказал Арчер. Он часто задавался вопросом о том, как раса, которую настолько боялись во всем обитаемом космосе, могла оставаться настолько скрытной. Хотя, если он что-то и узнал за четыре года командование «Энтерпрайзом», так это то, что каждая раса – каждое общество – в какой-то степени имеет свои секреты. Например, кориданцы, которые по каким-то причинам не позволяли иномирянам видеть лица своих послов и ревностно охраняли тайны технологии высокой деформации даже от своих торговых партнеров и союзников.
- Я буду работать с одним из их самых лучших и проверенных оперативников, - сказал Трип. – Нашей задачей будет проникнуть в их проект по созданию нового двигателя и саботировать его. Им нужен кто-то с инженерным опытом, чтобы развалить его. Именно поэтому они не могут использовать Малкольма.
- А как насчет кораблей-дронов с телепатическим управлением и аэнарианцев, и возможной атаки на Коридан? Их вы тоже собираетесь остановить?
Трип закатил глаза и тяжело выдохнул через нос.
- Нет, сэр. Мне кажется, эта работа достанется вам.
Арчер фыркнул.
- Так эта секретная разведгруппа полагает, что мы станем, как ни в чем, ни бывало подчиняться их приказам? Мы не ударный крейсер, несмотря на всех тех МАКОвцев и все то вооружение, которое мы себе погрузили после атаки зинди.
- Я действительно не думаю, что это имеет какое-то отношение к тому, чего хотят Харрис и его люди, - сказал Трип. Наклонившись вперед. – Вы и так уже идете по следу орионцев. Если все на самом деле так, как это видится, – а я верю, что это действительно так, так же как и вы, - то события в ближайшее время и так затянут вас по самое никуда. И так или иначе, но будьте уверены, что ромуланцы своего не добьются.
Арчер широко распростер руки и посмотрел в потолок, будто обращаясь к какой-то высшей силе. Казалось, огромный вес опустился ему на плечи.
- «События и так затянут нас». Интересный способ сказать что я либо очень предсказуем, либо легко поддаюсь влиянию внешних сил.
- Я не это имел в виду, - покачал головой Трип. – Я только хотел сказать, что это не совсем верно.
Арчер встал со стула, подошел к иллюминатору и пристально взглянул на размазанные ВАРП-переходом звезды. «Временами, как сейчас, мне хотелось бы видеть восход солнца во время завтрака», - подумал он. Наконец, он вновь повернулся к Трипу, который все так же сидел за столом, продолжая смотреть на него со смесью трепета и решительности во взгляде.
- Ты сказал правду, Трип. Я не верю этому Харрису, но я провел небольшое расследование и узнал, что его организация реальна и санкционирована Звездным флотом, даже если только высшее командование знает о них. И в заключении, мне кажется, что все на этом корабле считают, что ромуланцы в данный момент планируют нечто смертельно-опасное.
Одной рукой он потер висок, а другой вновь взял кружку с кофе и сел. Голова у него шла кругом, и только чуть теплый кофе мог помочь ему хоть как-то сосредоточиться на деле. Он стоял перед трудным выбором. И, хоть это и доставляло ему боль, он знал, что выход только один.
И он без сожаления озвучил принятое решение.
- Если ты считаешь, что угроза достаточно реальна, чтобы ввязываться во се это, Трип, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы облегчить тебе задачу. Я одобряю твою просьбу о продлении отпуска. – Он постарался, чтобы его тон звучал одобрительно, но в то же время прекрасно понимал, что делает это скорее для себя, чем для Трипа. – Бессрочный отпуск означает, что ты сможешь вернуться после завершения миссии. Хотя, одному Богу известно, на кого ты будешь похож после неё и захочешь ли вообще, хлебнув шпионской жизни, возвращаться к скучной должности главного инженера.
- Вообще-то, отпуск мне не понадобится, - тихо сказал Трип, когда Арчер сделал новый глоток кофе. – Сперва я должен буду умереть.
Арчер быстро поднес салфетку к губам, чтобы предотвратить рефлекторное выплевывание кофе. Придя в себя и откашлявшись он спросил:
- Что ты сказал?
- Есть вероятность, что меня все же поймают, - сказал Трип. – Но так как мне сделают пластическую операцию, идентификация будет существенно затруднена. Особенно, если Чарльз Такер III будет мертв.
- Вот теперь ты несешь полный бред, - хмурясь, сказал Арчер.
- Нет, подумайте об этом как о части программы по защите свидетелей. Если я буду мертв – это защитит «Эетепрайз» и землю – а также мою семью и друзей – от расплаты или репрессий. Политических или каких-либо иных.
Арчер прикрыл глаза, пробуя заглушить громкий сигнал тревоги, раздававшийся в его голове.
- Ты собираешься фальсифицировать свою смерть?
- До тех пор пока это задание не закончится, - тон Трипа разом стал серьезным. – Или пока не утихнут все его последствия.
- На это могут потребоваться годы, - с несдерживаемым раздражением сказал Арчер. Он вновь открыл глаза и устремил на своего подчиненного. – Что заставляет тебя думать, что если мы сейчас устраним ромуланскую угрозу, она не возникнет вновь в будущем? Ромуланцы – это тебе не школьные хулиганы, которые станут твоими лучшими друзьями, стоит тебе разок хорошенько дать им в нос.
- Я знаю, - сказал Трип, упавшим голосом. – Но если ромуланцы добьются успеха – это будет словно нападение зинди. Мы потеряем миллиарды жизней. Коалиция погибнет. Я должен что-то предпринять. Я должен быть кем-то другим какое-то время. Где-нибудь ещё. Я должен знать, что я сделал все, что мог, чтобы предотвратить это здесь и сейчас.
Арчер знал, что слова Трипа не были критикой в адрес его способностей как капитана или достоинств экипажа «Энтерпрайза». Но комментарий все его задел.
- Ты многого достиг здесь, Трип. Ты ещё можешь многого достичь. Черт возьми, Трип, половину времени я не знаю, что с тобой делать, а в остальное – просто рад, что ты здесь, со мной.
Трип отвернулся, но ничего не сказал.
- А как насчет твоей семьи? Они уже потеряли твою сестру. – На секунду Арчер запнулся, поняв, что ступает на шаткую почву, но решил, что нужно идти дальше. – А что насчет Т’Пол? Ты действительно готов бросить её? Неужели ты, в самом деле, думаешь, что они будут счастливы, ожидая тебя и терзаясь догадками, все ли с тобой в порядке или ты гниешь где-нибудь в ромуланской тюрьме, или ещё чего похуже?
Трип вытер ладонью одну щеку, затем другую. Его голос дрожал.
- Они не будут знать, - сказал он. – Они не должны знать. Чем больше людей будут знать обо все этом, те больше их будут в опасности, если я провалюсь. Тем больше опасность для Земли. Они все должны думать, что я мертв. Они должны верить в это. – Он вновь поднял руки, закрыл ладонями глаза и испустил протяжный вздох.
Арчер почувствовал, как на его собственные глаза наворачиваются слезы и с силой закрыл их. Несколько минут они просидели так в тишине, только вездесущий скрип металлической палубы нарушал её.
Наконец, Трип вновь взглянул на Арчера и заговорил:
- Кроме тебя есть ещё два человека, которые должны будут мне помочь. Малкольм, который (хорошо это или плохо) втравил меня в это дело. Я все же надеюсь, что все обернется хорошо. Так или иначе, учитывая его предыдущий шпионский опыт, будет глупо выглядеть, если я попробую скрыть это от него. К тому же, он поможет убедиться, что любое расследование моей безвременной кончины пройдет без непредвиденных сложностей.
- И Флокс, - кивнул Арчер. - Он единственный, кто может подписать свидетельство о смерти.
- Ага.
- А как насчет…? Ты уверен? – Арчер не договорил, надеясь, что Трип точно знает о ком говорит.
- Она не может знать, - лицо Трипа пересекла складка, когда он попытался сдержать вновь подступившие слезы. - С ней все будет в порядке. Она будет контролировать свои эмоции и медитировать, а потом пойдет дальше. Черт возьми, после того, что мы вместе пережили на Вулкане, я уверен, что она уже начала двигаться дальше.
- Как ты собираешься провернуть это? – спросил Арчер.
- Это ещё одна область, в которой мне понадобиться твоя помощь, наряду с Малкольмом и Флоксом. Это должно случиться скоро. И не должно быть похоже на самоубийство. – Он невесело усмехнулся. – А я-то думал, что вчера перед адмиралом Гарднером совершил суицид в плане карьеры.
Арчер мягко улыбнулся на храбрую попытку Трипа найти юмор в этой ситуации.
- Мне прямо сейчас позвать Флокса и Малкольма?
Трип прикрыл глаза и сделал длинный прерывистый вздох сжимая и разжимая кулаки. Затем он вновь открыл глаза, посмотрел на Арчера и слегка кивнул.
Арчер поднялся со стула и подошел к кнопке интеркома:
- Арчер лейтенанту Риду и доктору Флоксу. Пожалуйста, присоединитесь ко мне в капитанской столовой.
Пока оба мужчины подтверждали получение сообщения, Арчер пристально смотрел на Трипа, который тоже поднялся со своего стула. Он все ещё не был уверен в том, что инженер поступает правильно. Но, учитывая обстоятельства, он сомневался, что поступил бы иначе в такой же ситуации.
- Спасибо, капитан, - сказал Трип, глаза его блестели. – За всё.

* * *
Сидя в капитанском кресле посреди мостика Т’Пол оторвалась от чтения сообщения на экране своего падда и оглянулась на турболифт.
Капитан Арчер с утра присутствовал на каком-то тайном собрании в своей личной столовой, оставив её за главную на мостике. Она, конечно, не возражала - все-таки, она была первым офицером и это было её прямой обязанностью, - но все-таки было что-то странное в том, что её не позвали на это совещание, ведь она присутствовала на прошлом, посвященном похищению аэнарианцев и возможному вторжению ромуланцев.
Ей отчаянно хотелось расспросить энсина Сато, кто присутствует на встрече у капитана, но она вовсе не хотела показаться любопытной. Вместо этого она подошла к своему пульту и стремительным движением руки получила доступ к главному корабельному компьютеру.
То что она обнаружила удивило её. В настоящий момент Арчер встречался с коммандером Такером, лейтенантом Ридом и доктором Флоксом. Она ожидала, что капитан советуется со Шрэном, и возможно одним или двумя из остальных. Но андорианец находился в общей столовой корабля, как и аэнарианский телепат Зерас.
Что они могут обсуждать? Она полагала, что скоро все выяснит. Как нелогично со стороны Арчера скрывать что-либо от неё.
Голос Мейвезера прервал её мысли.
- Коммандер, кажется у нас есть зацепка: один из кораблей орионцев имеет ту же ВАРП-сигнатуру, которую нам дал Шрэн.
Т’Пол вернулась на свое место.
- Очень хорошо, энсин Мейвезер. Увеличьте скорость и ложитесь на курс преследования, но держитесь вне радиуса их сенсоров.
Теперь у неё появился повод поговорить с Арчером, однако она подавила желание покинуть мостик, чтобы сделать это. Он тронула коммуникационную консоль на подлокотнике капитанского кресла.
- Т’Пол капитану Арчеру. Мы нашли орионцев.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 10

[Anla-shok]

Понедельник, 10 февраля, 2155
«Энтерпрайз» NX-01

Малкольм Рид наблюдал за тем как Такер поднял стакан в сторону большого обзорного экрана в столовой, как будто чокаясь с неисследованным межзвездным пространством, лежавшим за ним. Он осушил его одним глотком, смакуя то как выпивка обожгла горло и пошла дальше. Затем с громким хлопком опустил стакан на столик возле бутылки текилы «Skagaran Lone Star».
- Я думаю, что данное пойло могло бы справиться с прочисткой плазменных трубопроводов гораздо лучше, чем все то, что вы используете сейчас, Трип, - сказал Рид. Кроме коммандера Такера, подумал Рид, он единственная свободная от службы личность, не спящая в этот безбожно ранний час. Сам Малкольм прекратил наполнять свой стакан десятью минутами ранее, поставив его на стойку перевернув кверху дном в молчаливом жесте капитуляции.
- Я подумаю, и возможно передам ваше предложение лейтенанту Барчу, - сказал Трип и скривился подталкивая стакан и бутылку к центру стола. – Кроме того, вряд ли похмелье сделает мои слова более убедительными в глазах адмирала Гарднера или ещё кого-нибудь из командования Звездного флота. Черт, Т’Пол не захотела меня выслушать даже когда я был абсолютно трезв.
По мнению Рида, решение Трипа отказаться от текилы было весьма мудрым. Так же он понимал, что решения, которые придется принимать в дальнейшем, потребуют чего-то большего, чем просто мудрость.
- Что бы там не говорила Т’Пол, Трип, я думаю, что ваш анализ похищение аэнарианцев расставляет многие точки. Вы собираетесь продолжить пытаться убедить руководство, что ромуланцы стоят за этим?
- А что мне ещё остается? – ответ Трипа звучал почти воинственно. - Вы умеете считать не хуже меня, Малкольм. Как бы вы поступили на моем месте?
Рид примиряюще поднял руку:
- Я на твоей стороне, Трип. Не забыл?
С тяжелым вздохом Трип откинулся ни спинку стула.
- Прости, Малькольм, я это знаю. Просто… мы только что показали Гарднеру, что ромуланцы представляют для Земли и её ближайших союзников самую большую угрозу с которой мы до сих пор сталкивались, а он игнорирует это только по тому, что не хочет слышать ничего, что для него неудобно.
Рид полностью разделял мнение коммандера и степень его озабоченности, если конечно, за этой озабоченностью не стояло опьянение.
- И вы думаете, что есть хоть малейший шанс изменить его мнение?
- Это чертовски маловероятно. Капитан говорит, что единственная вещь, которая убедит Гарднера в реальности опасности – это вражеский налет, стирающий с лица Земли целые города.
Рид молча кивнул.
- А что насчет того, чтобы связаться с другими адмиралами из командования Звездного флота? Может Дуглас или Блэк подойдут? Или даже Кларк и Палмьери?
- Имеешь в виду, действовать в обход Гарднера? – Голос Трипа звучал не слишком радостно от такой перспективы. – Хорошо, я думаю, что самоубийство карьеры – это один из выходов, Малкольм. К сожалею, он может оказаться единственным.
Он мрачно наклонился вперед, сгреб бутылку со стаканом и притянул их к себе оставив несколько капель алкоголя на безупречной поверхности стола.
«Гарднер слепец», - подумал Рид, глядя, как его друг наливается алкоголем. – «Слава Богу, хотя бы капитан Арчер ведет свое скрытое расследование. Страшно подумать, что случится, если в следующий раз не найдется человека, который посмеет противиться системе? Наверное, в игру придется вступить кому-нибудь другому. На случай, если командование Звездного флота не захочет вовремя раскрыть глаза».
Рид решил, что пришло время играть по-крупному. Стараясь говорить как можно спокойнее, он произнес:
- Прежде чем обращаться в командование Звездного флота и ломать свою карьеру, я бы предложил вам рассмотреть и другие варианты. Например, обратиться к кому-нибудь из моих старых знакомых.
Трип замер на середине глотка и поставил на стол свой полупустой стакан.
- Кого вы имеете в виду?
Рид улучил момент и оглядел плохо освещенное помещение, убеждаясь, что там никого нет. Когда его взгляд вернулся к Трипу, он заговорил чуть громче, чем шепотом.
- Кого-то, кто очень внимательно выслушает ваши опасения. И возможно даже сумеет вам помочь.
«Даже если я поклялся больше никогда не иметь с этим кем-то никаких дел», - подумал Рид. – «Но отчаянные времена требуют отчаянных мер».
Трип отодвинул бутылку и полупустой стакан ещё дальше.
- Малкольм, я тебя слушаю.
Рид кивнул, глубоко вздохнул, сел на стул и начал рассказ.
Он мог только надеяться, что не совершил самую большую ошибку в своей жизни.

* * *
Сев за стол в своей каюте Трип бросил мутный взгляд на хронометр над дверью. Его смена должна была начаться чуть меньше, чем через три часа.
Он отрегулировал настройки экрана пульта связи так, чтобы тот смотрел прямо на него и вставил карту памяти, которую дал ему Малкольм. Через несколько секунд темный экран стал голубым, в то время как система связи корабля, следуя за протоколами с карты памяти, настраивалась на секретную подпространственную частоту, которой его обеспечил офицер по тактике.
На экране возник темноволосый мужчина средних лет. Скорей всего он находился во вполне обычном офисе. Трип, видевший только верхнюю половину его тела, отметил, что одет он был в темно-коричневую куртку из похожей на кожу ткани. Человек казался слишком отдохнувшим для того, чтобы Трип мог определить, в каком из земных часовых поясов находится собеседник.
Лицо на экране приняло слегка удивленный вид, когда во взгляде мелькнуло узнавание.
- Коммандер Такер.
Трип кивнул.
- Харрис, я полагаю?
- Он самый, коммандер. Что я могу для вас сделать? И почему вы связались со мной?
- Вы ожидали увидеть Малкольма.
- Нас с лейтенантом Ридом связывают длительные отношения. Но так как вы находитесь на данной частоте, я полагаю, он просветил вас на этот счет.
- По словам Малкольма, данные «отношения» остались в прошлом, Харрис.
Губы Харриса изогнулись в ироничной усмешке.
- Я не раз слышал от него такое. Это уже становится традицией. – Затем его глаза сузились и сосредоточились на Трипе, как-будто он мог видеть его напрямую, а не посредством подпространственной связи. - Но я уверен, что вы связались со мной посреди ночи из самого сердца вашего корабля не для того, чтобы говорить о прошлом. На сомом деле, я точно знаю, что вас беспокоит будущее.
«Обеспокоен - это мягко сказано», - подумал Трип.
- Это касается ромуланцев, - вслух сказал он.
Лицо Харриса мигом посерьезнело, пока Трип собирался с мыслями.
- Продолжайте, коммандер.
«Идет», - подумал Трип и сделал глубокий вдох.
- Земля и все остальные планеты Коалиции находятся в большой опасности. Ромуланцы планируют против нас большую кампанию. И очень скоро.
Харрис показал такой уровень эмоционального контроля, какому бы позавидовала Т’Пол.
- Ваши коллеги на борту «Энтерпрайза» согласны с вашим мнением?
- Малкольм его полностью разделяет. Как и Арчер.
- Но не командование Звездного флота, я полагаю.
- Вы должно быть нас прослушиваете, Харрис.
Харрис мягко улыбнулся.
- Вы мне льстите, коммандер. Не так уж сложно догадаться, что штабное начальство, старательно будет избегать внимательно, рассматривать подобные не слишком приятные истины. По крайней мере, в ближайшие несколько недель, пока Пакт о Коалиции не будет подписан. Я более чем уверен, что адмирал Гарднер не захочет пугать нервных делегатов Коалиции.
- Я тоже не хотел бы брать на себя такую ответственность, кивнул Трип. От него не укрылось то, что Харрис не стал явно отрицать обвинения в прослушивании и мысль об это заставила волосы на его затылке слегка подняться. Между тем он продолжил: - Вам что-нибудь известно о похищении большой группы аэнарианских телепатов, которое произошло на прошлой недели на Андории?
- Мы в курсе, коммандер. И мы ясно видим руку ромуланцев в этом деле. Даже несмотря на то, что они пытались замести следы и использовать посредников. Мы не сомневаемся, что ромуланцы намеренны использовать этих телепатов для воскрешения своей программы по использованию кораблей-дронов с дистанционным управлением, только в значительно большем масштабе. И это не все. По данным нашей разведки, ромуланцы находятся на пороге создания совершенно нового поколения кораблей. Звездолетов, способных достигать скорости, по крайней мере, в ВАРП-7.
Трип не смог удержать отвисшую челюсть.
- ВАРП-7, - как можно спокойней повторил он. Пять лет спустя запуска «Энтерпрайза» Земля все ещё работала на двигателях модели ВАРП-5, разработанной Генри Арчером. – Они смогут достичь даже верфей Коридана.
Харрис кивнул.
- Даже Коридан подвергнется нападению рамуланцев на территорию Коалиции, которое, как мы верим, не заставит себя долго ждать.
- Двигателю ВАРП-7 понадобится чертовски много энергии, - пробормотал Трип, делая сложные подсчеты в своей голове.
- Согласен. А это означает, что ромуланцам в больших количествах понадобится дилитий, которым Коридан богат больше, чем любой другой из миров Коалиции.
- Это значит, что Коридан будет первой целью ромуланцев, - сглотнув, сказал Трип. - По многим причинам.
- Как только ромуланцы захватят самое крупное месторождение дилития в известном космосе, миры Коалиции не смогут сопротивляться ударом с плацдарма на Коридане. Теллар, Андория, даже Вулкан, как костяшки домино один за другим падут, истощенные этой войной. А ромуланская экспансия, при поддержке кориданских ресурсов будет только шириться.
- А затем – Земля, - голос Трипа был чуть громче шепота.
- Это не самая приятная картинка, коммандер.
Трип крепко ухватился руками за край стола. Его голова кружилась и просто адски болела, причем виновата здесь была явно не текилла, которую он пил вместе с Малкольмом.
- Откуда вы это знаете, Харрис?
Когда Харрис ответил, его тон все ещё оставался мягким и терпеливым, совсем как у институтского профессора на вводной лекции. «Или, - подумал Трип, - как у очень ловкого дельца».
- Как лейтенант Рид вам должно быть сообщил, коммандер, я являюсь частью организации, имеющей доступ ко множеству разведывательных сетей, в том числе к информации Звездного флота и некоторым агентствам правительства Объединенной Земли.
- И кого же вы представляете? Земное правительство?
- Полагаю, ответ на данный вопрос будет зависеть от того, кого вы об этом спросите. Скажем так, в данный момент, мы представляем долгосрочные интересы Земли.
Слова Харриса вовсе не смогли ослабить ноющие подозрения Трипа.
- Как по мне, так это звучит весьма похоже на то, что Фредерик Пакстон говорил о Терра Прайм.
- Едва ли, - коротко усмехнулся Харрис. – Пакстон – ксенофоб и террорист. И сейчас он там, где ему и следует быть – в тюрьме. Он видел контакт Земли с другими разумными расами чем-то, чего следует бояться, а, следовательно, прекратить. Мы видим, что контакт неизбежен и выгоден, но мы не настолько наивны, чтобы полагать, что он абсолютно не несет никакой угрозы. Поэтому следует весьма осторожно выбирать путь, которым мы идем.
Моя группа является частью Звездного флота, коммандер, что заставляет нас весьма внимательно следить за остатками сети Пакстона, во избежание чего-то подобного тому, что натворила Терра Прайм. Но мы учитываем и угрозу ближайших соперников Земли. В особенности – Ромуланскую Звездную Империю.
«Они – часть Звездного флота», - подумал Трип. Эта мысль с трудом укладывалась в его голове, несмотря на то, что рассказал ему Малкольм в кают-компании.
- Вы говорите, что находитесь под рукой Звездного флота, Харрис, - наконец вслух сказал он. - Но вы, кажется, работаете без прямого контроля Звездного флота. Как вам удается избегать неприятностей с этим?
- Вы подразумеваете, что действия моей группы не вполне законны, коммандер.
Трип пожал плечами, но удержался от едких комментариев, насчет того, что несколько месяцев назад проблемы харрисовской тайной организации втравили Рида в большие неприятности. Попытка работать на стороне Харриса чуть не довела Малкольма до военного трибунала.
- Я только сказал, что вы чертовски не регулярная часть, - сказал Трип.
- Возможно. Но также мы уполномочены хартией Звездного флота.
- Повторите?
- Я отсылаю вас к статье 14, раздела 31. Вы найдете, что там говорится о создании автономного следственного органа, обладающего весьма обширными полномочиями в определенных вопросах, связанных с безопасностью. На мой взгляд, агрессия Ромуланской Империи как раз подходит по данный пункт.
Трип все ещё переваривал известие, что тайное шпионское бюро Харриса могло быть упрятано в строчках документа об основании Звездного флота, когда последняя фраза Харриса дошла до него.
- Так вы утверждаете, что сможете помочь мне сделать что-нибудь с ромуланцами?
Харрис нацепил на лицо заискивающую улыбку, которая своей теплотой почти убедила Трипа.
- Да, коммандер. Наши лучшие аналитики подтверждают, что ромуланцы являют собой прямую и явную угрозу Земле и ее союзникам по Коалиции. Мы уже готовим операцию по вставлению палок к колеса ромуланской программы по созданию двигателя ВАРП-7, а также стараемся узнать о ней как можно больше.
- Я был бы не против использовать исследования ромуланцев для ускорения создания аналогичного проекта в Звездном флоте, - кивнул Трип. Он спросил себя, насколько дальше чертежей продвинулась флотская программа по созданию двигателя ВАРП-7, и только понадеялся на то, что она ушла дальше, чем он того боялся.
- Точно, коммандер. На самом деле, мне бы хотелось знать позицию лейтенанта Рида по этому вопросу. События начнут развиваться быстро и очень скоро.
- На вашем месте, я бы не беспокоил Малкольма в ближайшее время. Он все ещё не горит желанием работать с вашими людьми.
- Вы это уже говорили. Независимо от того, мы в любом случае планировали связаться с вами. Спасибо, что избавили меня от лишних проблем.
Трип удивленно моргнул:
- Зачем вы собирались со мной связаться?
- Потому что ваши навыки, коммандер, могут оказаться для нас бесценными. Нам нужен инженер, способный полностью нейтрализовать ромуланскую программу. Люди, которые также как вы имеют практический опыт обращения с ромуланскими технологиями. Я читал ваши отчеты относительно замаскированного минного поля, их заигрываниями с невидимостью кораблей и экспериментов с дистанционно управляемыми дронами. Впечатляющая работа. Она убедила меня в том, что вы просто идеальный кандидат для этой полевой миссии.
На мгновение Трип почувствовал себя польщенным, но затем вспомнил настойчивые предупреждения Малкольма о том, что Харрис – мастер манипулирования людьми.
- Благодарю. Но эти доклады должны были оценивать гораздо лучшие инженерные умы, чем мой. Так что же заставляет вас думать, что я – именно тот, кто вам нужен?
- Понимаете вы это или нет, но вы уже гражданин нарождающейся конфедерации планет. Вы – человек, идущий впереди своего времени, мистер Такер. Вы уже продемонстрировали способность к пониманию инопланетян, таких как андорианцы или теллариты.
- Удивительно. Малкольм предупреждал меня, что вы любите приврать, чтобы получить то, что вам нужно.
Харрис нахмурил бровь.
- Я не преувеличиваю ваши таланты, коммандер. Человеческие качества для успешного полевого агента столь же важны, как и инженерные навыки. Возможно даже важнее. На данный момент, вы возможно первый землянин, у которого были серьезные романтические отношения в вулканкой.
- На случай, если вы не заметили, эти отношения потерпели полный крах и провал. – Что бы ему не предстояло в деле с Харрисом и ромуланцами, Трип надеялся, что оно пройдет более гладко, чем их отношения с Т’Пол.
- Все это доказывает, что в этой жизни нет никаких гарантий. – Харрис сделал паузу, прикрыл глаза и помассировал переносицу указательными пальцами. – Честно сказать, я слегка удивлен вашей двойственностью по отношению к нам, коммандер. Стоит ли мне напомнить вам, что ни один из ваших коллег с «Энтепрайза» не пожелал выслушать ваших предостережений относительно ромуланцев? С другой стороны, мы не только выслушаем вас, но и обеспечим любыми ресурсами, прикрытием и контактами, в которых вы будете нуждаться при тайной работе в закрытом секторе. С нашими ресурсами в своем распоряжении вы, наконец, будете иметь возможность защитить Землю и её союзников.
Довольно долго Трип молчал, думая над словами Харриса, а тот продолжал изучать его сквозь световые годы. Несмотря на то, что на его взгляд Харрис переоценивал его способности на поприще ксенодипломатии, в то же время он знал и то, что, несмотря на все предостережения Малкольма, он не сможет остаться в стороне, когда Звездный флот продолжает игнорировать опасность.
«Он не дьявол, - сам себе сказал Трип. – Иначе, с чего бы Малкольм посоветовал мне с ним поговорить?»
- Хорошо. Я в деле, - протянул Трип. «По крайней мере, пока мы не устраним угрозу ромуланцев». - Только скажете мне что делать.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 9

[Anla-shok]

Воскресенье 9 февраля, 2155
«Энтерпрайз» NX-01

Седовласый высокопреосвященство пристально смотрел через примерно шестнадцать световых лет, которые отделяли его от комнаты связи Арчера на борту Энтерпрайза.
- Это, в общем то все, что произошло, сэр, - сказал Арчер адмиралу Сэму Гарднеру. – Основываясь, конечно, на том, что нам рассказали Шрэн и Зерас.
Его оппонент слегка ослабил галстук и сложил руки перед собой, показывая галуны на рукавах его черной форменной куртки.
- Капитан, по мне это звучит так, словно вы не совсем согласны с утверждением коммандера Шрэна, что действия орионских работорговцев против аэнарианцев, являются предварительной частью к крупномасштабному военному вторжению ромуланцев.
Сидя за маленьким пультам в тесной комнате связи, Арчер продолжал смотреть в монитор несмотря на отвлекающее ёрзанье главного инженера; Трип стоял в поле зрения адмирала рядом с более спокойной, но не менее серьезной Т’Пол. Трип уже дал понять, что решительно согласен с оценкой Шрэна, и Арчер не мог винить его в этом пока он обсуждал этот вопрос с вышестоящим командиром. И, по правде говоря, Арчер чувствовал небольшую вину из-за предстоящих дипломатических обязанностей, не позволяющих ему очертя голову бросится на защиту Шрэна.
«Собираются ли ромуланцы нападать на нас или нет, но Шрэн определенно прав в одном, – думал Арчер. – Я задолжал ему». После всего, он не забыл спасение на Коридане, или неоценимую помощь андорианцев против зинди и ромуланцев, или потрясающее самообладание Шрэна, когда В’Лас пытался начать вулкано-андорианскую войну.
В довершение ко всему, Арчер все ещё чувствовал небольшую боль сожаления за то, что срезал Шрэну антенну во время Юшана. Инцидент произошел во время конференции на Бабеле в прошлом ноябре и предшествовал кризису с ромуланцами, - это произошло настолько недавно, что антенна Шрэна даже не успела полностью отрасти. И хотя он знал, что примерно через месяц-два антенна закончит регенерацию, Арчер подозревал, что оскорбление, связанное с потерей антенны потребует гораздо большего времени для заживления.
Арчер кивнул в сторону изображения Гарднера.
- Скажем так, я обеспокоен, адмирал. Я считаю, что Звездный флот должен исследовать этот вопрос со всей тщательностью. Есть шанс, что Шрэн может быть прав…
- Капитан, - прервал его адмирал, - ни Звездный флот, ни земное правительство, - включая министра аль-Рашида, и самого Натана Сэмюэлса, - не могут позволить себе рисковать, отсылая флагман своего флота на то, что, скорее всего, может превратиться в длительную и отвлекающую охоту. Только не перед церемонией подписания Коалиционного договора, которая скоро предстоит. И конечно не на основании таких сомнительных доказательств.
Чем больше Гарднер говорил, тем сильнее Арчер чувствовал как его спина выпрямляется и тем больше он склонялся к точке зрения Трипа.
- При всем уважении, адмирал, но церемония состоится только через три недели…
Гарднер вновь оборвал его, заставив Арчера вновь ощетинится.
- Галактика – очень большое место, капитан Арчер, и к сожалению, работорговля имеет в ней место.
- Возможно, в данный момент вы назвали великолепную причину для нас остаться здесь и сделать с этим что-нибудь, адмирал, - сказал Арчер, старательно пытаясь сделать свой тон как можно более убедительным.
Гарднер ещё больше уязвил Арчера, снисходительно улыбнувшись.
- А я-то думал, что четыре года на границе научат вас терпению, капитан.
Арчер вернул адмиралу более холодную усмешку.
- Терпение. Никогда не имел на него достаточно времени, сэр.
- Капитан. Джонатан, - казалось, Гарднер собрался изменить свой курс, стараясь казаться разумным больше, чем покровительственным или авторитарным. – Вы пробыли на перефирии достаточно долго, чтобы знать, насколько беззаконна большая часть Галактики. Вы и я оба знаем, что большая её часть подчинена работорговцам, пиратам, контрабандистам, гангстерам и наемникам. Лучшее, что мы можем сделать, чтобы существенно изменить это скорбное положение дел – это Коалиция Планет. Поэтому моя, и ваша тоже, прямая обязанность не делать ничего, что могло бы встревожить членов коалиции ещё больше… По крайней мере пока договор не закончен и не подписан.
Не в первый раз, Арчер тихо вздохнул, благодаря судьбу за то, что командование Звездного флота поручило командование Энтерпрайзом ему, а не Гарднеру.
Адмирал продолжил:
- И это включает в себя риск того что может спровоцировать Орионский Синдикат эмбарго от одного из миров Коалиции, с которым они ведут дела, например Коридана или Теллара. Принятие чересчур жестких мер по отношению к ромуланцам в данный момент – плохая идея, так же мы не можем предугадать все последствий, которые принесет начало военных действий нам и нашим союзникам в ближайшие три недели.
Трип уже давно пылавший подавляемым праведным гневом, очевидно, дошел до предела:
- Адмирал, а ваш список «запретов» включает оставление, нашел общей задницы абсолютно незащищенной против внезапной атаки ромуланцев? Это одно из «последствий», которые легко можно предугадать.
- Трип! – Арчер мгновенно повернулся к своему инженеру и привстал с кресла.
- У вас есть, что-то, чем вы хотели бы поделиться, коммандер Такер? – спросил Гарднер. Хотя он не повышал голос, он больше не звучал так, как если бы он хотел поиграть в разумность.
- Да, адмирал, - почти рыча, произнес Трип и подошел к пульту Арчера. – Сэр, вы ведь даже не читали моего доклада, относительно ромуланского невидимого минного поля. Это была явная опасность тогда, когда мы нашли его. Готов держать пари, что за прошедшие с тех пор два с половиной года они не стали более дружелюбными. Они даже пробовали устанавливать поля невидимости на свои корабли, и если они когда-нибудь смогут усовершенствовать эту технологию… - Опьяненный гневом Трип являл собой разительный контраст с выражавшей слегка удивленное спокойствие Т’Пол.
- Коммандер, - приказал Арчер, - достаточно.
Все ещё красный Трип кивнул Арчеру и с сокрушенным видом отошел к Т’Пол.
- Приношу извинения, адмирал, - сказал Арчер, повернувшись назад к экрану. Он подавил в себе жгучее желание спросить, действительно ли адмирал читал доклад о ромулански невидимых минах, хотя подозревал, что знает ответ.
- Уже забыто, капитан, - сказал Гарднер, напяливая почти любезную улыбку. – Спишем это на помехи связи и не будем больше останавливаться на этом.
Арчер бросил предупреждающий взгляд на Трипа, который понял намек и промолчал.
- Следуйте своим нынешним приказам, капитан. Я ожидаю увидеть вас на церемонии подписания Коалиционного договора ровно через три недели с этой минуты.
- Спасибо, сэр. – Арчер знал, когда ему следует заткнуться и выйти, закрыв дверь. Ему не требовалось для этого так много слов.
- Гарднер, конец связи. – Изображение седовласого тут же исчезло с экрана и сменилось белой на синем Землей в окружении лавровых листьев, эмблемой объединенного правительства Земли.
Арчер развернул свое кресло к Трипу и Т’Пол.
- Хорошо. Посмотрим. Гарднер не оставил нам никаких шансов. Он не собирается делать ничего, что могло бы подвергнуть опасности корабль. – Он направил пристальный взгляд на Трипа. – И скорей всего думает, что я управляю пиратским судном, судя по уровню дисциплины.
Трип смутился:
- Извините, капитан. Я открыл рот не подумав. Как обычно.
Арчер не мог ничем помочь, но не сдержал улыбку:
- Я не веду счет таким случаям, Трип. Я не думаю, что это имеет такое уж большое значение. Но, не смотря на то, чего это может мне стоить, я думаю, что вы возможно правы относительно ромуланцев. Вы наполовину убедили меня во время нашего разговора после встречи с Зерасом и Шрэном.
- При всем моем уважении, - сказал Трип, - не могли бы вы объяснить, что вас заставило изменить свое мнение и встать на мою сторону в этом споре?
Арчер привалился плечом к своему терминалу.
- Адмирал Гарднер и его преднамеренная слепота. Я представил себе, сколько ужасных катастроф в мировой истории случилось только из-за того, что лидеры долгое время отрицали их существование.
Трип мрачно кивнул:
- А теперь ещё один вопрос. Что мы собираемся с этим делать?
- Трип, я не уверен, что мы можем сделать хоть что-нибудь, - сказал Арчер, сокрушенно вздохнув. – Не без того, чтобы ослушаться прямых приказов Звездного флота.
- Но, капитан, ясно как день, что ромуланцы не замышляют ничего хорошего. – Прежде расстроенный голос Трипа вновь начал набирать силу. – И готов поспорить, они не будут сидеть сложа руки пока Коалиция расставит все свои точки над I и палочки над т.
- А не думаете ли вы, коммандер, - произнесла Т’Пол, с привычной холодностью, - что на ваше мнение о ромуланцах могло повлиять то, что вы были на волосок от смерти во время пребывания внутри корабля-дрона?
Нахмурившись Трип секунду рассматривал её в задумчивой тишине. Наконец он произнес:
- Ну, я не буду отрицать, что сей инцидент, беспокоил меня довольно долгое время. Но это не исключает возможности того, что в данный момент ромуланцы собирают десятки аэнарианцев-телепатов, чтобы повторить эту уловку вновь. На это раз в десятках различных мест и в разное время. На мой взгляд, одного этого достаточно, чтобы в своей записной книжке поставить их в весьма скромный список реальных угроз Земле.
Арчер не мог не согласиться с этим, хотя не мог не признать того, что ни он, ни Трип, ни Шрэн не могут сделать ничего, чтобы доказать это власть имущим и заставить их предпринять хоть какие-нибудь шаги для устранения угрозы.
Вспомнив о внезапности ужасной атаки зинди, Арчер лишь понадеялся, что не станет слишком поздно, пока руководство не образумится.
Лежа на узкой кровати в своей каюте и опираясь плечом на одну из жестких стандартных подушек Звездного флота, Арчер лениво бросал ватерпольный мяч в одну из стен своей спартанской каюты. Его бигль Портос, пристально наблюдал за ним из своего угла, положив морду на передние лапы.
Т’Пол стояла возле Арчера, как обычно решительно отказавшись от приглашения занять одно из двух серых стандартных флотских кресел. Он задавался вопросом, находила ли первый офицер эти кресла неудобными или же просто старалась держаться подальше от Портоса, чей запах, как она говорила, был ей неприятен.
- Если мы опоздаем на церемонию – это будет иметь далеко идущие последствия, - наконец сказала она, явно недовольная тем, что Арчер так или иначе проигнорировал проблему массовых похищений аэнарианцев.
Арчер нахмурился, недовольный тем, что ему в очередной раз напомнили о надвигающемся дипломатическом скандале, который его ждет на Земле.
- Если бы Шрэн не помог нам, я никогда бы не сумел получить данные об оружии зинди. Вы об этом не забыли? Этот союз основан на дружбе и верности – именно том, в чем Шрэн сейчас остро нуждается.
После мгновенной заминки она произнесла:
- Я не доверяю ему.
- Вы не доверяете андорианцам, - сказал он с нарастающим раздражением. – Вулканский Совет чуть более просвещен. Если они хотят сколотить союз с Андорией, наименьшее, что вы можете сделать, так это дать Шрэну презумпцию невиновности.
Хотя её вулканское спокойствие внешне не поколебалось, Арчер почувствовал как она сжалась от его слов осуждения. Он попробовал немного смягчит тон и продолжил:
- Когда мы встретились четыре года назад, я не доверял вам. В то время, я не доверял никому из вулканцев. Помните, вы помогли мне переступить через это? – Он сделал паузу, подбирая слова, которые могли лучше всего объяснить решение, которое он только что принял. – Я не могу повернуться к нему спиной Т’Пол. Попробуйте понять это.
- Я постараюсь, - сказала она.
Портос улучил момент и с радостным лаем запрыгнул к Арчеру на колени. Капитан отбросил в сторону мяч и начал нежно почесывать бигля за ухом. Т’Пол тихо сделала шаг назад от Портоса, хотя она, казалось, делала над собой усилие, чтобы не показать свое стойкое отвращение к собаке.
Пристроив Портоса на кровати, Арчер поднялся и подошел к небольшому холодильнику и извлек из него несколько кусочков острого сыра чеддер. Он бросил их Портосу по одному, и они исчезли у него в пасти, словно тарелочки в тире при попадании в них из винтовки МАКО. Портос сел, его хвост радостно бился по полу, а во взгляде направленном на Арчера светилась благодарность и ожидание.
- На сегодня все. Флокс говорит, что ты должен следить за уровнем холестерина.
Бигль разочарованно полу-прорычал-полу-заскулил, когда Арчер подошел к компульту, возле которого стояла Т’Пол. Он нажал большую кнопку в центре панели.
- Арчер лейтенанту О’Нилл.
- О’Нилл на связи, сэр, - раздался четкий ответ третьего офицера.
Взгляд Арчера встретился с взглядом Т’Пол.
- Смените курс, лейтенант. Мы входим в андорианское пространство. Полная скорость.
- Сэр?
- Я хочу последовать за этим орионским кораблем работорговцев. Энсин Сато проинформирует Шрэна и Зераса. Командер Такер и лейтенант Рид будут координировать наши усилия. Шрэн обеспечит нас параметрами их варп-следа для наших сенсоров.
- Да, сэр.
- Арчер конец связи. – Он вновь нажал кнопку, закрывая канал, и направился к двери.
- Капитан, - окликнула его Т’Пол.
Он повернулся лицом к ней, застыв в дверном проеме:
- Да?
- Разрешите говорить свободно, сэр?
- Абсолютно, - он сделал шаг к ней.
- Я не могу не задаться вопросом о том, не решили ли вы помочь Шрэну ещё до того, как связались с адмиралом Гарднером.
Арчер позволил себе загадочную улыбку.
- Могу себе представить, как это выглядит со стороны.
- Действительно. Особенно если учесть тот факт, что вы ни разу напрямую не спросили у адмирала разрешения расследовать массовое похищение аэнарианцев.
- Полагаю, вы также заметили, что и Гарднер мне напрямую не запрещал мне идти вслед за работорговцами. Все, что он сказал – то, что не может приказать мне сделать это.
Он приподняла бровь, и что-то напоминающее усмешку тронуло её губы:
- Не забуду об этом упомянуть, когда меня вызовут в качестве свидетеля вашего характера на вашем трибунале.
Арчер не был бы более ошеломлен, даже если бы она направила на него фазовый пистолет и выстрелила.
- Это замечательно Т’Пол. Вы… Неужели, вы только что пошутили?..
- Для вашей же пользы, сэр, я надеюсь, что да.
«А если нет?» – подумал Арчер, открывая дверь. Он позволил своей загадочной улыбке перерасти в озорную ухмылку и, наконец, вошел к дверь.
- Иногда, - бросил он через плечо, так как Т’Пол пошла вслед за ним, - гораздо проще просить прощение за то что сделал, чем разрешение на это.
Выйдя в коридор и направившись к турболифту, он невесело подумал о том, что когда-нибудь этот афоризм станет основой нового устава Звездного флота.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 8

[Anla-shok]

Глава 8
День 21, месяц Тасмиин
где-то в ромуланском пространстве

Доктор Эхрехин резко проснулся в темноте. Мгновение он не мог понять, где находится, а когда он попытался подняться на кровати, его спина резко запротестовала, он осторожно принял сидячее положение.
- Кунаэр? - позвал он, внимательно прислушиваясь к тишине, которая ответила.
Наконец он поднялся со своей постели и натянул халат на свое худое тело, легкий укол боли пробежал вдоль позвоночника вниз по спине. Игнорируя знакомый дискомфорт, он босиком прошел по ковру к тяжелым шторам, которые закрывали большое транспаристиловое окно богато украшенной спальни. Он потянул за шнур, впуская в комнату свет бледного раннего солнца, которое только показалось из-за горизонта этой бесплодной и сравнительно не обжитой планеты.
Лишь тогда, он вдруг вспомнил, где он находиться: на одной из надежно защищенных, секретных правительственных вилл на Нелване 3. Это было то самое место, где он просыпался каждое утро с момента тестирования двигателя в исследовательском центре на Унроте. Он начинал верить, что должен каждый раз просыпаться на рассвете, по крайней мере, пока рабочие из группы поддержки проекта не приведут в порядок Унрот, чтобы там можно было продолжать испытания и исследования.
Возможно, это время скоро настанет; по правде говоря он не мог точно сказать, сколько раз он просыпался на рассвете, с того момента как ромуланские военные поместили его на Нелван, чтобы он мог выздороветь в роскошной, изолированной обстановке.
- Кунаэр? – повторил Эхрехин, отвернувшись от окна к двери, находившейся на противоположной стене широкой спальни. Но никто не ответил. Возможно, никто из слуг ещё не встал. Но это не объясняло отсутствие ответа от его телохранителей.
- Кунаэр? – Кунаэр его любимый лучший студент и ассистент никогда не бросил бы его здесь.
Эхрехин резко остановился в приливе внезапной печали от того, что Кунаэр никогда больше не ответит ему. «Если это действительно был Кунаэр, то я видел, как ему проломило голову в лаборатории на Унроте,» - подумал он.
Он поднял вялую руку к пульсирующему виску. Почему, черт возьми, все настолько запуталось?
От размышлений Эхрехина отвлек смутный шум, который, казалось, шел из прихожей перед ним. Шаги?
«Завтрак, наверное,» - подумал он, внезапно желая заняться привычным делом.
Он спокойно пересек комнату и вошел в прихожую с плюшевым ковром.
И увидел перед собой две огромные темные фигуры. Позади них между покрытым ковром полом прихожей и плиточным полом кухни виллы лежала ещё одна фигура.
Эхрехин нахмурился, рассматривая каждого из них.
- Вы не Кунаэр, - сказал он, адресуя эту реплику обоим. – Вы пришли, чтобы принести мне завтрак?
Это было до того как он заметил, что ни у одного из мужчин нет при себе ни подноса, ни чашек, ни какого-либо другого приспособления для переноски еды.
Мужчина слева поднял какой-то темный тупой предмет, в котором Эхрехин узнал дисраптор военного образца, после чего испытал приступ удивления. Другой мужчина сделал то же самое.
- Вы мои новые телохранители, - спросил Эхрехин.
- Да, - сказал человек справа, после небольшой паузы. – Да, мы ваши телохранители.
Эхрехин сделал осторожный шаг назад, но замер, когда парень слева угрожающе махнул оружием.
- Быстро одевайтесь, доктор, - сказал он. – Вы пойдете с нами.

* * *
Когда субкоммандер Д’Тран вошел в кабинет Валдора, адмирал предположил, что он принес очередную порцию докладов разведки дерх-от-дерха поступавшей к нему. Затем адмирал бросил беглый взгляд на стенные часы, стоявшие напротив стола, за которым Валдор провел большую часть своей карьеры. Адмирал тут же отметил, что мужчина явился почти на четверть дерха раньше.
И по взгляду, который был на бледном лице субкоммандера, средних лет, он понял, что тот принес новости, которые явно не спешил передавать.
- Докладывайте, субкоммандер, - сухо сказал Валдор, не имея терпения ожидать, когда тот закончит свою паузу. – Просто, сообщите мне, что пошло не так.
Д’Тран глубоко вздохнул:
- Доктор Эхрехин, адмирал. Мы потеряли его, сэр.
Валдор тут же увидел, как каждый его тактический план, который он составлял с того момента как его выпустили из заключения, терпит крах, словно вошедший в атмосферу метеор. Он поднялся на ноги, резко оттолкнув свое кресло назад к увешанной различным оружием стене в нескольких шагах от него. Он перегнулся через стол и оперся двумя мускулистыми руками о деревянную поверхность, чтобы не упасть.
- Вы хотите сказать, что доктор умер, субкоммандер?
Кое-как, сжавшийся субкоммандер, сделал шаг назад.
- Нет, сэр. По крайней мере, это мы можем сказать точно. Но я только что получил подтверждение того, что Эхрехин был похищен из своего тайного убежища, скорее всего членами ромуланской группы диссидентов. Мы пока не уверены, какая именно группа это сделала. Ни одна из них пока не «взяла на себя ответственность» за это.
«Очевидно, это была необычайно компетентная диссидентская группа, - подумал Валдор, раздраженно вздохнув. Кто знает, как далеко это отбросит график разработки нового двигателя?»
Вслух он сказал:
- Приведите ко мне офицеров, отвечавших за охрану доктора Эхрехина. Проследите, чтобы его захватчики были пойманы. Приложите все усилия, субкоммандер.
- Немедленно займусь этим, - сказал Д’Тран, проявляя сильное желание поскорее оставить Валдора и приступить к своим неотложным делам. – Могу я идти, сэр?
Внезапно Валдору в голову пришла другая мысль.
- Подождите, - сказал Валдор и сделал паузу, позволяющую субкоммандеру предположить получение следующего приказа. – Что насчет аэнарианских рабов, которых адидженцы доставили нам?
Д’Тран посмотрел на него с любопытством.
- Они все ещё в пути к нашим посредникам на Адижен Прайм, сэр.
- Но они все ещё не прибыли в назначенное время? – Это был ещё один вопрос, ответ на который вызвал у Валдора раздражение. – В чем причина задержки?
- Наши посредники обвиняют орионцев, сэр. Очевидно, они являются поставщиками, у которых адидженцы покупают… данный товар. И орионцы производят множество других остановок на своем пути, прежде, чем доставить товар к месту назначения.
- Я нуждаюсь в этих телепатах сейчас и чем раньше, тем лучше, субкоммандер, - низко прорычал Валдор. – Они имеют все шансы оказаться нашей единственной надеждой в выслеживании Эхрехина и его похититетлей.
Пришло время для решительных мер.
- Субкоммандер, - продолжил Валдор, - я хочу, чтобы вы объяснили вашим «уважаемым посредникам» на Адиджене, что их дальнейший безопасный проход через ромуланское пространство зависит от длительности моего терпения и доброжелательности. И пусть они ускорят прибытие телепатов любыми доступными средствами.
- Немедля, сэр, - сказал субкоммандер, отдал шикарный салют и вышел из офиса.
Секунду Вадлор стоял посреди офиса один, затем подошел к задней стене своего офиса, где на виду было развешено многочисленное оружие, которое он наконец отыскал, после того как оно было убрано шкаф, во время его длительного заключения. С осторожностью и почтением достал он свой даз’анофв-сен, – его Клинок Чести, – который ярко сиял теперь, когда он нашел, наконец, время, чтобы удалить с него слабый налет тусклости, который он приобрел за время хранения в сырой подземной оружейной. Он осторожно прикрепил клинок и ножны к своему форменному поясу, тщательно поправил их и вышел из офиса, чтобы сообщить последние новости Т’Лейкхе.
Он спрашивал себя, сколько ещё все будет идти не по плану, прежде, чем Первый Консул потребует от него бросится на Клинок Чести.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 7

[Anla-shok]

Начало 25-го века
Округ Терребонн, Луизиана

Джейк Сиско потянулся вперед выстукивая правой рукой символы на одном из двух паддов, лежащих рядом с ним на пульте. Он закончил делать тоже самое с другим несколько секунд назад. Ног принес оба устройства с собой, чтобы они смогли воспроизводить объемные голо-изображения. Эффект напоминал наличие двух мини-голодеков, поставленных на одновременное проигрывание, словно в причудливом кукольном домике. Но на этот раз, хотя начало истории на обоих было одинаковым, имелись значительные расхождения.
Он повернулся к Ногу:
- О’кей, это странно. Не так странно, как альтернативная вселенная, но это не намного проще.
Ног кивнул, его рот был занят большим глотком вина. Проглотив, он сказал:
- Я знал, что тебя это заинтригует.
Джейк покачал головой:
- Не знаю, заинтригован ли я, или просто предчувствую неприятности.
- Да ладно, это не первый случай в человеческой истории, когда ваша история была искажена, - сказал Ног. – Взять, к примеру, Зефрама Кохрейна. Он все ещё считается в Академии величайшим героем, даже не смотря на то, что в своих воспоминаниях Трой описывает его как запуганного, пьющего человека гораздо более живого человека, чем гения, которого мы все знаем.
- Да, но это гораздо больше, чем, то о чем ты говоришь, - сказал Джейк, потянувшись за стаканом. – Личность Кохрейна – это единичный случай, а здесь мы видим целые фрагменты истории, которые отличаются от общепринятой версии событий, которую мы все знаем.
Живот Джейка внезапно булькнул и он понял, что не ел ещё. Рена часто шутила, что если её не будет рядом с ним, то он умрет голодной смертью и будет съеден котом до того, как кто-нибудь его найдет.
- Прости, - извинился он. – Я собираюсь соорудить себе бутерброд. Тебе что-нибудь сделать из еды?
- Какой местный деликатес был бы под стать хорошему pinot noir? – Ног на секунду задумался, а затем усмехнулся. – Нет ли у тебя, немного свежей нутрии?
Джейк побелел.
- Тьфу, на тебя! Нет, если ты, конечно, хочешь, можешь выйти на болото и попробовать наловить их. Я, конечно, могу реплицировать тебе немного, если у тебя так к ним сердце лежит.
- Это будет не так вкусно как нестоящая, но я думаю, что и она сойдет, - сказал Ног, его плечи понурились в ложном смирении.
Джейк поднялся и пошел в сторону кухни, повернув плечо, чтобы размяться.
- Знаешь, Ницше сказал: «История – это ничто иное, как вера в чувства, вера в их ложность». Я не удивлюсь, если большая часть из того, о чем мы сейчас говорим, и что истинно в нашей собственной истории, представлялось совсем по-иному двести лет назад.
Он развернул хлеб и отрезал от него два куска с помощью зазубренного ножа.
- Помню, как папа однажды рассказал мне об американских президентах, бывших до третьей мировой. Он сказал, что Джордж Вашингтон был отцом Соединенных Штатов и первым президентом. Но до него было не менее дюжины человек, которые фактически ему предшествовали. Конечно их полномочия были различными и звались они «президент Соединенных Штатов на ассамблее Конгресса».
Ног проследовал на кухню вслед за Джейком.
- Вы люди и этот ваш территорианализм. Вы думаете, что история Великих Нагусов чем-нибудь отличается? – Он широко улыбнулся. – Ты, должно быть, слышал некоторые «факты» из той истории, которую мне рассказали во время моего последнего прилета на Ференгинар. Некоторые из них, с помощью которых обучают моих младших братьев и сестер рассказывают о Роме, как о сказочном персонаже.
- Хорошо, у тебя свой мир, у меня – свой, - сказал Джейк, нарезая салями, которую он достал из модуля охлаждения. – Я знаю, что Третья мировая вызвала значительный хаос в файлах и базах данных двадцать первого века, но я думаю… Я не думаю, что история Земли могла настолько перемешаться с тех пор.
Ног поднял кусочек салями и принюхался, а затем сморщил нос в притворном отвращении:
- Пахнет ужасно, - он ещё раз шмыгнул носом. – Почему бы тебе не пойти и не сделать сэндвич и мне?
Джейк фыркнул, усмехнулся и потянулся за хлебом.
- Итак, история была переписана повсеместно и она ничем не отличается от того о чем мы сейчас говорим?
Ног поднял руки в протестующем жесте:
- Не для меня. Я думаю, здесь кроется нечто большее.
- Хорошо, вернемся к тайне, которая перед нами. В общепринятой голограмме сказано, что в 2160 году Шрэн был военным героем, который опозорил себя в частном бизнесе и был вынужден фальсифицировать собственную смерть, - сказал Джейк, продолжая нарезать хлеб для сэндвичей. – И у него была пятилетняя дочь от Джамел, которую он встретил в 2154 году, которая и была похищена. Новая же голограмма, в которой описываются события 2155 года, утверждает, что Шрэн был отправлен в отставку за потерю корабля и даже не был одним из бонд-супругов Джамел, вследствие чего не мог произвести с ней на свет ребенка, более того, здесь утверждается, что похищена была сама Джамел.
Ног кивнул, глядя как Джейк нарезает салями.
- Я не думаю, что Шрэн является главным героем этой истории. Я думаю, это коммандер Такер. Побольше тухлого мяса, пожалуйста?
Джейк озадаченно посмотрел на друга.
- Коммандер Такер имеет какое-то отношение к тухлому мясу? А ты хочешь побольше мяса на свой бутерброд. – Он храбро отрезал ещё несколько кусков салями, а затем начал изящными движениями, которые отточил за многие годы работы в ресторане у дядюшки Джозефа в Новом Орлеане, сооружать бутерброды. – Спасибо, что испортил мне сюрприз, Ног. Конечно же ты знаешь, что произойдет дальше.
Ног покачал головой.
- Вообще-то я не видел всего этого раньше. Но я посмотрел и пролистал достаточно, чтобы уловить суть, прежде, чем отправится, судя на встречу с тобой.
Джейк разрезал сэндвичи на половинки, затем подсунул нож под низ и переместил бутерброды на небольшой металлический поднос. И передал его Ногу.
- Но. Сам о себе позаботишься. И не смей больше портить мне сюрпризы.
- Так ты не хочешь услышать о…
Джейк поднес руку ко рту Нога и серьезно взглянул на него.
- Нет. Я уже знаю эту историю с одной точки зрения, и теперь мне предстоит увидеть её с другой. Я не должен слышать чужую версию событий, даже с точки зрения Нога.
Он поднял свой поднос и бокал и понес его к столу, Ног последовал его примеру.
- Парень, а ты иногда можешь быть сварливым точь-в-точь как твой отец, - на одном дыхании выпалил Ног.
- Ты не знаешь и половины всего этого, - сказал Джейк, усаживаясь в свое удобное писательское кресло и пристраивая бутерброды около себя. Его рука немного тряслась, когда он вновь потянулся к паддам.
- А теперь, заткнись и давай узнаем, что же было дальше.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 6

[Anla-shok]

Воскресенье, 9 февраля, 2155
Шикхар, Вулкан

Когда капитан Джонатан Арчер шел рядом с министром Т’Пау через коридоры Высшего Командования Вулкана, он отметил насколько иначе их приняли сейчас, чем шесть месяцев назад. В последний раз, когда он был здесь Т’Пау являлась лидером беглой фракции сиранитов, а Высшее Командование во главе с одержимым жаждой власти В’Ласом, было в шаге от начала межзвездной войны с Андорией.
После того как Арчер вошел тогда в командный центр, неся с собой не только Кир’Шару, артефакт, содержавший в себе истинное учение Сарака, но и катру самого Сурака внутри своего сознания, положение дел круто изменилось для Вулкана и его правящего органа. В’Лас был насильно удален, а его совет распущен. Новый лидер гражданского правительства Вулкана и его военных шел теперь рядом с Арчером.
- Мы пришли, - сказала министр Т’Пау останавливаясь и делая жест в сторону камеры, возле которой стояли двое огромных, - и хорошо вооруженных, - охранников, их мускулистые торсы сильно выдавались под серебристыми туниками и ремнями. Она кивнула им и их позы стали менее напряженными, и они отступили назад.
- Неужели Кир’Шара на самом деле нуждается в чистой комнате? – спросил Арчер, когда они, пройдя через герметичную дверь, вошли в большое, ярко освещенное, круглое помещение. В его центре на столе размещалась пирамида высотой в метр, артефакт, который Арчер принес из гробницы в Убежище Т’Карат. Стол был круглым и окруженным множеством компьютерных терминалов. Перед каждым компьютерным монитором сидел вулканец в белых одеждах. Каждый из них внимательно следил за символами на экране, изредка занося данные в ПАДД.
Т’Пау повернулась к Арчеру, слегка приподняв одну бровь:
- Я думала, что уж вы-то должны понимать ценность Кир’Шары.
Арчер слегка улыбнулся.
- Я думаю, вы правы, - просто сказал он. Несмотря на долгую нелюбовь к вулканцам и убеждение, что они намеренно сдерживали развитие земных исследований, время, проведенное им на Вулкане, - в основном то время, когда внутри него жил величайший вулканского лидера – сделало его отношение к поступкам вулканцев несколько более терпимым, чем когда-либо прежде. Он не собирался браться за кал’то2, причудливую вулканскую головоломку, которую ему однажды показала Т’Пол, но по крайней мере он чувствовал, что знает, что значат Кир’Шара для вулканцев: она была воплощением их самых высоких идеалов и стремлений, живой связью со всем, что они ценили как благородное и истинное.
- Спасибо, что показали мне её, - сказал он. - Я рад, что она теперь в хороших руках, а не в моем ранце, - или голове.
- Ваша помощь в поиске артефакта, - независимо от её причин, - не забыта мною, - её каменное лицо не выдало и тени намека на шутку, когда она повернулась к двери. – Ни остальными членами нового правительства Вулкана. Ваши действия сделали многое для того, чтобы укрепить будущие хорошие отношения между Землей и Вулканом.
Она остановилась и взглянула на него.
- Это не такой уж маленький подвиг, капитан Арчер. У вас есть моя благодарность и всякий раз, когда это будет возможно, вы получите мою поддержку.
- Я ценю это, министр, - сказал он. Он знал, что она имела в виду двадцать три вулканских корабля, посланные ей на помощь в битве с загадочным ромуланским дроном, который угрожал дестабилизировать межзвездную политическую ситуацию, и начать войну между телларитами и андорианцами. В тот момент он был немного зол на неё за то, что она прислала так мало кораблей, на после отражения атаки, он понял, что она сказала правду о том, что это было все, что вулканцы сумели собрать за краткое время из-за политического переворота и реорганизации своего флота после изгнания В’Ласа.
Т’Пау двинулась вперед и вновь прошла через герметичную дверь в коридор. Там, как и было условлено, его уже ждали Трип и Т’Пол.
- Все ли загружено, Трип? – спросил Арчер.
- Все на борту шаттла, капитан, - сказал Трип. Его обычно дружелюбный тон сегодня звучал плоско и безжизненно.
Арчер повернулся к Т’Пау:
- Полагаю, это значит, что мы должны попрощаться.
Т’Пау кивнула и подняла руку, разведя пальцы в изящном V – образном жесте.
- Живи долго и процветай, - сказала она.
Арчер, Трип и Т’Пол вернули приветствие и повторили древнее вулканское высказывание. Арчер всегда находил этот жест весьма трудным для повторения, но за прошедшие шесть месяцев он стал гораздо проще. «Возможно, небольшая частичка Сурака навсегда осталась внутри меня», - подумал он.
Как только их трио вышло из холла и отправилось к стартовой площадке, где стоял их шаттл номер один, чтобы вернуться назад на Энтерпрайз, Арчер заметил, что Трип и Т’Пол не только не разговаривали друг с другом, но и казалось старались всячески избежать физического контакта.
«Полагаю, этого и следовало ожидать», - подумал Арчер. Он задался вопросом, как долго скорбь будет властвовать над двумя его старшими офицерами, и как это отразится на их работе, на борту Энтерпрайза. Хотя с другой стороны, возможно возвращение к знакомой корабельной среде, - когда Вулкан и его свежие могилы окажутся во многих световых годах от них в космическом океане, - могло быть именно тем, что им нужно было для возвращения к норме: или отвлечения их от проблем, учитывая непредсказуемый характер их миссий.
Арчер зевая, изучал на своем падде отчет, который вручил ему рядовой Байрд перед отлетом. Арчер рано прибыл на мостик, чтобы сменить Д.О., которая боролась с упрямой вирусной инфекцией ещё со времени до инцидента с Терра Прайм. Он знал, что из-за этого эта раздражительная сугубо деловая женщина-офицер оказалась вне игры во время того кризиса, и ему пришлось оставить менее опытную энсина Сато старшей на мостике во время своего отсутствия. Хотя Арчер и сочувствовал Д.О., он задавался вопросом, смогла бы она как Хоши удержаться от обстрела марсианской цитадели Терра Прайм, в те последние, критические моменты, которые понадобились десантной группе, чтобы обезвредить оружие Терра Прайм и арестовать Джона Фредерика Пакстона.
Хоши показала свою ценность задолго до этого, но в полной мере она раскрылась после атаки зинди на Землю, когда её способности к расшифровке никогда-раньше-не-встреченных-языков, сильно помогли в охоте на нападавших. «Возможно, пришло время, наконец, повысить её по службе, - подумал Арчер, хотя он чувствовал, что повышение по службе, каким бы заслуженным оно ни было, снизит её значимость для экипажа. - Она заслужила это. Заслужила даже больше, чем многие другие».
Он посмотрел на Хоши, работавшую за своей станцией. «Да, возможно пришло время, чтобы на этом корабле случилось, что-нибудь хорошее. Особенно после всех тех смертей и мрака, который они все перенесли за последнее время».
В следующий момент как по команде Хоши два раза щелкнула пультом, а затем повернулась к Арчеру, широко раскрыв глаза.
- Капитан, я получила срочное сообщение… от Шрэна.
Арчер встал и подошел к ней.
- Откуда оно пришло?
Мейвезер, сидевший за пультом управления сказал:
- Сигнал исходит из небольшого судна, на критическом расстоянии от Андории.
- Выведите его на экран, - сказал Арчер.
Как только Хоши коснулась своего пульта, синее лицо имперского экс-гвардейца заполнило главный экран мостика.
- Это настоящий сюрприз, - сказал Арчер экрану. – Я думал, что пройдут годы, а не месяцы, прежде, чем я увижу тебя вновь.
Тот факт, что левая антенна Шрэна до сих пор полностью не отросла, напомнил Арчеру о том, что совсем недавно они двое устроили поединок.
- Мне жаль, розовокожий, - сказал он озадаченным тоном. – Но у меня были причины, чтобы оставить Андорию и просить вас о помощи.
- Тебе нужна моя помощь? – сказал Арчер, делая шаг к Тревису.
- Это не займет много времени. И спешу напомнить, что ты у меня в долгу.
Арчер вздохнул. Шрэн напомнил ему о том, что спас Энтерпрайз от уничтожения после того, как вулканцы начали его обстреливать по приказу В’Ласа. Капитана в тот момент не было на борту, на все равно он был перед ним в долгу.
- Сейчас не лучшее время, Шрэн. Командование Звездного флота собирается привлечь нас в качестве сиделок для инопланетных послов на ближайшие три недели или около того. Я уверен ты в курсе.
Шрэн казался почти раздраженным:
- Может я больше и не член Имперской гвардии, но я знаю о планах создания Коалиции.
- Это больше не планы, - сказал Арчер. – Мы должны быть на Земле через три недели, чтобы стать свидетелями подписания Коалиционного Договора.
Шрэн пристально посмотрел вперед.
- Как ты сказал, церемония подписания не состоится в ближайшие три недели. Даже если это и случиться. Если ты мне поможешь, то окажешься дома гораздо раньше этого.
Арчер вздохнул и рассмеялся и повернулся спиной к экрану:
- Боюсь, что смена курса не обсуждается.
- Джамел пропала… ей похитили, - голос Шрэна был злым, его выражение лица – твердым, а несимметричные антенны стояли торчком, словно рапиры. – Ты в долгу передо мной.
Арчер повернулся назад к экрану, вспомнив храбрость и неземную красоту аэнарианской девушки. Без её телепатической помощи ромуланский адмирал Валдор мог бы достичь успеха в уничтожении Энтерпрайза своим дистанционно управляемым дроном в прошлом году.
- Кто её забрал?
Шрэн слегка наклонился вперед.
- Наши старые общие «друзья». Орионские работорговцы. Это длинная история. Я расскажу её тебе при личной встрече. Вы должны изменить курс.
Арчер взглянул на Т’Пол. Ни одна из предпринятых за последнее время попыток вести дела с Орионским Синдикатом не привела ни к чему хорошему; Т’Пол даже не так давно была продана как одна из рабынь.
Он вздохнул, а затем обратился к Мейвезеру, который смотрел на него с надеждой:
- Установите курс на сближение.
- Спасибо, розовокожий, - сказал Шрэн как раз за мгновение до того как его изображение вновь сменилось изображением звезд впереди.
Арчер задался вопросом, в какую именно опасность влип андорианец, а точнее какой опасности эти его дела подвергнут экипаж Энтерпрайза, если они согласятся помочь ему выбраться из этого. И все же, несмотря на случайные драки, дипломатические ошибки и смертельную битву Юшан, Шрэн, казалось, всегда был на стороне Арчера.
Он только мог надеяться, что этот случай не окажется особенным.
- А я думал, что дела плохи у виссиан, с их тремя полами, - сказал Трип, опираясь локтями на стол в капитанской столовой, которая в данный момент была превращена в импровизированный зал заседаний. – Мне жаль, но я немного запутался при упоминании о четырех полах. Почему мы не знали об этом?
Шрэн, в сопровождении мужчины аэнарианца, которого он представил как Зераса, состыковал свой маленький, потрепанный гражданский корабль с Энтрепрайза около пятнадцати минут назад. В течение последних десяти минут или около того, он пытался объяснить Арчеру, Трипу, Т’Пол и Малкольму общее устройство андорианских брачных уз, в дополнение к главной проблеме – массовом похищении аэнарианцев из подземного города на Андории.
Четыре пола для объединения. Заан, чан, шен и жен. Бонд-супруги. Церемонии шелзрез. Мысли Арчера вращались вокруг этого, поскольку говорил Зерас неловко, видимо из-за непривычки пользоваться для общения голосом, но он удерживался от создания телепатического контакта из уважения к своим хозяевам не-телепатам. Все это время Шрэн смотрел на всех с плохо скрываемым нетерпением.
- Подождите, - сказал Арчер, поднимая руку. – Вы сказали, что Джамел была вашей бонд-супругой, Зерас, и что двое других были третьим и четвертым.
Альбинос аэнарианец повернулся в сторону Арчера, его слепые глаза смотрели в направлении голоса капитана.
- Да. Шенар и Вишри.
Арчер озадаченно повернулся к Шрэну.
- Извини меня, Шрэн, но когда я в последний раз видел тебя и Джамел вместе у меня создалось впечатление… - Он запнулся, поняв, что задел скользкую тему, которая вероятно могла задеть обоих его гостей.
К его удивлению Зерас улыбнулся:
- Не бойтесь оскорбить нас, капитан, - сказал он. – Все бонд-супруги Джамел прекрасно знают о чувствах, которые они со Шрэном испытывают друг к другу. Из-за наших телепатических способностей, такие эмоции было бы весьма сложно скрыть. Поэтому мы не завидуем им.
Шрэн, однако, был гораздо менее спокоен насчет своих отношений с Джамел, чем Зерас. Взгляд андорианца на мгновение стал виноватым, его антенны подались в разные стороны. Когда он, наконец, заговорил его голос был низким:
- Я влюбился в Джамел, капитан. Но биология и культура обоих наших народов – андорианцев и аэнариенцев, - диктует некоторые реалии. Джамел давно была обещана шелзрез-группе, и для продолжения своей семейной линии она должна была вступить в неё. Но это не сделало наши чувства легче для отрицания их наличия.
Он посмотрел на Т’Пол.
- Вулканцы устраивают браки точно также. Даже некоторые человеческие общества так поступают. Но иногда любовь между двумя людьми может превосходить все, что диктует им общество или биология независимо от того, является это табу или нет.
Арчер заметил, что Т’Пол слегка напряглась в ответ, но в дальнейшем первый офицер не продемонстрировала больше никаких признаков того, что слова Шрэна произвели на неё какой-либо эффект.
Трип хуже контролировал свою реакцию, он сел обратно на стул, скрестил руки и, сжав зубы, уставился перед собой. «Даже незрячий Зерас может увидеть, что Шрэн только что угодил Трипу в больное место, - подумал Арчер. – Даже без телепатии».
Арчер наклонился вперед и попытался сменить тему разговора, прежде чем напряжение в комнате превысит допустимый предел:
- Я думаю, что мы понимаем, о чем ты говоришь, Шрэн. А теперь расскажи те побольше об атаке орионцев.
Пока андороианец рассказывал историю о прерванной в городе аэнарианцев церемонии шелзреза, Арчер наблюдал за своими офицерами. Трип все ещё был отстраненным, Т’Пол – стоически, Малкольм, - что неудивительно, - слушал с нетерпением и надеждой.
После нескольких минут объяснений Шрэн, наконец, закончил и сел обратно в кресло:
- С того момента как я потерял «Кумари», Имперская гвардия была менее, чем полезна в этом деле. Они бы не предоставили мне даже мусоровоза с командой, не то, что более-менее боевого корабля.
Зерас сказал:
- Также мы предполагаем, что те к кому мы должны были обратиться, скорее всего, обиделись на Шрэна за врем проведенное среди аэнарианцев.
- «Каникулы среди пацифистов» - не входят в список престижных «занятий» для офицера гвардии, - кисло сказал Шрэн. – Так что мы использовали судно, которым я сейчас владею. Не слишком быстрое и абсолютно не вооружено, но все же способное идти по следу. Мы следили за работорговцами шесть дней. Их корабль имеет уникальную ВАРП-сигнатуру.
- Чего я не могу понять, так это с чего орионцы действовали так смело, - сказал Малкольм, сделав руками, жест как будто это были когти, хватающие добычу. – Адорианские военные вовсе не славятся головотяпством и отсутствием боеготовности. Почему они сразу атаковали этот город рискуя нарваться на засаду… или хуже?
Зерас повернулся в сторону Рида:
- Отношения между аэнарианскими людьми и андорианским большинством по большей части строятся на взаимных подозрениях. Если добавить к этому обычному недоверию присущую нам веру в пацифизм и иногда чрезмерную воинственность Имперской гвардии, то вы поймете, почему военные не горели желанием бросится нам не помощь. Во время конфликтов с вулканцами и телларитами за последние несколько лет их защита и вовсе сошла на нет. Зная об их склонностях, орионцам не трудно было догадаться об этом и решить, что мы легкая добыча.
- Орионцы также использовали преимущества локальных особенностей магнитных полей Андории, - добавил Шрэн. – На полюсах они имеют экстремальное значение, там они наиболее слабые, что фактически позволяет солнечному ветру нашей звезды достигать поверхности. Падение заряженных частиц затемняет показания андорианских оборонительных сенсоров, возможно, это позволило небольшому кораблю работорговцев проникнуть к северным пустошам незамеченными Имперскай гвардией.
- Итак, теперь мы знаем, как они это сделали, - сказал Арчер. – Но мы до сих пор не знаем, зачем ориноцам понадобилось похищать аэнарианцев.
У него уже созрел ответ, но он хотел сначала выслушать соображения остальных, чтобы поточнее сформулировать его.
Т’Пол наклонила голову и на миг взглянула на него, как родитель на глупого ребенка:
- Логично предположить, что из-за отсутствия органов зрения аэнариане не будут использоваться для физической работы. Однако…
- Однако их телепатические способности дают повод предположить, что работорговцы и их клиенты найдет им другое применение, - оборвал её Рид, с энтузиазмом стараясь поскорее добраться до сути проблемы.
Трип прочистил горло и заговорил, впервые за эти несколько минут:
- Что меня беспокоит, так это личность клиентов орионцев. В последний раз, когда мы столкнулись с чем-то подобным – это были ромуланцы. Что если это массовое похищение означает, что ромулаланцы вновь планируют послать против нас свои дроны? С десятками телепатов-аэнарианцев под своим контролем вместо одного, как в прошлый раз, они смогут причинить кучу неприятностей.
- Я тоже так думаю, - мрачным тоном сказал Шрэн.
Т’Пол посмотрела на падд в своей руке:
- Траектория орионского ВАРП-следа указывает на ромуланское пространство.
- И ещё примерно на три десятка систем по пути, - угрюмо сказал Рид.
Арчер тяжело вздохнул и вновь взглянул на обсуждаемые пункты. Догадка казалась весьма вероятной и если предположить, что готовится массированное нападение кораблей-дронов, то она грозила кому-то крупными неприятностями. Но кому?
На какую планету ромуланцы напали бы в первую очередь, будь это на самом деле их планом? На один из основных миров Коалиции? Или их целью станет один из неприсоединившихся миров, разбросанных между ними и Ромуланской Империей?
В этом-то и заключается загвоздка. У них нет никаких реальных доказательств, кроме скудных свидетельств Зераса и Шрэна.
- Учитывая обстоятельства и недостаток точной информации, - наконец сказал Арчер, - я не уверен, что смогу оправдать передачу ресурсов Энтарпрайза вам на помощь Шрэн.
Малкольм кивнул.
- Пока мы не получим более точных подтверждений причастности к этому делу ромуланцев, я вынужден согласиться.
Трип молча покачал головой, выражая несогласие, а Т’Пол сидела спокойно, выражая свое мнение а типично вулканском стиле. Арчер не сомневался, что один из них будет настаивать на том, чтобы лично поговорить с ним об этом деле и скоро.
Шрэн встал, его кулаки уперлись в тол, а антенны были прямыми:
- Капитан, вы должны помочь нам! Если вы этого не сделаете, то вы не только не исполните свой передо мной, но вы также подставите свой мир и миры своих союзников возможной серии смертельных нападений ромуланцев.
Арчерн отказался клевать на эмоциональную приманку, но все же поймал себя на том, что ему трудно не ответить на агрессивный тон Шрэна.
- Шрэн, все дело именно в этом «может быть». Я сообщу Командованию Звездного флота и всем остальным о том, что вы мне только что сообщили. Но пока мое начальство не прикажет мне преследовать орионцев, я просто не могу пойти на то, что может оказаться многонедельным межзвездным преследованием. По крайней мере, пока на Земле не будет подписано Коалиционное соглашение.
Кожа Шрэна приняла ещё более синий оттенок и он, поджав губы, впился взглядом в Арчера. Наконец он сказал:
- Я прошу тебя как союзник, как тот, кто когда-то сражался с тобой плечом к плечу и против тебя, помоги мне найти Джамел.
Арчер бросил взгляд на Зераса, который казалось, пристально смотрел на него своими невидящими белыми глазами. Он задался вопросом, был ли аэнарианец на самом деле таким же вялым и не на что не способным как казался. Хотя, он волне мог до сих пор оставаться под впечатлением от потери бонд-супругов, Зерас казался столь же невзволнованным потерей партнеров, как и при недавнем признании Шрэна в любви к Джамел.
- Мы должны вернутся на Землю через три недели, чтобы успеть на церемонию подписания, - сказал Арчер. – Если Звездный флот не отдаст нам других приказов, это не обсуждается. В это время я думаю, мы не можем рисковать, совершая что-нибудь, - включая преследование орионцев, - что может подвергнуть Коалицию опасности. Но я рассмотрю все факты, которые ты мне предоставил и обсужу их с моими старшими офицерами и попытаюсь сделать что0нибудь, чтобы удовлетворить твою просьбу. Тем временем ты с Зерасом примете душ и отобедаете в столовой. Трип также может послать к вам инженеров, если ваш корабль нуждается в ремонте или запчастях.
Шрэн продолжал сверлить Арчера взглядом, а Зерас отодвинул стул назад и встал. Как только он начал двигаться в сторону, Шрэн сделал шаг вбок, оперся руками о край стола и наклонился к Арчеру.
- Я бы посоветовал тебе не тратить слишком много времени на «обсуждения», розовокожий. Работорговцы имеют шестидневный отрыв. Они сейчас на курсе в ромуланское пространство с новыми боеприпасами для их военной машины. И один из этих боеприпасов, - могу я иметь её или нет, - женщина, которую я люблю.
Шрэн сердито подошел к двери, затем обернулся кругом и внимательно оглядел комнату ещё раз из дверного проема.
- Вы беспокоитесь о том, что пойдете на риск, преследуя орионцев. – Его голос звучал как северные пустыни Андории. – Но поймите, что вы также подвергаете опасности Коалицию планет, игнорируя то, что я сказал вам.
Шрэн вырвался из столовой, а Зерас лишь чуть приотстал.
Арчер внезапно почувствовал дрожь. Последний комментарий Шрэна мог быть как предупреждением о ромуланцах, так и угрозой со стороны самого Шрэна.
Он не сомневался, что страстный андорианец, даже лишенный звания и корабля мог на самом деле оказаться страшным врагом.

1. Kal-toh – вулканская расслабляющая игра, в которую играют в одиночку или группой. Это сложная стратегическая игра, в которой игроки используют специальные стержни под названием т’ан, чтобы придать форме поля кал’тоха в более упорядоченную форму. Положение каждого стержня влияет на все остальные и может, как придать более «гармоничную» форму, так и превратить всю картину в полный хаос. Побеждает тот, кто сумеет придать полю заданную форму. Некоторые сравнивают кал’тох с шахматами, но кал’тох также далек от шахмат как и тик-так-той. Семь из Девяти утверждала, что использование простейшей теории пространственной гармонии поможет победить в этой игре, что и доказала обыграв Тувока и Гарри Кима(не знаю кто это такие – прим пер.). Лейтенант-коммандер Тувок с ЮСС «Вояджер» заявил что кал’тох: «Не борьба за балланс, а попытка найти зерно порядка в глубинах хаоса».

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 5

[Anla-shok]

Понедельник, 3 февраля, 2155
Андория

Хравишрэн З’Зоархи спокойно стоял на холодном ветру, который непрерывно задувал в плохо освещенную ледяную пещеру. Он закрыл глаза и с силой выдыхал воздух, так что у него над головой вились струйки пара. Находясь в одном из самых холодных климатических поясов Андории, он находил прохладный ветер бодрящим и жизнеутверждающим, вызывающим приятные воспоминания простых и счастливых дней детства. Дней бывших задолго до того как безжалостные и неумолимые жизненные обстоятельства заставили его взять в руки оружие, чтобы защитить своих людей. Или вынудили похоронить его возлюбленную Талас, чья смерть от руки вероломного телларитского дипломата, - этой без-жавейной1 свиньи Наарга, подумал он – даже спустя месяцы после этого было для него весьма болезненным.
«О времени», - подумал он, в то время как его замерзшие антенны опускались вниз, - «когда я был просто Шрэном».
Но он нашел, что довольно трудно испытывать настоящее, существенное удовольствие от холодного ветра, насквозь продувавшего его. С одной стороны пощипывание в его не до конца залеченной антенне, - она отросла почти на три четверти с тех пор, как Джонатан Арчер отрубил её в ритуальном поединке юшан-тор – постоянно раздражало его, как и головные боли, и головокружение из-за повреждения сенсорного органа, все ещё накатывающие время от времени. И несмотря на небольшую веселую толпу людей, которые теперь окружали его, - теплый, приветливый народ, принявший его после того как адорианские военные бесцеремонно уволили его со службы за потерю своего корабля «Кумари», и его команды, в результате внезапной атаки ромуланцев – он чувствовал изолированность, одиночество. Однако слепые аэнариане, стоявшие вокруг в помещении, освещаемом сгенерированным микроорганизмами светом, достаточно тусклым, чтобы уникальность Шрэна не бросалась в глаза; Шрэн был единственным сине-кожим представителем андориан во всем подземном городе аэнариан.
Кроме очевидных отличий в пигментации, - все почти пять тысяч аэнариан, которые жили под северными льдами Андории, были альбиносами – они мало чем отличались от сине-кожих кузенов, по крайней мере, внешне. И, как и более привычные синие андориане, аэнариане не могли воспроизводиться без участия четырех различных полов: шен, заан, чан и жен. Кроме того, у них, как и у андорианцев, были снежно-белые волосы и головные антенны, которые не только сенсорными ЕМ-приемниками, но и колебались в такт их эмоциям.
Наблюдая за ходом величественной процессии бондгруппы2, Шрэн испытал душевный подъем и подумал, что самым ярким отличием, которое отличает аэнарианина от андорианца, даже больше, чем цвет кожи, были уникальные телепатические способности альбиносов. Из-за этого аэнарианане были столь же кротки и миролюбивы, сколь соплеменники Шрэна вздорны и сварливы. Несмотря на уменьшение численности, предзнаменовавшей, по мнению Шрэна, скорое исчезновение, аэнариане жили в мире с враждебной вселенной, чего Шрэн не мог сделать, и, наверное, никогда не сможет. Он часто завидовал им, их неожиданному взгляду на вещи и мягкому спокойствию.
Но иногда его тихо бесила их непробиваемая вера в пацифизм.
И все же он не мог не задаться вопросом суждено ли андорианам или аэнарианам выжить друг без друга.
Бессознательно он начал вспоминать, Шрэн начал утро с того, что мысленно сочинил стихотворение о том, что произойдет сегодня. Или, возможно, когда-нибудь оно станет песней, положенной на грустную погребальную музыку, Шрэн вдохновленный своими собственными потерями в той же мере, что и плохо скрываемым горем Джамел от потери её брата Гареба, чья смерть тесно совпала со смертью Талас. Так или иначе, он знал, что если когда-нибудь сможет закончить его – это будет по-настоящему грустная, мрачная вещь.
«А почему бы и нет?» - подумал он. Ведь он прощался с женщиной, с которой, как он думал в своих самых смелых мечтах, он собирался построить общее будущее, создать бондгруппу для шелзреза и может даже иметь детей. Они могли даже построить будущее вместе, стать мостом через ту пропасть, которая разделяет два андоринских народа.
Джамел.
Несмотря на все уроки ментальной дисциплины, которые он приобрел за те несколько месяцев, что прожил среди аэнариан, он обнаружил, что совершенно не в состоянии держать под контролем все нарастающее в нем чувство пустоты и уныния. Он подумал, что должно быть излучает щемящий мысленный вопль, отлично телепатически слышный каждому находящемуся в помещении, несмотря на укоренившееся отвращение людей Джамел к вторжению в чужие мысли без разрешения.
«Возьми себя в руки, - подумал Шрэн, увидев как толпа уплотнилась, чтобы пропустить процессию шелзреза, в которой ярким пятном выделялась Джамел в своем снежно-белом платье, сиявшим даже в полутьме. – Просто, пожелай ей всего хорошего. Она заслуживает всё счастье, какое ты можешь вообразить и даже больше».
- Спасибо тебе, Шрэн, - сказала Джамел, останавливаясь в нескольких длинных шагах от Шрэна, её мысленный голос звучал мягко и сладко, и очевидно только для него. Это был тихий звук, напоминавший воспоминание о тонких, хрустальных колокольчиках. – И возможно ты тоже найдешь свое счастье.
Второй телепатический голос вторгся в его сознание, и Шрэн сразу понял, что это была мысленная передача для всех собравшихся.
Шрэну сразу стало ясно, что автором этого мысленного потока была одетая в белое женщина, стоявшая лицом к Джамел и трем другим членам группы шелзреза; Шрэн сразу же узнал в ней Лиссан, одного из самых уважаемых лидеров аэнариан.
- Мои дорогие друзья, - беззвучно сказала она десяткам слепых, немых и очень внимательных аэнарианских телепатов, которые широким кольцом окружали шелзрезов; пар от их общего дыхания поднимался к потолку и свивался в красивые столбы, цвета слоновой кости. – Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями объединение этих четырех родственных душ связями шелзреза, почетным, священным союзом, восходящим корнями к глубокой древности, установленный Юзавехом Бесконечным3, всезнающим и всемогущим создателем нашего мира. Как Юзавех начал Большое объединение, которое объединило мудрость Чаралеа, силу Жеусала, любовь Шанчен и страсть Зеризаза, чтобы образовать Первую Семью, также как сегодня мы объединяем этих четверых в шелзрез.
Шрэн позволил легкой улыбке заиграть на его губах, он узнал древние имена, которые помнил из рассказанных на ночь историй из его детства. Он с удовольствие осознав, что сходства между аэнарианцами и андорианцами простирались и на древние мифы, которые составляли основу культуры этих народов.
Внезапно Шрэн заметил, что Лиссан замолчала и наступила телепатичская тишина, её пауза была заполнена псионическим одобрительным ропотом, который шел от присутствовавших подобно волне. Шрэн подумал, что только положительная сила этих чувств давала возможность его, явно лишенному телепатических способностей мозгу, ощущать их.
Лиссан подошла к одному из двух мужчин-аэнарианцев из группы шелзрез, молодому человеку, чьё белое церемониальное одеяние мало чем отличалось от одеяния Джамел. Он выступил вперед, его молочные, слепые глаза смотрели прямо вперед, выражение лица замерло в древней церемониальной торжественности. Он был того же пола, что и Шрэн – заан – и казалось примерно одного возраста с Джамел, младше Шрэна лет на пятнадцать.
- Анизерас З’Лентар, - сказала Лиссан, - готовы ли вы стать Целым, вступить в священный союз шелзрез с чистым сердцем и душой?
Молодой человек, которого Шрэн больше знал, как Зераса, телепатически прочитал слова старинного ритуала и сделал шаг к Лиссан:
- Да, без оговорок и колебаний.
- Оналишенар ч’Соричас, - продолжила Лиссан, адресуя другому молодому мужчине из четверки, тот же вопрос. Шенар ответил также как и Зерас до него; он мягко взял руку Зераса, и его слепое лицо засияло выражением почти религиозного экстаза.
- Лахвишри ш’Ралааваж, - продолжила Лиссан, вновь задавая древний вопрос шелзреза. Вишри, бесстрастная молодая женщина, стоявшая рядом с более высокой и худой фигурой Джамел, прочла ритуальные слова, шагнула вперед и вложила свою руку в руку Шенара.
- Триджамел ж’Дхавен, - сказала Лиссан, телепатически побуждая Джамел шагнуть вперед и присоединившись к трем другим членам бондгуппы и произнести проверенные временем слова. Он надеялся, что дух её брата Гареба находился где-то неподалеку и воспринимал эту церемонию всеми доступными аэнарианцам способами.
Даже в плохо освещенном помещении Шрэн нашел мягкую красоту Джамел, внушающей более чем скромный трепет. В тот миг он пожалел, что вся аеэнарианская раса не может увидеть её такой, какой видел её он.
«Хорошенько посмотри на неё, Шрэн, - велел он сам себе, в то время как его тщательно вышколенный разум, старался как можно сильнее скрыть эту мысль, чтобы Джамел не могла его подслушать. – Ты никогда больше её не увидишь». Он попытался запомнить каждую черту её лица, несмотря на странные тени, искажавшие их в тусклом освещении пещеры.
Вскоре его память сохранила все, что он испытывал к Джамел. Его небольшой гражданский корабль, единственная реальная собственность которой он владел теперь, не получая жалования от Имперской гвардии, был заправлен, готов и припрятан в удобной выемке во льду и снегу неподалеку от этой пещеры. Как только он попрощается с Джамел и её супругами, он уйдет, чтобы поискать свое счастье в сомнительном мире межзвездной торговли.
Шрэн в тоскливом молчании наблюдал за тем, как его возлюбленная соединила свои руки с Вишри и Зерасом, закрыв плотный круг из них четверых. «Теперь шелзрез завершен», - спроецировала она свои мысли, ссылаясь на цитату, которую Шрэн приписал древнему литургическому кодексу Храма Юзавеха.
- «Когда вы целое, цел и я», - сказал Юзавех, – «итак теперь вы должны вернутся к моему наличию и занять место на моей стороне».
Лиссан подняла руки над головой, как будто призывая самого Юзавеха:
- Мои друзья, вы целое. Теперь я объявляю ваш шелзрез состоявшимся перед законом, людьми и Троном жизни Юзаве...
Когда Лиссан внезапно замолчала, рябь беспокойство пробежала по толпе, как будто коллективная мысль была радиосигналом, переданным на недоступной Шрэну частоте. Но внезапного молчания и замерших в напряжении тел стольких людей было более чем достаточно, чтобы предупредить Шрэну, что происходит, что-то неладное.
Шрэн услышал жужжание, и ему понадобилась секунда, чтобы осознать, что он слышал его ушами, а не внутри своего разума. Этот звук казался немыслимым здесь, в этом помещении, но месяцы, проведенные среди аэнарианцев, не настолько притупили его военные инстинкты, что он не узнал его.
«Луч транспортатора, - подумал он, когда последовательность материализации завершилась и звук стих, - но как он смог пробиться в эту пещеру через толстый слой льда». С трудом концентрируясь на том, чтобы не быть захваченным все нарастающим тревожным телепатическим бормотанием, он быстро повернулся вокруг, чтобы найти местоположение новоприбывших.
Яркий разряд энергетического оружия, столь же синий как андорианская кровь, прорезал воздух неподалеку, выдавая положение как минимум одного из злоумышленников. Действуя инстинктивно, Шрэн приник к ледяному полу, чтобы стать менее привлекательной мишенью и начал продвигаться вперед, постоянно ища укрытие даже, когда достиг толстой кромки пещеры в поисках позиции стрелка.
Ещё два луча прорезали холодный воздух, наполнив его резким запахом озона, в этот момент он внезапно осознал, что безоружен. Он почувствовал себя совершенно голым. «Это последний раз, когда я следую правилам, написанным пацифистами», - проклиная все, подумал он, не желая думать о том, что всякий раз случается с пацифистами, когда они встречаются с бессовестными агрессорами.
Джамел!
- Шрэн! – Она плакала от страха внутри его разума.
Он поднялся на корточки, ища группу шелзреза, но без видимых результатов из-за неразберихи, царившей вокруг. Он постарался игнорировать коллективный ужас, заполнявший его разум, также как боролся с обезумевшей толпой, которая в давке награждала его тычками и пинками.
Вскоре Шрэн освободился и сумел найти Джамел недалеко от того места, где она стояла с самого начала, несмотря на море быстро двигавшихся, возбужденных тел, которые сильно затрудняли его продвижение. Джамел держалась за руки двоих своих супругов Шенара и Вишри, они оба тоже казались парализованными ужасом. Шрэн отметил, что Зерас очевидно исчез, и удивился про себя, как можно было просто сбежать, бросив своих партнеров по шелзрезу в беде. Лиссан осталась рядом с ними, гордо выпрямившись, она, очевидно, пыталась подавить страхи своего народа и направить их к верному выходу из пещеры.
Прежде, чем Шрэн успел сквозь паникующую толпу добраться до Джамел, очередной выстрел попал Лиссан прямо в грудь, заставив её съежиться на льду, словно тряпичную куклу. Неуклюжий владелец винтовки внезапно появился в поле зрения и бросил небольшой металлический предмет на бесчувственное тело Лиссан.
Она резко исчезла в ворохе красных искр.
Вспышки оружия и траспортаторных лучей вскоре подняли уровень освещения в пещере достаточно для того, чтобы тренированный глаз Шрэна сумел достаточно четко разглядеть лицо ближайшего нападавшего. Он немедленно опознал их нефритово-зеленую кожу.
Не было никакой возможности ошибиться в этом.
Орионские работорговцы.
В данный момент невозможно было подсчитать точное число нападавших в пещере, и Шрэн знал, что обнаруженный им кусок данных имел подавляющее значение. А ещё он знал, что получение работающего оружие, в данный момент было равнозначно жизни.
Все больше лучей ударялось о стены. Все больше аэнарианцев падали, а затем исчезали в колоннах света. Шрэн быстро перемещался по пещере, считая врагов и вычисляя угол обстрела и возможные подходы. «Их восемь, - подал он, заходя в тыл одному из нападавших, осторожно присев за покрытым инеем сталагмитом, когда он шевельнулся. – Нет, девять».
Стараясь подавить чувство головокружения и тошноты, возникшее у него из-за поврежденной антенны, Шрэн прыгнул на выбранную им жертву, тяжеловесного гиганта, который был на голову выше самого высокого из андорианских солдат, которого он видел за все время службы в Имперской гвардии. Он сильно ударил в мускулистую спину пришельца и прежде, чем тот успел среагировать, обвил руками его шею.
«Готов поспорить, они не ожидали такого приема от этого сборища пацифистов», - жестоко усмехаясь, подумал Шрэн. Его несимметричные антенны извивали вперед и назад как рассерженные змеи, а он тем временем использовал каждую частичку своей силы, чтобы посильней сжать горло рослого работорговца.
Но орионец был очень силен его широкая спина и шея напомнили Шрэну древнеандорианскую колесницу. В этот момент орионец все ещё сжимавший винтовку в своих руках попытался схватить Шрэна за руки, в очевидной попытке перебросить его через свою голову. Шрэн знал, что если его противнику удастся это сделать, то борьба закончится в тот же момент в пользу зеленокожего орионца и его винтовки.
«Нелепо, - подумал Шрэн, вспомнив, что однажды сказал ему этот розовокожий землянин Джонатан Арчер, в один из тех доверительных моментов, которые они провели в капитанской столовой на Энтерпрайзе:
- Дело не в размере собаки в бою, Шрэн, - сказал Арчер, почесывая шею своего специфического земного животного. – Дело в борьбе за собаку.
Орионец словно раненный зверь крутился кругом. Шрэн висел на нем, выкрикивая андорианский боевой клич. Его ногти впились в зеленую плоть, словно крюки в твердый лёд северных пород. Через плечо орионца на миг мелькнуло лицо Джамел, её рот был перекошен в крике ужаса, а люди вокруг неё продолжали падать и исчезать.
Шрэн усилил свой захват, выкрикнул ещё один клич и склонил голову к уязвимому месту возле яремной вены. Со свирепостью хищника, он вонзил зубы в зеленую плоть. Горячая, темная кровь фонтаном брызнула из раны. Орионец рухнул на колени, потянув за собой Шрэна, а в следующий момент, над их головами просвистел очередной выстрел.
Затем Шрэн поднялся над уже холодеющим трупом гиганта, от винтовки убитого работорговца, лежащей в луже крови, растекавшейся из тела шел пар. «Юшан-тор без клинков», - подумал он, с мрачным юмором.
Военная выучка Шрэна взяла свое, и он быстро нашел укрытие, пригнувшись за ледяным столбом. Он начал стрелять, целясь по вспышкам. Он быстро свалил четырех орионцев, а среди остальных стала нарастать паника. Шрэн не мог определить, сколько именно аэнарианцев работорговцы сумели захватить своими лучами, но он заметил, что благодаря его усилиям многие аэнарианцы сумели добраться до выхода.
Была ли среди них Джамел?
Но, в данный момент, он не мог ничего сделать, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Все он мог делать: менять позиции, целиться и стрелять. «Без-жавейные ублюдки!» – подумал он, когда тело ещё одного работорговца тяжело упало вниз и, скатившись по гладкому от мороза наклонному полу, ударилось о стену.
Шрэн начал замечать, что его целей стало также мало, как и аэнарианцев, большая часть из которых в данный момент убегала, либо была захвачена в плен. Он вновь увидел Джамел, которая храбро стояла неподалеку, очевидно помогая последним выбраться оставшимся в пещере аэнарианцам. Рядом с ней был Зерас, который очевидно все же не убежал и не был захвачен.
Шрэн усмехнулся и продолжил выискивать цели, пытаясь прикрыть Джамел. «Может быть, я успею перестрелять их до того, как они сделают что-нибудь более…»
Затем что-то резко подбросило Шрэна вверх и закрутило так, как если бы он был на небольшой луне, в которую врезался астероид. Его ноги заскользили, даже несмотря длинные шипы его специальных зимних ботинок. Все левая сторона его тела мгновенно окоченела и замерла, что не дало ему остановиться, когда он заскользил по полу к стене пещеры.
«Должно быть, пристрелялись», - немного одурело подумал, пока продолжал бесконтрольное скольжение. Все больше зарядов плавили лед рядом с ним, наполняя воздух перегретым паром и звуком крошащейся породы и трескающегося льда. Внезапно он остро осознал, что в данный момент является приоритетной целью.
Утроба темной расселины, - возможно открывшаяся из-за орудийного огня, возможно, даже, что Шрэн сам приложил руку к её созданию, - с жадностью открылась перед ним. Свободной правой рукой он попытался остановить вращение и скольжение, но только запутался в ремне орионской винтовки, которую держал, когда начал падать.
Ощущение ускоряющегося падения вдруг резко прекратилось, сменившись до боли знакомым чувством головокружения, которое сопровождало свободное падение, в орбитальных челноках, не оборудованных системами искусственной гравитации. Нервная система и инстинкт самосохранения хором завопили об опасности, и Шрэн понял, что падает в темную бездонную расселину.
Его правая рука резко взметнулась вверх, и он почувствовал, как вес резко вернулся, заставив его резко закрыть рот, из-за чего несколько зашатались. Он огляделся и в окружающем его мраке увидел, что ремень его винтовка зацепился за покрытый льдом каменный выступ. Неуклюже, из-за невозможности воспользоваться правой рукой и ногой, он схватился за ремень и изо всех сил постарался подтянуть себя к крошащемуся краю расселины.
Дюймом выше его голова поднялась над коркой старого льда, и он смог оценить высоту своего незапланированного падения. Он увидел Джамел, она все ещё спокойно стояла, помогая, Шрэн надеялся, последним оставшимся аэнарианцам, спастись от орионцев. Рядом с ней стоял Зерас, он казался настолько же парализованным страхом, насколько Джамел – хладнокровной.
Пока не съежилась под лучом оружия, подкравшегося сзади орионца. Зерас поспешил скрыться с глаз – сбежать! – даже когда двое работорговцев склонились над неподвижным телом Джамел и пометили её маячком, который позволил им транспортировать её с такой глубины.
- Нет! – крикнул Шрэн, одной рукой подтягивая себя на скрипящий уступ. Подпитываемый гневом и адреналином, он медленно начал ползти прямо к двум работорговцам, один из которых спокойно поднял оружие, изменил настройку и направил его на Шрэна.
Он не целился, прекрасно зная, что ужасающей температуры луча с лихвой хватит, чтобы отправит его в небытие.
В следующий момент уступ под Шрэном обвалился и полетел в расселину, спасая его от выстрела орионца. Луч энергии прорезал воздух над головой Шрэна, далеко минув его, но это уже не имело значения. Время замедлилось, когда он начал проваливаться в холодную тьму.
Затем пришел сильный, острый удар, и наступило забвение.
Покалывание и боль, которые он ощущал во всей левой половине тела, а также холод, шедшей от поверхности, но которой он растянулся, убедили Шрэна, что он не умер, - по крайней мере, пока. Он не знал как долго он пробыл без сознания, но возвращение чувствительности к области пораженной орионским оружием сказало ему, что достаточно, для того, чтобы его нервная система, поврежденная в свирепой перестрелке с орионцами, начала приходить в норму.
Джамел!
Он загнал поглубже свои опасения. «Думай, Шрэн, думай. Она теперь у орионцев вместе с ещё Юзавех-знает-сколькими другими. И возможно они уже несколько часов летят прочь от этой планеты на самом высоком ВАРПе и могут быть где угодно в этом секторе или за его пределами.
И этот без-жавейный трус Зерас сбежал, вместо того, чтобы остаться и защитить её».
Гнев разгорелся и Шрэн с трудом принял сидячее положение и попытался притянуть ноги к себе. Вроде ничего не сломано, но его сильно раздражало, что его колени и локти не были оснащены шипами, что было весьма неэффективно на гладком льду, на котором он лежал. Он раздраженно вздохнул и его дыхание заклубилось вокруг него как пар от перегретого ВАРП-двигателя.
«Я должен вернуться на поверхность. На свой корабль. Отыскать их след до того как он станет таким же холодным, как эта пещера».
После очередной неудачной попытки подняться, он заметил, что тьма начала отступать перед янтарным светом. Его антенны дернулись, отмечая чье-то физическое присутствие, которое он не замечал до сего момента. Позади него треснул лёд и Шрэн повернул голову на внезапный резкий звук.
Что-то ударило его в плечо, и голос внутри головы крикнул:
- Шевелись!
Поток горячих градин начал падать вокруг него, опаляя его куртку и штаны там, что соприкасался с ними. Один из этих светящихся пальцеобразных объектов угодил на руку Шрэну и тут же с криком боли был сброшен на лед.
«Ледяные черви-бурильщики», - подумал Шрэн, наблюдая за медленным дождем из этих крошечных созданий, слабо светящихся энергией, генерируемой их собственными телами. Он вспомнил, как в детстве сильно обжегся из-за этих личинок. Черви-бурильщики обеспечивали андорианцев теплом, но они также представляли угрозу любому, кто окажется прямо под ними, когда они пробиваются сквозь толщу льда.
Стук небольших горячих тел вскоре замедлился и исчез, оставив после себя только россыпь небольших слабо светящихся отверстий в полу и потолке, а свет быстро пропал, и все вновь погрузилось в мрачную тьму.
Это темнота скрыла личность того, кто только что предупредил Шрэна об опасности.
- Вы целы, коммандер Шрэн?
- Теперь просто Шрэн. И я бывал в гораздо худшем состоянии, чем сейчас.
Шрэн оперся на обожженную руку, а его спаситель помог ему подняться.
- Спасибо Юзавеху, я сумел найти вас.
«Отлично, теперь я, по крайней мере, знаю, что он не один из орионцев», - подумал Шрэн. Он оперся на своего благодетеля и попытался перенести весь свой вес на обе ноги.
- Кто вы? – решил узнать Шрэн.
- Это я, - сказал голос внутри головы. - Зерас.
Шрэн с трудом подавил презрение, поднявшееся в его душе. Его первым инстинктивным желанием было оттолкнуть этого труса от себя так далеко, как это возможно, но он удержался, так как не желал вновь кувырком полететь в холодную тьму.
- Зерас. Я думал, ты сбежал.
- Я побежал, чтобы найти вас.
- Прекрати говорить в моей голове, Зерас, - сказал Шрэн, его слова были остры как бритва. Только Джамел имела такое право.
- Прошу прощение за вторжение, - сказал Зерас, его голос казался немного хриплым, как если бы им давно не пользовались.
- Я не тот, перед кем вам стоит извиняться. Джамел была захвачена из-за того, что ты предпочел сбежать, а не остаться с ней.
Голос Зераса перешел на просящий тон, который Шрэн с трудом отличил от скулежа:
- Шенан и Вишри тоже были захвачены. Я не знал, что мне делать. Я только знал, что должен убедится, что вы сбежали и выжили.
- Я?
- Вы, коммандер. Кто-то должен что-то сделать, чтобы освободить моих бонд-супругов.
Низкое рычание вырвалось из груди Шрэна.
- Так из-за этого ты отказался защищать Джамел?
- Что я мог сделать против нападавших? Что любой из нас мог сделать? – Зерас сделал паузу, давая Шрэну время, чтобы смириться с той болью, которая несомненно звучала в его словах. – Вы же знаете, что мы аэнарианцы все убежденные пацифисты, коммандер.
Пацифисты.
Несмотря на то, что Шрэн восхищался единением с миром Джамел, он сильно сомневался, что сумеет когда-нибудь полностью воспринять эту концепцию. Иногда выбор был только сражаться или умереть. В противном случае, подонки типа орионцев станут править вселенной.
Но сейчас не время было устраивать философские диспуты или искать виноватых. Джамел была захвачена или ещё хуже. В лучшем случае она сейчас была во многих световых годах от Андории.
- Хорошо, - сказал Шрэн. – Я приму меры, и начну прямо сейчас. Для начала мне нужно оповестить службу безопасности о том, что произошло здесь, на случай, если вдруг орионцы сумели скрыть свой след по пути сюда и обратно с поверхности Андории. Возможно, военные сумеют выследить работорговцев до того, как они найдут покупателей на свои последние приобретения.
Шрэн закрыл глаза, боль и разочарование при мысли, что его милая, доверчивая Джамел будет подвергаться жестокому обращению в рабстве у иномирцев, как её брат.
- Я молюсь, чтобы так и произошло, - сказал Зерас.
Шрэн сделал пробный шаг, понимая, что будет столь же слеп, как и аэнарианец пока они не найдут выход из пещер.
- Молись о чем хочешь, - сказал Шрэн, сжимая правый кулак и игнорируя сильную боль от ожога. – Только для начала, помоги мне найти путь к моему кораблю.
- А что, если работорговцы нашли твой корабль?
Шрэн мгновение помедлил перед ответом.
- Тогда молиться буду я, Зерас.

1. Zhavey (жавей) (андорск.) – термин обычно использующийся для обозначения андорианского родителя пола жен, эквивалент матери в видовой борьбе. Жавей – это тот член бондгруппы, который вынашивает ребенка и наиболее близок ему биологически. В последствии жавей занимается воспитанием и социализацией ребенка. (прим. пер. мемори бета)
2. Bondgroup (андорск.) – андорианская группа из четырех разнополых индивидуумов, необходимая для зачатия ребенка. Бондгруппа состоит из четырех полов: шен, заан, чан и жен. Объединение между членами группы эквивалентно половому акту двуполых видов и носит название шелзрез (shelthreth). (прим. пер. мемори бета).
3. Uzaveh the Infinite – божество, которому поклоняются андорианцы. Согласно Повести о Распаде, Юзавех понял, что древний символ Зиришар (Thirishar) не является «целым», и разделил его на четыре части. Это дало начало четырем андорианским родам.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 4

[Anla-shok]

День 11, месяц Тасмиин
Дарта Сити, Ромулус

Тяжелая деревянная дверь внезапно со стуком открылась, чтобы впустить внутрь двоих сварливых неповоротливых реманских солдат. Желудок Валдора И’Кале Тр’Иррхаймена забурчал в предвкушении очередной порции редкой и скудной порции кормежки в имперской тюрьме – пока он не увидел, что охранники не принесли ни еды, ни спиртного.
- Благодарение, Эребус, - сказал Валдор, усаживаясь на край крайне неудобной каменной кровати, на которой он спал последние несколько недель. – Ожидание палача, стало довольно утомительным.
Ни одно из бледных лиц напротив Валдора не выказало даже доли заинтересованности. Ну конечно, реманцы вовсе не славились хорошим чувством юмора.
- Идите за нами, - прорычал охранник справа, его молчаливый аналог слева обнажил клыки и грубо взял Валдора за ноги и прикрепил кандалы к его ногам и рукам. Валдор поднял взгляд от защелкнутых кандалов и заметил, что оба реманца на голову выше него.
- Давайте не будем заставлять его ждать дольше, чем нужно, мои соратники, - сказал Валдор. Это было намного более предпочтительно, чем заживо гнить или помирать от голода в таком богами забытом месте как это.
Когда его провожатые вывели его из камеры и повели вперед по изогнутому, коридору из неровного камня, Валдор закрыл глаза и стал прислушиваться к цокоту форменных ботинок реманцев, в котором тонул звук шагов его собственных обернутых тряпками ступней. Концентрируясь на этих звуках, он попробовал мысленно сменить свою изодранную безразмерную тюремную робу на стандартный военный мундир, но не смог полностью сосредоточится на этой идее. Её реализация граничила с отчаянием. Неужели заключение так унизило меня, что я не могу даже представить каким я был раньше?
Валдор потерял точный счет количества недель, которые прошли с момента его ареста; не последнюю роль в этом сыграла камера, без окон, в которую его посадил Первый Консул. Избавление от необходимости возвращаться в это тесное помещение было благословением, независимо от его причины; перспектива собственной смерти вызвала у опозоренного ромуланского адмирала чувство облегчения.
Следом за этим пришло ощущение пустоты и разочарования, ибо охранники вывели его из лабиринта подземных катакомб в огромное соборо-подобное пространство дома Правительства. Валдор осознал, что его позор не закончится так скоро и легко как он позволил себе надеяться.
Если только Первый Консул Т’ Лейкха не взяла за правило отправлять в ссылку своих политических заключенных, из этой богато украшенной комнаты.
Валдор ничего не сказал, когда его грубо подвели к сребро-волосой женщине с орлиным лицом, сидевшей во внимательной, почти бдительной позе на помосте, перед которым остановились охранники. Все ещё закованный в кандалы и стоящий между двумя вооруженными реманцами Валдор остановился примерно в дюжине шагов от Первого Консула.
Чуть ближе к Первому Консулу в окружении пары хищно-глазых реманских солдат стоял другой заключенный. Валдор мигнул несколько раз, прежде чем понял, что признал заключенного, несмотря на короткие седые волосы, отведенный взгляд и побежденное, сгорбленное положение.
«Сенатор Вракс?» - подумал Валдор, не желая испытывать судьбу, заговаривая без разрешения в присутствии Первого Консула. – «Чему же я удивляюсь, я же тоже теперь заключенный», - напомнил он себе.
- Жолан’тру, адмирал, - произнесла Прервый Консул Т’Лейкха.
Жесткий смешок вырвался у Валдора помимо его воли:
- Я больше не адмирал, Первый Консул. Возможно, вы читали об этом в новостных лентах.
Т’Лейкха усмехнулась, её улыбка была подобна отполированному Клинку Чести.
- Я решила исправить эту несправедливость, Валдор. Как и большинство моих коллег в сенате, некоторые из которых имеют влияние на Претора, что я и делаю. Это значит, адмирал, что Ромуланская Звездная Империя в очередной раз нуждается в ваших услугах.
Первый Консул удовлетворенно замолчала и стала ждать его ответной реакции. Валдор не сказал ни слова, надеясь, что не показал, насколько озадачило его такое кардинальное изменение своего положения. Ремус совершил несколько оборотов вокруг материнского мира с тех пор как он и Вракс были сняты со своих постов и отправлены в тюрьму в наказание за своё открытие и поражение союзниками Земли, против которых они тайно работали. Как известно ни сенат, ни Консул не меняли свои решения с легкостью. Внезапно Валдор понял, что обстоятельства должно быть сильно изменились, с тех пор как их с Враксом посадили. «Произошло что-то ужасно неправильное», - подумал он, мельком взглянув на Вракса и задался вопросом о том, сколько же знал его бывший коллега.
Валдор кивнул в сторону сгорбленной фигуры бывшего сенатора:
- А что будет с ним?
- Ваше восстановление в чине адмирала имеет свою цену, Валдор, - сказала Т’Лейкха, тоном, которым обычно говорят с тупым слугой, который не понимает очевидных вещей. – Кто-то всё ещё должен взять на себя вину за провал проекта с вашими дронами-прототипами. Сенат поддержал мою рекомендацию, и он будет казнен за разглашение военных секретов Претора.
Несмотря на её явное презрение к несчастному мужчине, который согнулся перед ней и смотрел унылыми глазами, Валдор чувствовал только жалость к своему старому коллеге. Независимо от неудач Вракса, - независимо от разногласий, которые у них были в прошлом – Валдор знал, что Вракс заслуживает лучшего, чем это.
Валдор отвернулся от Вракса, чтобы прямо встретить острый пристальный взгляд Первого Консула:
- Его позор не может быть хуже, чем мой собственный. Я был ответственен за потерю военного дрона-прототипа от рук землян и их союзников. Вракс лишь поддержал мои собственные ошибочные меры.
Первый Консул наклонилась вперед и молча, оценивающе оглядела Вадора. Затем она улыбнулась.
- Вы не стали менее благородны после длительного заключения в нашей тюрьме, Вадор. И не менее храбры.
Валдор вернул холодную улыбку:
- У меня не осталось почти ничего, что можно было бы потерять, Первый консул. А, следовательно, мне почти нечего бояться.
Он сделал паузу, чтобы оглянуться на сломленного человека, замерев на секунду и обрадовавшись, что тюремное заключение не сказалось на нем так сильно как на Враксе. Вид его старого друга разбудил непрошенные воспоминания, которые он держал в себе десятки лет.
- Давным-давно мы с Враксом вместе служили в сенате, Первый Консул. Пока меня не изгнали из-за: «неблагоразумного вопроса».
Т’Лейкха кивнула.
- Я знаю вашу историю, Валдор. Вы и Вракс были друзьями, по крайней мере до того, как вы подвергли сомнению целесообразность доктрины неограниченного расширения Ромуланской Звездной Империи.
- И меня без сомнения казнили бы за это, если бы Вракс не вмешался и не встал на мою защиту. Он убедил Первого Консула Аратеника, который помог убедить ему Претора сохранить мне жизнь.
- И что? – спросила Т’Лейкха. Её глаза сузились как датчик, показывающий точное количество оставшегося у неё терпения.
- То, что сенат без сомнения выслушал бы вашу просьбу о помиловании для него, - сказал Валдор, глядя прямо в глаза Т’Лейкхе. – Также как и сам Претор.
Её брови начали подниматься в еле сдерживаемой ярости:
- Вы забываете своё место, Валдор. Ваше семейство не настолько могущественно, как вы, кажется, думаете.
Валдор спокойно встретил её тяжелый взгляд:
- Если бы члены моей семьи могли освободить меня из заключения, они бы конечно сделали это намного раньше, чем сейчас. Следовательно, я могу предложить, что вы сами стоите за моим освобождение, Первый Консул, из чего следует, что я вам очень нужен. Иначе, вы не стали бы менять мое «место», - он сделал жест в сторону Вракса, стараясь не нарушить зрительный контакт с Т’Лейкхой. – Итак, учитывая мою важность для вас, я с уважением прошу вас, сохранить жизнь этого человека. Ромуланской Звездной Империи однажды могут понадобиться его услуги, также как это уже случилось со мной.
Взгляд Т’Лейкхи на мгновение замер, а затем она кивнула охранникам Вракса, которые быстро вывели сгорбленного заключенного. На мгновенье, перед тем как бывшего сенатора вывели из зала, пристальный взгляд Вракса встретился с взглядом Валдора.
Валдор заметил проблеск гнева и отчаяния в когда-то остром взгляде старого друга. Он понял, что даже если его просьба о пощаде возымеет успех, она не пойдет на пользу его старому другу. «Иногда любой исход означает провал», - подумал Валдор, - «или ещё хуже, ведет к казни. Кажется, нет золотой середины».
Но теперь он мог об этом не беспокоиться. Его пустой живот бурчал настолько громко, что заставил насторожиться стоявшего рядом реманского охранника.
Вновь обратив все своё внимание на Первого Консула Т’Лейкху, Валдор сказал:
- Я требую пищу, ванну, чистую форму и связь с семьей. Затем я хочу провести брифинг и узнать обо всем, что произошло, пока я был… далеко.
Т’Лейкха кивнула:
- Всё это будет вам предоставлено. У вас будет время до завтрашнего утра, чтобы подготовить последовательный стратегический план, для предоставления военным трибунам Империи и Претору лично. – Она улыбнулась, как хищник, готовящийся к убийству. – С возвращением, адмирал Валдор.
После быстрой еды и столь же быстрого душа, а затем должным образом расправив на груди мундир, который теперь слишком свободно сидел на его груди, Валдор занял место за треугольным столом в маленьком зале, расположенном в глубине дома Правительства. Здесь и прошел брифинг, который можно назвать каким угодно, но не кратким. Одетый в форму центурион, который проводил брифинг, - молодой мужчина по имени Терикс – обладал таким огромным словарным запасом, что Валдор не мог не почувствовать себя несколько перегруженным теми событиями, которые произошли за время его отсидки.
Но он знал, что не время останавливаться на этом, ему и так многое предстоит сделать. При этом он не задумывался о смертельной опасности всего этого, он знал, что и так под колпаком у разведки претора, которая внимательно следит за любым признаком нелояльности по отношению к Империи, особенно сейчас, когда у него вновь есть доступ к высокочувствительной военной базе данных.
Вместо этого он сконцентрировался на цели, ради которой его восстановили в должности.
За время заключения Валдора, противники Империи значительно продвинулись в своих планах. Земля и её союзники были близки к подписанию договора о взаимной защите, который лучше характеризовался как постоянная конфедерация. Пять высокоразвитых, вышедших в космос миров, способных противопоставить себя Ромуланской Звездной Империи, и её непомерным амбициям к расширению, вскоре они могли объединиться в единый военный фронт, чтобы отделить свои миры от всегда расширяющихся и всегда растущих, границ Империи. И враждебный фронт мог даже иметь в этом успех и отбросить силы Империи, учитывая неподтвержденные пока данные разведки о том, что Коридан Прайм уже имеет несколько кораблей класса аваих лли вастам – ВАРП-7 – по крайней мере, в виде прототипов.
«Они смогут бить нас на нашей же территории», - думал Валдор с нарастающей тревогой, так как уже прослушал устный отчет Терикса и просмотрел множество секретных текстовых файлов, фото- и голо-изображений и графиков, которые предоставил центурион. – «Если кориданцы поделятся этой технологией с остальными мирами этой, так называемой Коалиции Планет прежде, чем Империя примет контрмеры…
Вадор не хотел заканчивать эту мысль, хотя и не мог заставить себя не представлять мысленно картину того как земные, вулканские или кориданские флаги реют на холодном ветру моря Апнех над каждым древним зданием или аркой правительственного квартала Дарты, включая величественное здание ромуланского сената. Даже без кориданской ВАРП-7-технологии, найденные в этой системе огромные запасы дилитиума могли усилить не только Землю и её союзников из Коалиции Планет, но и неотесанным существам из Клингонской империи, давно противопоставлявшим свои собственные планы экспансии ромуланским.
Откладывая на время свои апокалипсические размышления, Валдор наклонился к Териксу и спросил:
- Центурион, а что с нашими исследовательскими программами высокой ВАРП-скорости?
Стоящий между столом и настенным экраном, в данный момент демонстрировавшим карту Коалиции Планет и приблизительные границы её и Ромуланской Империи, молодой человек на секунду нахмурился, замер и опустил глаза вниз, внимательно разглядывая свои сапоги. Он явно собирался сообщить плохие новости, и явно беспокоился, что понесет за это личную ответственность.
После мгновенной заминки Терикс коротко произнес:
- Первое испытание нового двигателя было произведено сего, адмирал. На Унроте 3.
- И? – низко прорычал Валдор, намеренно показывая нетерпение; он ненавидел все это словесное хождение вокруг, да около.
- Мы получили официальное сообщение о результатах испытаний примерно четыре дэрха назад. Прототип потерпел неудачу, он взорвался. В результате перегрузки полностью уничтожены прототип и исследовательский комплекс, а ещё с Унрота 3 сдула изрядную часть атмосферы.
Унрот 3. Валдор припомнил, что это отдаленный мир, далекий от основных военных и торговых трасс Империи.
- Выжившие? – спросил Валдор.
Центурион, казалось, стал меньше ростом.
- К счастью доктор Эхрехин и несколько ключевых членов его исследовательской команды были эвакуированы незадолго до того, как пожар вышел из-под контроля.
Валдор кивнул, благодаря хоть за одну хорошую новость. После всего услышанного, катастрофа на Унроте могла быть гораздо, гораздо хуже.
- Есть возможность восстановить результаты проекта?
Легкое чувство ужаса вновь прорезало лоб Терикса:
- Новый прототип будет готов лишь через несколько кхайдоа, адмирал. Но даже если бы новый двигатель прошел все испытания и готов был завтра же пойти в массовое производство, кориданцы намного обгоняют нас. На данный момент лишь политические разногласия удерживают Коридан Прайм от того, чтобы передать свою ВАРП-технологию Земле или ещё кому-нибудь из союзников по Коалиции.
Теперь Валдор понял внезапную причину, побудившую Претора и Первого Консула освободить его и восстановить на военной службе.
Они видели в нем спасителя Империи.
Следовательно, задачей Валдора было ускорить работу Эхрехина и других ведущих ВАРП-инженеров Империи, или дать им достаточно времени, чтобы успеть поднять свою ВАРП-технологию на новый уровень. А в этом деле все средства хороши.
Валдор пристально посмотрел на сине-коричневый мир на экране, перед которым раньше стоял Терикс. Коридан Прайм несомненно был ключевой точкой в этом деле, из-за своей технологии и из-за обширных запасов дилития на своей территории, - оба этих фактора должны быть отвергнуты зарождающейся Коалицией Планет. «Центральный мир системы Коридана должен стать основной целью для любого нападения», подумал он. – «Независимо от политической роли Земли в этом союзе».
Но он также знал, что обычная военная кампания против Коридана могла иметь множество нежелательных и непредвиденных последствий для Империи. Коридан был домом почти трех миллиардов людей, чье богатое, обеспеченное ресурсами общество, несомненно будет возмущено нападением, что может привести, Валдор вынужден был это учитывать, к ответной атаке на Ромулус.
Поэтому единственным решением проблемы было начать абсолютно нетрадиционную кампанию.
- Покажите мне самые свежие донесения из офиса главного технолога Ниджила, - приказал Валдор. – Как далеко он продвинулся в своих исследованиях с замаскированным военным кораблем с момента начала моего… творческого отпуска?
Суровый взгляд Терикса стал ещё холодней:
- К сожалению это новая стелс-технология позволяет скрывать только небольшие объекты, например, мины или зонды. Пройдут десятилетия прежде, чем мы сможем скрыть таким полем корабль. Я боюсь, что задержка развития этого проекта вызвана потерей первоначально прототипа «птицы войны» с маскирующим полем, почти три фвхешна назад.
Валдор нахмурился, с холодком вспоминая взрыв, который уничтожил замаскированную «птицу войны» Претора Понтилуса, после того как чрезвычайно мощное маскирующее поле вызвало катастрофический отказ поля сдерживания антиматерии. Но он, однако, понимал, что такие потери, какими бы трагичными они ни были, все же необходимы для защиты империи.
- А что насчет дронов с телепресутствием? – спросил Валдор подавляя вздрагивание, поскольку упомянул проект, который почти разрушил его карьеру, - и жизнь – и привел к его заключению в тюрьму.
Центурион оживился. Переключив изображение на модифицированную «птицу войны» класса Т’Лисс, он сказал:
- Я рад вам сообщить, что отдел доктора Ниджила достиг значительного прогресса в этой области, адмирал. Системы телеприсутствия, использовавшиеся в более ранних прототипах были восстановлены и сильно улучшены. Фактически, несколько дронов уже готовы приступить к своим боевым обязанностям, но… - Голос молодого человека затих, и в нем вновь появилось обреченное выражение.
- Дай я угадаю. У Ниджила нет на примете ни одного аэнарианина, пилота-телепата.
Терикс несчастно кивнул:
- В настоящее время у нас нет ни одного телепата, чтобы управлять ими, адмирал.
«И почему я не удивлен?» - подумал Валдор. Он сам был свидетелем того, как Ниджил оберегал своего единственного аэнарского пилота в прошлый раз от повреждения мозга или смерти, даже когда такие крайности были, очевидно, нужны для успеха всего задание. Ниджил был одержим как ремесленник, когда дело касалось неодушевленных вещей: метала, керамики и электроники, бывших частью его творения. Но частенько бывал слишком мягок, когда для его же блага, - и для блага Империи – требовались жесткие, но необходимые жертвы среди живых, дышащих субъектов, без чего было невозможно обойтись в науке или на войне.
Валдор задумался, смог бы он добыть другого раба аэнарианина с Андории не привлекая излишнего внимания Ромуланской Звездной империи, - и не опасаясь вызвать преждевременную совместную контратаку со стороны миров Коалиции, до того как будет уверен, что ромуланские военные смогут отразить её.
«Конечно, для таких ситуаций и созданы посредники», - подумал он. Он уже знал, с кем он должен войти в контакт, чтобы получить всех необходимых ему пилотов-аэнариан. Он четко, по-военному проинструктировал Терикса относительно человека, с которым тот должен был войти в контакт и в случае успеха доложить ему через защищенный подпространственный коммуникационный канал.
Отпущенный центурион Терикс поднес правый кулак к левой стороне груди, а локоть прижал к сердцу в совершенно как по-учебнику салюте. Он ловко обернулся и вышел из комнаты, оставив Валдора наедине со своими мыслями и его даз’анофв-сен – Клинком Чести – висевшим у него на боку. Он достал его из ножен и пристально посмотрел на смертельный блеск прекрасно сбалансированного оружия в своих руках. Он надеялся, что действия, которые он намеривался предпринять, не заставят его в конечном итоге упасть на это голодное лезвие, хотя знал, что не уклонится от этого, если того потребует его честь.
Наконец, удовлетворенный тем, что было хоть каким-то подобием стратегии и тактики, которую можно предоставит Претору и его трибунам завтра утром, Валдор наконец почувствовал достаточную уединенность, чтобы войти в контакт с людьми, чье одобрение значило для него гораздо больше, чем мнение его военных или гражданских начальников.
Сдвинув бумаги и таблицы на край стола, он активировал терминал связи и подождал пока изображения его жены и детей появятся на экране.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 3

[Anla-shok]

Четверг, 30 января, 2155
Вулкан Горнило

Резкий, сухой ветер ужалил его незащищенную кожу. Командер Чарльз «Трип» Такер Третий был рад, что уже наступили сумерки, хотя, даже сейчас в этой области было достаточно жарко. Он не знал, как вулканцам удавалось выносить жару, учитывая их многослойные тяжелые одежды. Ради такого случая, он заказал себе комплект такой одежды; она будет выглядеть великолепно, даже если под ними сам он насквозь вспотеет.
Вулканец, который помог ему одеться, также дал ему кусок ткани соответствующего фасона, чтобы прикрыть нейро-терапевтический ремень, которым снабдил его Флокс; ранение плеча в схватке с Терра Прайм на Марсе на прошлой неделе вызвало небольшое, к счастью обратимое, повреждение нерва на его левой руке. Ему придется носить ремень ещё, по крайней мере, неделю.
Т’Пол была где-то внутри почти восстановленного Убежища Т’Карат. Он подумал, что она завершает все необходимые приготовления. Ему не приходилось посещать вулканские похороны, и у него не было времени – или желания, - прочитать о них за те несколько дней, что потребовались быстроходному кориданскому дипломатическому кораблю, чтобы доставить их сюда.
- Командер Такер? – Голос был ровен и четок. Он знал, что он принадлежит вулканцу, ещё до того как обернулся. Он не был удивлен, узнав невысокую женщину, даже если учесть, что её короткие лохматые каштановые волосы были теперь скрыты под высоким колпаком.
- Министр Т’Пау, - ответил он, слегка поклонившись. Он предположил, что она недавно вернулась с очередного раунда переговоров по Коалиции, проходивших на Земле.
- Я надеюсь, вас хорошо устроили, при таких обстоятельствах, - вежливо сказала она, чуть склонив голову. – Наши рабочие трудились день и ночь, чтобы вновь превратить эти развалины в монастырь.
- Мне было более, чем удобно, мэм, - сказал Трип. – Ваши рабочие проделали большую работу за эти полгода. – Как выглядело настоящее Убежище Т’Карат, он видел только на голограммах. Как и многие другие религиозные и философские убежища Вулкана, оно было спроектировано и построено так, чтобы быть скорее частью низких пустынных холмов, чем защитой от окружающего неприветливого пейзажа.
- Т’Карат был значимой частью нашей истории, - сказала Т’Пау, делая шаг вперед и присматриваясь к стене скалистого каньона спускавшегося от стен монастыря. Трип восхитился рядами выносливых растений, которые украшали красные, усыпанные песком стены каньона. Трип слышал, как один из рабочих назвал это мясистое растение килин’зе, предположительно оно обладало заживляющим эффектом. Возрождение жизни и её упорство в таком суровом месте заставили Трипа почувствовать что-то сильно напоминающее надежду.
- Истории, которая корнями уходит во времена Сурака, - продолжила Т’Пау. – Монастырь был разрушен главным образом во времена давнего конфликта между нашим народом. Раньше секта Сиранитов, к которой я принадлежу, использовала монастырь как убежище, пока Высшее командование не решило стереть нас с лица планеты. Многое из того, что осталось от прошлого, было разрушено во время авианалета.
- Хорошо, что вы восстанавливаете его снова, - сказал Трип. – Он будет стоять здесь как напоминание потомкам.
Т’Пау обернулась и оценивающе подняла бровь.
- Пока, по крайней мере, - сказала она, поджав губы, и вновь повернулась к нему спиной. – Будущее Вулкана неизвестно. Возможно, через сотни лет это монастырь вновь будет напрочь забыт.
- Я надеюсь, что этого не произойдет, - сказал Трип.
- Не по этой ли причине вы решили похоронить её здесь? – спросила Т’Пау. – Так вы хотите увековечить её память в месте, которое как вы думаете, будет играть важную роль в нашем будущем?
Трип на миг был ошарашен вопросом.
«Каждый раз, когда я думаю, что следующий вулканец не сможет быть более грубым, чем предыдущий, я ошибаюсь», - подумал он.
Прежде, чем он успел ответить, он увидел как из прохода за ним вышла Т’Пол. Она была одета в великолепную сложную одежду синего цвета, мало, чем отличающуюся от той, что была на нем самом, хотя на ней она не казалась настолько неудобной. На шее у неё бал символ ИДИК, который мать прислала ей незадолго до смерти.
- Нет, министр, это не та причина, по которой мы хотим похоронить Элизабет здесь, - сказала Т’Пол. – Мы не хотим сделать из этого публичной попытки увековечить нашу дочь. Мы делаем это по тому, что здесь захоронена моя мать. Она бы очень высоко оценила знание своей внучки.
Т’Пау кинула.
- Даже если только на короткое время. Это логично. – На секунду она замялась, а затем задала вопрос. – Вы думаете, она приняла бы ребенка, даже учитывая его смешанное происхождение?
Трип понял, что его лицо сейчас выдаст его эмоции, - мгновенную досаду – и волевым усилием вернул на него спокойное выражение. Он знал, что Т’Пау была близким другом Т’Лес, матери Т’Пол. Они даже вместе были в монастыре, когда сюда прибыли Т’Пол и капитан Арчер. Вскоре после этого Арчер, который нес в себе катру Сурака, нашел давно потерянную Кир’Шару, артефакт, содержавший в себе записи Сурака. Это открытие произошло почти одновременно с бомбежкой Т’Карата, во время которой Т’Лес и погибла.
После налета Арчер, Т’Пол и Т’Пау доставили Кир’Шару Верховному Командованию Вулкана, как раз вовремя, чтобы остановить предателя В’Ласа, от втягивание вулканцев в опрометчивую войну с андорианцами. Вскоре после этого Высшее Командование было распущено, и началось преобразование правительства Вулкана. Т’Пау стала министром, и вскоре начала распространять по всей планете движение за принятие философии и учения Сурака.
Если она была союзником Т’Лес и она и её соратники получили прямую выгоду от того, что Арчер и Т’Пол сделали здесь, так чего она сюда пришла? Трип не осмелился задать ей этот вопрос, да в прочем и не нуждался в этом. Ему пришлось иметь дела с достаточным количеством вулканцев, чтобы знать, что постоянное подавление эмоций, заставляло их большую часть времени казаться жесткими и бесчувственными.
Т’Пол опередила Трипа с ответом:
- Моя мать была очень уважаемым членом Академии Наук Вулкана. Даже если б не было других причин, ей пришлось бы признать, что результат первой попытки скрестить землянина и вулканца был очаровательным. А то, что Элизабет была сделана из генетического материала её собственной дочери, - без сомнения – поощрили бы её на то, чтобы принять ребенка.
Прежде, чем Т’Пау успела сказать ещё что-нибудь, что ещё больше накалило бы обстановку, Трип поднял вверх правую руку и произнес:
- Если это всё, министр, то нам бы хотелось поскорее начать церемонию по Элизабет.
Т’Пау почти незаметно кивнула.
- Конечно. Священники подготовили для вас помещение. Они только доставят урну с ребенком, - она повернулась, чтобы уйти. – Я прослежу, чтобы все работы прекратились на необходимое вам время, чтобы ничто не нарушило течение церемонии, - сказала она через плечо.
- Спасибо, - сказала Т’Пол, её голос был ровнее и тише обычного. Она повернулась, чтобы посмотреть на Трипа своими темными широкими глазами.
Он колебался всего секунду, перед тем как обнять её своей здоровой правой рукой. Он почувствовал, как на миг её тело напряглось, а затем он расслабилась.
Он знал, что эта напряженность была не только из-за задержки церемонии похорон. Это было что-то даже более личное, чем это. Их отношения почти прекратились прошлой осенью, - сразу после развода Т’Пол с её мужем Коссом, за которого она вынуждена была выйти замуж в обмен на обещание восстановить её в мать в Академии – и вновь разгорелись два месяца назад.
Только неделю назад они узнали, что шесть месяцев назад Терра Прайм создала ребенка, бинарного клона, из украденной ДНК Трипа и Т’Пол. Эта новость поразила их подобно грому. Радикалы-изоляционисты из Терра Прайм надеялись благодаря гибриду вулканца и человека показать людям, что случится, если они объединятся с инопланетными расами. И хотя террористы были побеждены на Марсе, единственный хороший результат их эксперимента, - ребенок-клон, которого Т’Пол назвала Элизабет, в честь погибшей сестры Трипа, - не прожил долго.
Доктор Флокс объяснил, что Элизабет умерла из-за недостатка в процедуре клонирования, но это не сделало горе «родителей» девочки меньше.
На протяжении нескольких дней после смерти Элизабет Трип и Т’Пол как могли пытались утешить друг друга, но сейчас казалось что-то коренным образом разрушилось. Даже, когда Флокс сделал следующее открытие и сообщил, что нет несовместимости между вулканской и человеческой ДНК, которая могла бы воспрепятствовать Трипу и Т’Пол завести ребенка в будущем, эта новость показалась им скорее угнетающей, чем обнадеживающей.
Сейчас Трип чувствовал как Т’Пол отталкивает его, его объятья, безопасность его рук, его эмоции. Она не смотрела на него, но быстро отвернулась.
- Мы должны идти, - сказала она, но он слышал, что вся сила ушла из её голоса. Возможно она не плакала внешне, - на её лице не было и тени эмоции, - но Трип никогда не слышал её голоса таким… убитым.
Когда она прошла мимо, он не мог не задаться вопросом, был ли этот момент тем моментом, когда их отношения окончательно разрушились.
Факелы мерцали на стенах комнаты, выбранной, чтобы увековечить Т’Лес. Каждый сиранит, погибший в этом монастыре был похоронен в одной из комнат, там же стоял небольшой памятник, чтобы напомнить о его или её жертве.
Поначалу Т’Пол удивилось наличию памятников, так как это казалось нелепым, почти эмоциональным ответом на смерть, проявленным Т’Пау. Но министр напомнила ей, что памятники помогают упорядочить воспоминания, а упорядоченные воспоминания, с точки зрения логики, гораздо легче контролировать. Пока что Т’Пол не могла оспорить это утверждение, она все ещё чувствовала какую-то сентиментальную привязанность ко всяким памятникам, обелискам и мемориальным доскам.
Когда Т’Пол попыталась начать медитацию, встав на колени напротив коммандера Такера, она внезапно вспомнила одну из последних своих бесед с матерью, произошедшую где-то в этом убежище. Они спорили относительно сиранитов, против которых выступала Т’Пол. Они ссорились относительно целей учения Сурака, эффективности руководства Высшего Командования, и чрезмерно жесткого способа, которым Т’Пау пыталась извлечь катру Сурака из Арчера.
- Я не должна была приходить сюда в поисках тебя, и я не хочу иметь ничего общего с тобой, - сказала ей Т’Пол. А через несколько минут Высшее Командование атаковало, и её мать была смертельно ранена.
Т’Пол держала её на руках, когда она умирала, вскоре после этого она узнала, что её мать призналась, что присоединилась к сиранитам для того, чтобы помочь своей дочери научится контролировать свои эмоции.
- Я всегда гордилась тобой, - сказала Т’Лес на последнем издыхании.
С тех пор для Т’Пол многое изменилось, по крайней мере в плане её понимания вулканской философии. Хотя она до сих пор стойко отказывалась верить в катру, с опытом капитана Арчера, - с тем, что он чувствовал, когда живой дух Сурака жил в нем – трудно было спорить. Что-то привело Арчера к Кир’Шаре и дало ему знания, чтобы активировать и её и таким образом показать чистое, истинное учение Сурака. Независимо от того была ли это на самом деле катра Сурака, над этим вопросом она спорила до сих пор, но даже если это была просто какая-то форма записи памяти человека жившего тысячи лет назад, это было бесспорным доказательством того, что Сурак когда-то существовал и каким-то образом жил после смерти.
И если он мог, - или его катра могла – сделать это, то нетрудно представить катры других, каким-нибудь образом живущее вне смертной оболочки.
Медитируя здесь, перед могилами в которых лежали её мать и её собственная дочь, Т’Пол цеплялась за эту хрупкую надежду, что возможно никто из них не ушел на совсем. Что может быть, их катра где-нибудь существовала, возможно, в камне, песке или самой почве этого святого места.
Конечно, она должна была признать, что её надежда, бесспорно, была рождена эмоциями. Её мать часто осуждала её за слишком низкий контроль над эмоциями, и она не соглашалась с этой оценкой во время почти годичного периода, когда она победила свою пагубную страсть к триллиуму – веществу, которое позволило ей из-под власти логики над эмоциями, - она прекрасно понимала, что её способность к контролю над эмоциями нарушена, возможно, навсегда.
Было время, когда она уверяла себя, что её чувства к Чарльзу Такеру, последствия этого нарушения, но даже тогда она понимала, что её объяснения неискренни. Любовь, о которой часто думали как об эмоции, была возможно для самого логичного и контролирующего себя вулканца. Партнеры любили друг друга, члены семьи тоже испытывали друг к другу любовь – это не была любовь как таковая, это были эмоции сопровождавшие её. Радость, печаль, двойственные чувства, гнев, опасение, комфорт – все эти ощущения, которые иногда угрожали раздавить её, она испытала за то время, что разделила с Трипом.
Даже сейчас, когда она взглянула на него, стоящего на коленях напротив неё, его голова склонена в молитве, слезы текут по его пыльным щекам, Т’Пол она чувствовала, как её разрывает на части. Она хотела подойти к нему. Хотела успокоить его и найти успокоение самой. Но в то же время она хотела оттолкнуть его, насмехаясь над собственной слабостью и уязвимостью.
Она знала, что их любовь была неоспорима. Также она знала, что это было несостоятельно.
Она почувствовала, как откуда-то из глубины её горла вырвался непрошенный, острый смех. Это не был смех радости, скорее всего, он, был порожден её отчаянием. Это было похоже на эхо царившей в комнате неудобной вечности, и она предположила, что звук пробыл в комнате достаточно долго, чтобы заставить Трипа открыть глаза и взглянуть на неё.
В тот момент она была потеряна. Т’Пол крепко сжимала веки, пытаясь не остановить слезы, которые хлынули из глаз. Она сжимала губы, по тому, что они дрожали. Она почувствовала знак ИДИК, висевший на цепочке, на её шее, - древний символ, переданный ей бывшим мужем, но отданный ей её матерью. Камень и метал знака, лежавшего в её в руке, были холодными. Холодны и мертвы. Как её мать. Как её ребенок.
Нет. Их ребенок был мертв.
За то короткое время, которое она знала Элизабет, она была удивлена той инстинктивной связи, которую разделила с этим крошечным созданием. Девочка смеялась и ворковала, но по большей части просто смотрела на Трипа и Т’Пол своими большими круглыми темными глазами, которые создавали ощущение полного спокойствия, исходившего из самого сердца её существа. Даже во время лихорадки и болезни, когда Трип и Т’Пол находились рядом, она лишь тихонько плакала. Казалось, она подавляла все негативные эмоции, излучая только положительные.
Было ли это спокойствие связано с синтезом человеческой и вулканской ДНК её родителей, или это была индивидуальная особенность её характера? Ответ на этот вопрос она никогда не узнает.
Т’Пол чувствовала, что дрожит, она слышала щемящий звук, который как она знала, рвался из нутрии неё. Волны потери накатывали на её мозг, снося все эмоциональные барьеры, которые она поставила.
Она почувствовала руку на своем плече и открыла глаза. Сквозь пелену непролитых слёз, она увидели перед собой Трипа, слезы текли по его лицу. Это была недавно знакомая сцена; он плакал у неё в каюте неделю назад и затем ещё несколько раз на кориданском корабле во время рейса с Земли на Вулкан. Но на сей раз, она плакала вместе с ним.
Каждая её частичка хотела, чтобы он обнял её своими руками, чтобы он защитил её от её собственных чувств. Но он был ещё более эмоционален, чем она. Она знала, что чем дольше она пробудет с ним, тем больше потеряет контроль над собой, над ментальными барьерами, которые она тщательно выстроила, чтобы уберечься от ставивших её в тупик эмоций.
Она была сломлена изнутри, и она знала, что и сейчас и в будущем Трип будет только напоминать об этих переломах.
Их ребёнок был мертв.
И она знала, что их чувства друг к другу, в соответствии с логикой, тоже должны умереть.
И все же сквозь слезы, она видела свои руки, протянутые к нему, как он придвинулся к ней, ощущала комфорт и силу в его объятиях.
Они провели много времени в объятьях друг друга, оплакивая все потери своего прошлого, настоящего и, возможно, будущего.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 2

[Anla-shok]

Пятница, 22 января, 2155
Президиум, Сан-Франциско

Капитан Джонатан Арчер широко улыбнулся. Оглянувшись через плечо, он увидел увлеченные лица четырех самых наиболее ценных своих офицеров. Энсины Хоши Сато и Тревис Мейвезер, лейтенант Малкольм Рид и доктор Флокс, главный медицинский офицер Энтерпрайза стояли в нескольких ступеньках выше и позади него на широкой винтовой лестнице, ведшей в огромный зал заседаний. Представители Земли, Вулкана, Теллара, Андории и Коридана как раз занимали свои места за большим полукруглым столом. Они были окружены различными важными персонами от Звездного флота, различных земных министерств и союзных нейтральных планет, а также большим количеством репортеров.
Среди толпы журналистов Арчер высматривал стройную молодую женщину с прямыми каштановыми волосами, которую знал как Джанет Брукс, бывшую подружку энсина Мейвезера. Быстрый ответный взгляд подтвердил, что молодой рулевой тоже искал её в толпе. Мейвезер не казался взволнованным возможностью вновь столкнуться с ней так скоро с тех пор как выяснилось, что её журналистские документы оказались прикрытием для разведки флота в недавнем кризисе с Терра Прайм. Арчер был бы разочарован, но не удивлен, если бы узнал, что разведка Звездного флота протащила своих агентов на сегодняшние слушанья. К счастью, новейшая модификация программы-переводчика Хоши сделала коммуникационные устройства дипломатов гораздо лучше защищенными от прослушивания, чем когда-либо. Мисс Брукс обнаружила бы, что её работа на сегодня окончена.
Внимание Арчера вернулось к помосту, где начал нарастать тихий бессвязный ропот. Благодаря огромному круглому окну в потолке зала, комната была освещена ранним полуденным солнцем без помощи ламп.
Странное чувство дежа вю охватило Арчера при взгляде на сцену, что разворачивалась ниже его команды. Он спокойно обратился к Флоксу:
- Разве не эту же картину мы видели здесь два дня назад?
Флокс мудро улыбнулся и, последовав примеру Арчера, понизил голос:
- Думаю, что не должен напоминать вам, капитан, что атака Терра Прайм обострила отношения между многими членами Коалиции планет.
Арчер ответил на добродушную улыбку доктора своей жалкой усмешкой.
- Вы правы, Флокс. Некоторые вещи не так-то легко забыть.
«Или простить», - тихо добавил он. Конечно, Терра Прайм, чьей признанной целью было убрать с Земли всех инопланетян и прекратить дальнейшее исследование галактики, ставившая интересы группки ксенофобов-землян выше межрасового сотрудничества, заслужила того, чтобы быть навсегда забытой и заброшенной на свалку истории. Но Арчер знал, что в его сердце память об этой ублюдочной группе террористов будет жить вечно, чтобы избежать в будущем такой же узколобости и насилия.
Именно такое прощение Земля должна искать, а не пытаться поскорее забыть все произошедшее. Земля нуждалась в памяти, а не в амнезии.
Арчер видел список членов Терра Прайм, потерял члена своего экипажа из-за этого фанатичного «Земля для землян» и почти задохнулся на Марсе, когда брал основателя этого движения Джона Фредерика Пакстона. Та явная ненависть и ксенофобия, которую Арчер увидел на лице Пакстона была одним самых тяжелых испытанный за всю его карьеру в Звездном флоте. И он был прекрасно осведомлен о том, что его хороший друг доктор Флокс сам стал жертвой ксенофобии во время увольнения на берег после разрешения кризиса с зинди, который почти год будоражил землян.
- Я думаю, что все делегаты коалиции сейчас испытывают неотложную нужду в том, чтобы закрепить все то, о чем они успели договориться в начале переговоров и сейчас у них возникли проблемы с некоторыми скользкими пунктами коалиционного договора, - продолжил Флокс. – Это же настоящее завещание доброй воли от всех присутствующих здесь. И, конечно же, они не хотят им приуменьшить значение той речи, что вы произнесли перед делегатами, когда мы в последний раз присутствовали здесь.
- Не сказал бы, что публичные речи являются моей сильной стороной, - сказал Арчер. – Я уверен, что именно инцидент с Терра Прайм напугал регилианское правительство настолько, что они решили выйти из Коалиции, несмотря на все, что я сказал, чтобы остановить их. И они не единственные, Флокс.
Флокс подал плечами.
- Ушло бы гораздо больше людей, если бы вы не сказали ту речь, капитан. И многие из тех, кто ушли однажды вернутся, запомните мои слова.
- Может да. Может, нет. Я только надеюсь, что не сделал хуже, чем, если бы вообще не раскрывал свой рот.
Флокс фыркнул и захихикал, показывая насколько абсурдно на его взгляд мнение Арчера.
- Далеко не так, капитан. Насколько я заметил, ваши слова на самом деле вдохновили оставшихся делегатов на ещё более усердную работу, направленную на то, чтобы предохранить эту Коалицию от саморазрушения, до того как оно действительно начнется. Фактически, вы единственная причина, почему все эти люди собрались здесь вместо того, чтобы на всей скорости лететь домой с соответствующими заявлениями своим правительствам.
Арчеру перестал нравиться ход разговора. Он почувствовал как его лоб и щеки нагреваются. Он взмахнул рукой, как-будто чрезмерные комплименты Флокса можно было рассеять как дым.
- Вашей должности ничто не угрожает, Флокс. Вам совершенно не обязательно так хвалить меня.
Но денобуланский врач не отступил:
- Вам напомнить, что именно посол Совал первым начал аплодировать после вашей речи. Судя по моему опыту его не так-то легко увлечь.
Арчер кивнул, его внимательный взгляд внезапно наткнулся на седую голову адмирала Сэма Гарднера, стаявшего посреди толпы зрителей рядом со стоявшим с каменным лицом адмиралом Грегори Блэком и коротко-стриженным командующим МАКО генералом Джорджем Кейси. Арчер вспомнил, что четыре года назад Совал был не в восторге, когда адмирал Форрест назначил его командиром Энтерпрайза вместо Гарднера, который должен бал в скорости сменить капитанское кресло на адмиральский стол. Лишь полгода назад Совал перестал напоминать Арчеру, что косо смотрит на его суждения и капитанство.
- Должен признать, - сказал Арчер, - что Совал иногда бывает излишне жёсток, даже для вулканца.
Улыбка Флокса стала ещё шире, но тут же вернулась к человеческим размерам.
- Точно, капитан.
- Так делегаты должны подчеркнуть и скрепить все пункты соглашения, которые были приняты до атаки Терра Прайм, - Что ж, в этом есть смысл. В чем смысла нет, так это в том, чтобы делать это перед живой аудиторией. Они должны были устроить заседание за закрытыми дверями, чтобы обсудить все, что они планируют обсудить сегодня.
- Несомненно, капитан, - сказал Флокс. – Но люди пережили слишком большое потрясение от рук Терра Прайм. И хотя реальный урон от их действий был не так уж велик, эта история слишком напомнила нападение зинди и разбередила некоторые старые раны.
- Люди не скоро забудут семь миллионов смертей, - сказал Арчер, его настроение стало более мрачным от нахлынувших горьких воспоминаний. Арчер подозревал, что прощение за то, что натворили зинди не придет пока на Земле будет хоть один живой человек, который бы помнил ужас 22 марта 2153 года. «Эту рану смогут залечить только будущие поколения», - подумал Арчер, и на секунду перед ним возникло видение прекрасного будущего, которое ему, увы, не суждено увидеть. Что ж, одно причиной больше желать Коалиции планет успеха.
Флокс продолжил:
- Как любой демагог Пакстон сыграл на вашем природном страхе, указав людям, насколько они уязвимы. Поэтому народ, прежде всего сейчас нуждается в ободрении. И лучшим способом это сделать будет устроить, как говорит коммандер Такер: «выставку собак и лошадей».
Арчер испытал тоску и угрызения совести, когда Флокс упомянул о его старом друге. Ему очень хотелось бы, чтобы Трип сейчас был рядом, чтобы дела Терра Прайм не коснулись его и Т’Пол, Чтобы им не приходилось теперь переживать боль утраты. Он не мог придумать ничего ужасней того, что эти двое переживали сейчас. Премьер-министр Земли Сэмюэлс приказал ему явиться на эти слушания, оставив в стороне несчастье своих отсутствующих друзей и коллег.
Толпа зрителей быстро успокоилась, когда Сэмюэлс занял свое место в центре полукруга, образованного столами для переговоров. Арчер задумался о том, сколько людей знали о том, что когда-то Сэмюэлс принадлежал к Терра Прайм. Он задался вопросом, что стань это достоянием гласности. Не расколет ли это новорожденную коалицию? Или будет расценено как добрый знак, что люди все-таки могут измениться к лучшему?
Арчер искренне надеялся на последнее.
Сэмюэлс, рыжеволосый мужчина средних лет и среднего роста, широко улыбнулся аудитории и журналистским камерам, направленным на него. Небольшое, размером с ладонь устройство электронного переводчика, - один из тех, что Хоши недавно модифицировала специально для использования послами Коалиции и членами их делегаций, было почти незаметно на отвороте шикарного темно-синего пиджака премьер-министра.
- Мы вновь собрались здесь, в этом зале, где месяц назад мы начали наши обсуждения, чтобы показать, что недавние события, как никогда ранее укрепили правительства пяти миров в желании сплотиться в единое мирное галактическое сообщество. Позвольте вам представить посла Анленториса ч’Вендрени с Андории; посла Лекева с Коридана; посла Гора бим Гралла с Теллара; посла Совала; посла Л’Нела; и посла Солкара с Вулкана; и министра внутренних дел Харун аль-Рашида с Земли.
Сэмюэлс делал небольшую паузу после каждого имени, давая послам достаточно времени, чтобы подняться со своих мест и при желании поклониться журналистам и зрителям. Министр аль-Рашид воплощал собой тихую компетентность в черном костюме, который подчеркивал его темные умные глаза. Вулканцы были великолепны в своих темных, блестящих официальных одеждах, которые подчеркивали их достоинство и уравновешенность, в то время как андорианский и телларитский послы, а также младшие члены их делегаций, в своих официальных одеяниях придерживались скорее милитаристского стиля своих миров.
Посол кориданцев Лекев носил костюм более простого покроя, а на его лице была традиционная для дипломатов маска. Лицо Лекева было закрыто металлической полосой по форме точно повторявшей человеческий череп, которая была перехвачена поверх черепа полосами из ткани цвета омара, что придавало ему сходство с ракообразным. Без маски внешне кориданцы отличались от людей только сильно выдающимися носовыми гребнями и гребнями на лбу. Одев же маску, они становились ещё более похожи на инопланетян, чем даже сине-кожие андорианцы или волосатые, свино-лицие и очень беспокойные теллариты.
Арчер подавил ироническую усмешку, когда увидел, что посол Грал с Теллара и посол Анлеторис ч’Вендрени с Андории, - больше известный как Торис, - чувствуют себя гораздо менее непринужденно в присутствии замаскированного кориданца, чем в присутствии друг друга. «Дорога обещает быть длинной», - напомнил себе Арчер. «Возможно, единственный путь его начать – двигаться маленькими шагами».
- Позвольте мне начать с разрешения самого сложного вопроса нашей конференции, - продолжил Сэмюэлс, его энтузиазм заметно усиливался, когда он играл на прессу. – Правительства Теллара и Коридана решили, наконец, вопрос о введении торговых санкций против орионского синдиката.
Когда Сэмюэлс наконец закончил свое почти девяностоминутное представление, Арчер понял, что доктор Флокс был абсолютно прав относительно желания Сэмюэлса устроить «выставку собак и лошадей». После того как основные делегаты закончили свои речи на кафедре, вера в то, что скоро будет подписан коалиционный договор, - Сэмюэлс клятвенно заверил всех, что заключительный вариант договора, готовый к подписанию будет готов не позже, чем через шесть недель, - вновь забрезжила в сердцах людей, если, конечно, об этом можно судить по реакции команды Арчера. Капитан заметил, что все его люди, включая Малкольма, который редко внимал громким словам политиков, и имевшего обыкновение суетиться, когда не был занят какой-нибудь сложной тактической задачей, пришли в восторг от этого заседания. Арчер ясно видел, что все его люди захвачены историческим значением этого дня.
Коалиция планет переходила от мечты к реальности, прямо на их глазах. Весть об этом уже гремела по всему сектору и за его пределами: всего через несколько недель будет подписан коалиционный договор, который свяжет пять независимых миров ради общей, мирной цели.
Адмирал Форрест был бы рад увидеть это. Арчер не мог не вспомнить своего бывшего командира, человека, который поддержал его назначение на пост капитана и защищал его первое, самое сложное время. Форрест погиб больше шести месяцев назад во время террористического нападения устроенного агрессивно-настроенным ксенофобом, вулканским чиновником по имени В’Лас, человеком, слепленным из того же теста, что и глава Терра Прайм Джон Фредерик Пакстон.
Наклонившись к Хоши, стоявшей между Флоксом, Ридом и Мейвезером, Арчер спросил:
- Каково, это быть свидетелем истории, Хоши?
После нехарактерно длинной паузы она спокойно ответила:
- Лингвисту трудно это признать, сэр, но я не думаю, что у меня в запасе есть достаточно слов, чтобы описать это.
- Я точно знаю, как вы себя чувствуете, - усмехнулся Арчер. Он указал на новый прибор-переводчик, висевший на ремне у него на шее, и кивнул: - Но я благодарен вам за то, что все делегаты имели верные слова.
Арчер наблюдал за дипломатами, стоявшими открытого круга сформированного столами и принимавшими поздравления и обменивавшихся рукопожатиями или почтительными жестами, - как в случае с необщительными вулканцами, чьи способности к контактной телепатии, делали понятным их желание свести телесный контакт к минимуму, - с руководителями Звездного флота, земными правительственными чиновниками и другими желающими. И все это на глазах у недремлющего ока телекамер, которые в данный момент распространяли каждое слово и каждый жест по всему сектору.
Несмотря на все свои мечты о прекрасном будущем, Арчер не мог не задаться вопросом: сколько различных далеких рас примут новости, переданные из этого зала как причину для развития той же паранои, которая была у зинди?
«И кто теперь является параноиком?» - подумал Арчер, пытаясь заставить себя расслабится.
Малкольм наклонился к Арчеру и вполголоса произнес ему прямо на ухо:
- Мне кажется, или посол Лекев на самом деле пытался придраться к каждой букве соглашения?
Арчеру приходило в голову такое же сравнение, но он не высказывал его во время заседания, опасаясь, что его суждение о Лекеве могло быть неверным из-за такой примечательной детали как маска.
- Возможно, мы собрались, чтобы научится смотреть мимо масок, Малкольм, - сказал Арчер, пытаясь судить о кориданцах согласно презумпции невиновности.
- Возможно, способность научится сосуществовать с другими расами искусство для новичка, - согласился Тревис.
Арчер опасался, что Мейвезер мог быть абсолютно прав в этом отношении. На прежде, чем он успел придумать достойный ответ, его коммуникатор издал звуковой сигнал, означавший входящее сообщение с Энтерпрайза. Он достал приборчик из кармана и щелчком открыл его блестящую крышку.
- Арчер на связи. Говорите, Энтерпрайз.
- Это О’Нилл, сэр, - сказала лейтенант Донна «Д. О.» О’Нилл, её сугубо деловой тон был точно передан крошечным передатчиком. Она запнулась, вероятно, чтобы прекратить внезапный кашель. – Энтерпрайз будет готов сойти с орбиты и начать путь к Вулкану через час, как вы и приказывали.
Вулкан. Там Арчер наконец вновь соединится с Трипом и Т’Пол, - и без сомнения увидит на их лицах скорбь, даже не смотря на весь вулканский самоконтроль Т’Пол. В очередной раз Арчеру захотелось, чтобы Трип и Т’Пол были здесь, а не там, сосредоточились на надежде и будущем, а не на прошлом и отчаянии.
- Вас понял, Д. О., - сказал Арчер. – Шаттл один состыкуется с Энтерпрайзом примерно через сорок пять минут. После этого я хочу на самой высокой скорости лететь на Вулкан. Арчер, конец связи.
«И будем надеяться, что когда мы уйдем, ни один призрак Терра Прайм не потревожит этих делегатов», - подумал он, закрывая крышку коммуникатора.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Глава 1

[Anla-shok]

День 5, месяц Тасмиин
Унрот 3, пространство ромулан

Доктор Эхрехин И’Рамнау Тр’Аврак стоял перед большим панорамным окном в исследовательском центре, слушая обычный фон центра управления: электронные помехи, писк различных устройств и гул компьютеров, и смотрел на небольшую площадку, откуда в скором времени будет запущен прототип. Последние несколько дней каждая консоль в тесном центре управления показывала россыпь оранжевых огней без намека на зеленый цвет, который ромуланцы связывали с кровью и опасностью. С момента своего прибытия на Унрот 3, более десяти местных лет назад, старый ученый видел много зелени. Это был цвет лесного массива, ковром покрывавшего пологий склон вокруг стен периметра центра управления вплоть до его местной квартиры, из окон которой до самого горизонта открывался этот, внушающий суеверный трепет, вид.
В отличие от большинства персонала исследовательского центра доктор Эхрехин не был склонен бесконечно пялиться на бескрайнее зеленое море, лежавшее за окнами диспетчерской. Он запретил опасному цвету деревьев нервировать себя, взамен сконцентрировавшись на успокаивающем красноватом свете дневной звезды этой планеты, который терялся в покрове леса и от того вечер наступал на удивление медленно. Несмотря на низкий угол дифракции, огромный диск солнца оставался в поле зрения до тех пор, пока дикая местность за забором полностью не погрузилась во тьму.
- Доктор, пора, - сказал Кунаэр, наиболее ценный помощник Эхрехина в этих исследованиях. – Вы готовы начать испытания?
Его пристальный взгляд задержался на кромке леса за окном. Эхрехин подарил ему безрадостный смешок. Гораздо правильнее было бы спросить готов ли прототип начать испытания? – подумал он, оставляя вопрос не высказанным, чтобы не привлекать внимания таинственной высшей силы, которая иногда срывала полевые испытания самым неожиданным образом, причем всегда новым.
- Я получил инструкции, Кунаэр, - ответил Эхрехин, чуть громче, чтобы перекричать общий шум в комнате. – Адмиралтейство наблюдает с орбиты. Они приказали мне быть готовым прямо сейчас. Так, что мы здесь. Пожалуйста, приготовься начать тест по моей команде.
- Сейчас же этим займусь, доктор, - сказал Кунаэр. Эхрехин не оборачиваясь, знал, что помощник тут же поспешил к своей консоли.
Эхрехин представил себе «птицу войны», кружащую на орбите планеты и задумался о том оправдает ли сегодняшний тест ожидания адмиралтейства. Он отогнал от себя эту мысль, отказываясь счесть явное нежелание военных направлять на поверхность кого-либо из своих людей, достаточным поводом для беспокойства. Но самом деле, предположение о том, что адмиралтейство может счесть полевые испытания чрезвычайно опасными, имело обратный эффект: оно подействовало на него успокаивающе и только укрепило его уверенность.
Стоя за укрепленной нейтрониумом стеной, в которой было прорублено это окно, Эхрехин повернулся лицом к коллегам, которые были заняты, работая и что-то проверяя на своих консолях. Несмотря на повторно возникшее опасение, относительно предписанного военными темпа исследований, он понял, что ведет проигранное сражение с торжествующей улыбкой, которая уже начала проявляться на его ровном обветренном лице.
Стоя у своей консоли Кунаэр быстро набирал команды, его непослушные черные волосы вздыбились ещё больше. Он громко прочистил горло, привлекая внимание ученых за другими пультами. Весь штат проекта в данный момент замер возле своих пультов, взволнованный ритм их профессиональных разговоров на секунду оборвался, руки замерли над пультами и все взгляды устремились в сторону доктора Эхрехина, в молчаливом ожидании его слов.
- Спасибо вам, друзья мои, за все те силы и жертвы, которые вы принесли, чтобы реализовать нашу общую мечту, - сказал Эхрехин, повысив голос. – Пришло наше время творить историю. Сегодня мы зажжем факел, который скоро достигнет самых дальних уголков небес. Наконец мы достигнем аваих лли вастам. «Скорости ВАРП-7».
«И у нас нет права на ошибку», - тихо добавил он, вновь задумавшись, правы ли военные Ромуланской Звездной Империи в своих опасениях относительно того, что Коридан Прайм, - или какой-либо из недавно открытых землянами миров, - уже имеет аналог, или даже превзошел работу команды Эхрехина.
Кунаэр первым начал медленно ему аплодировать, остальной коллектив тут же присоединился и аплодисменты превратили в бурный поток. Улыбка Эхрехина стала ещё шире, и он поднял высохшую руку, прося тишины.
- Мы это сделаем? – спросил он, когда все успокоились.
По знаку Кунаеэра, ученые возобновили работу за своими консолями, не оставив Эхрехину ничего другого кроме как наблюдать и ждать. Все приказы были отданы и переданы и бездушные голос одного из компьютеров начал обратный отсчет. Все затаили дыхание. Эхрехин подавил дрожь в левой руке, а машина тем временем отсчитывала последние пять секунд предстартового отсчета.
- Ри…
- Мни…
- Сеи…
- Кри…
- Хви.
Через миг после того как компьютер дошел до «ллиу», раздался низкий рокот. Эхрехин сравнил его с громом, за исключением того, что он скорее ощущал этот рокот в костях, чем слышал его ушами, по тому, что прекрасно различал голоса в центре управления.
- Энергия нарастает согласно предсказанным кривым, - сообщил Кунаэр. – Держится стабильно.
Человек, стоявший за спиной Кунаэра, кивнул и добавил:
- Энергетические показатели соответствуют фактору ВАРП-3.
- Подтверждаю, - раздался женский голос от ближней консоли. Остальные согласно зашумели. Эхрехин услышал несколько ликующих выкриков. Первые, самые напряженные мгновения прошли, и присутствующие вновь начали дышать. Мониторы продолжали показывать оранжевые и янтарные значки, а рокот на грани слышимости тем временем усиливался.
Кунаэр ликующе улыбнулся в сторону Эхрехина:
- ВАРП-3 сразу после старта.
Но Эхрехин чувствовал, что праздновать победу пока рано.
- Постепенно уменьшите диаметр защитного поля, Кунаэр, и усильте его. Увеличьте выходную мощность.
- ВАРП-4, - сказал Кунаэр, выполнив указание Эхрехина. Его глаза были прокованы к экрану монитора. – Пять. Шесть…
- Продолжайте, пока мы не достигнем максимальной мощности, - сказал Эхрехин, усмехнувшись, несмотря на все предостережения. Это работало. ВАРП-7 было в пределах досягаемости.
- Флуктуация, - сообщил техник, стоявший прямо за спиной у Кунаэра. Острое беспокойство, прозвучавшее в голосе молодой женщины, невозможно было ни с чем спутать.
- Компенсируйте, - автоматически сказал Эхрехин.
- ВАРП шесть с половиной, - сказал Кунаэр.
- Сдерживающее поле нестабильно, - раздался голос другого техника.
- Стабилизируйте! – гаркнул Кунаэр, даже раньше Эхрехина.
Комната внезапно наполнилась различными оттенками зеленого, которыми вспыхнули многочисленные датчики и мониторы. Вместе с тем далекий гул изменил свой тембр, превратившись в вой и приобретя кашляющие нотки. Внимание Эхрехина вновь привлекло окно, через которое он наблюдал сверхъестественный свет местного солнца. Отдаленный грохот становился слышен все отчетливей, его уже не могло заглушить завывание сигналов тревоги. Но на этот раз Эхрехин нашел оранжевый свет за окном отнюдь не успокаивающим.
БАБАХ
Хаос. Сильный толчок заставил пол содрогнуться. Незакрепленные приборы с громким грохотом повалились на пол. Кто-то вскрикнул от боли. Потолочная балка свалилась прямо на головы мужчине и женщине, зеленая кровь фонтаном брызнула на стены и пол. Часть людей пыталась пробраться к выходу через завалы. Верхнее освещение мигнуло и погасло. Из динамиков отчаянный голос вещал что-то об облучении и необходимости эвакуации на «птицу войны» кружившую на орбите, пока не стало слишком поздно.
Кунаэр, кое-как двигавшийся справа от Эхрехина, прокричал ему прямо в ухо:
- Доктор! Мы должны немедленно эвакуироваться!
«Неудивительно, что военные не хотели посылать сюда никого из своих», - горько подумал Эхрехин, глядя как трое окровавленных техников исчезли в луче янтарных искр - «птица войны» захватила их лучом транспортатора.
Раздался оглушительный треск, и упала ещё одна балка. Эхрехин дернул рукой, когда плита опустилась прямо на череп Кунаэра. За окном он видел, как огни Эребуса жадно поглощают лес, в тщетной попытке отомстить, тем, кто находился в центре управления. Диспетчерская стала трястись и разваливаться на части. В воздухе пахло медной кровью и озоном.
Эхрехин видел, что помещение почти пусто и надеялся, что все выжившие сейчас в безопасности. Затем он почувствовал, что его кожу начало пощипывать. Это означало одно из двух: либо его, наконец, зацепило лучам транспортатора с «птицы войны», либо он сейчас имеет возможность узнать как чувствует себя человек, испаряющийся при аварии реактора.
В свете предстоящего в адмиралтействе разбирательства его неудачи, он не был уверен в том, какая судьба предпочтительней.

@темы: Добро, которое совершает человек

---

Добро, которое совершает человек. Пролог

[Anla-shok]

Историческая справка

Основное действие этой книги происходит в 2155 году, сразу после того как экипаж «Энтерпрайза» предотвращает уничтожение командования Звездного флота организацией ксенофобов Терра Прайм («Демоны», «Терра Прайм»).

«Люди спокойно спят в своих кроватях только зная, что есть грубые люди, готовые защитить их от насилия».
- Джордж Орвелл (1903-1950)

«Чтобы жить мирно и спокойно, он не должен говорить всего, что знает или всего, что видел».
- Бенджамин Франклин (1706-1790)

«Всякая война – обман».
- Сунь Цзы (5-ый в. До н. э.)

«Будущее захватывает. Оно принадлежит всем и каждому, кто идет на риск».
- Роберт Энтон Вилсон (1932-)

«…Ведь зло переживает людей, добро же погребают с ними…»
- У. Шекспир (1564-1616) «Юлий Цезарь» (пер. М.Зинкевич)

Пролог

Начало 25-го века
Округ Терребонн, Луизиана

Многие световые годы отделяли его от родного мира, но холодный дождь, льющий сквозь покрытые мхом деревья, напомнил Ногу о Ференгинаре. Запах здесь, конечно был другим; болота штата Луизиана пахли разложением и гнилью, и тепловатый дождь, падающий не совсем на этом участке, но достаточно близко делал этот запах достаточно ощутимым.
Ног сделал широкий шаг, чтобы не вступить в грязную лужу, и почти сразу пожалел об этом – его слишком сильно вытянутую левую ногу почти тут же пронзила боль. Убедившись, что рюкзак, который он нес, надежно закреплен на плече, он присел на правую ногу и пальцами рук начал ловко массировать больной участок.
Это показалось ему странным, тем более что новая нога, выращенная из его собственных тканей много лет назад, чтобы заменить биосинтетический протез, который он вынужден был носить взамен утраченной в войне с Доминионом конечности, никогда ранее не доставляла ему неприятностей. Конечно, некоторые другие его части периодически доставляли боль и неприятные ощущения – это было частью процесса старения, но его новая нога должна была быть лучше, а не хуже остальных его естественных частей или отвергнутого ныне протеза. Доктора обследовали его несколько раз за последние годы и ни разу не нашли в его новой ноге каких-либо отклонений от нормы. Каждый раз, заканчивая осмотр, они говорили, что вполне вероятно, что он пока просто не привык чувствовать живую конечность после многих лет ношения протеза.
Ног стоял и, глядя на дорогу перед собой, думал о своем друге. Что побудило его построить дом так далеко от протоптанных троп? Он предположил, что маленькая Дженнифер получает не слишком много удовольствия, играя во дворе – если, только, у них есть двор. После нескольких недель проливного дождя ему казалось можно начать ненавидеть грязь и сырость.
Ещё через дюжину метров, зайдя за поворот тропинки, он увидел прямо перед собой двухэтажный дом. Мягкий свет лился из окон, и струйка дымы поднималась вверх из дымохода на северной стене дома лениво плыла во влажном вечернем воздухе. Факт, что в доме горел огонь и был свет вселил в Нога надежду; он хотел сделать другу сюрприз и не связался с ним, чтобы предупредить о своем прибытии.
Тропа закончилась на краю небольшой, но хорошо ухоженной лужайки и Ног ступил на ведущую к входной двери мощенную булыжником дорожку петляющую среди травы. Он задался праздным вопросом: не приложил ли Джейк руку к созданию этой дорожки.
Ног встал возле двери и поднял руку, чтобы постучать. Он отметил, что Джейк не установил возле двери никаких других сигнальных устройств и задался вопросом, с каких пор его друг стал таким луддитом1. Никаких коммуникационных панелей, никаких защитных устройств: это сильно отличалось от того к чему Ног привык.
Он четыре раза стукнул в дверь костяшками пальцев, а затем сделал шаг назад. Он услышал как что-то – или кто-то – зашевелился внутри, а затем раздалось неясное бормотание. Звук заставил его сердце замереть; хотя он не смог разобрать, что было сказано, так как это был динамик, а не живая речь.
Дверь приоткрылась на несколько сантиметров, и в освещенном проеме проявился силуэт высокого темнокожего человека.
- Привет, старик, - сказал Ног, помня, что именно этой фразой Бенджамин Сиско обычно обращался к Дакс. Так или иначе, ему эта фраза показалась подходящей, когда он увидел, как глаза его друга расширились в радостном изумлении.
- Ног! – Голос Джейка Сиско слегка надорвался, когда он выкрикнул имя друга, но в следующий момент он уже распахнул дверь пошире и протянул руку.
Ног сделал шаг вперед, раскрыв собственные руки для объятий и крепко сжав ими Джейка. Только пообнимав друга несколько секунд он, наконец, вспомнил, что насквозь мокрый и грязный. Он сделал шаг назад, бросив взгляд на Джейка.
- Я не был уверен, что захочешь меня видеть, - сказал Ног.
Выражение лица Джека немедленно изменилось – было ли это смущением? – и он добродушно хлопнул ференги по плечу.
- Верно. Не важно. Это всё в прошлом, Ног. – Он обернулся и пригласил его внутрь. – Давай ты уберешься с дождя в мою теплую, сухую берлогу. Там ты мне подробно расскажешь, что привело тебя к моему убежищу посреди сезона ураганов!
Ног вошел внутрь, преднамеренно сохраняя на лице ухмылку. Он не удивится, если проблема, с которой он пришел к Джейку окажется более опасной, чем погода за стеной.
Джейк Сиско постарался открыть бутылку так ловко, как мог, отметив про себя, насколько непослушными стали его пальцы последнее время. Он наполнил два стакана темной жидкостью и поставил бутылку на стол. Ног взял один из больших, круглых стаканов.
- Две тысячи триста семьдесят шестой? Интересный был год,- сказал Джейк, взглянув на дату на бутылке. Ног выбрал итальянское вино, темное бургундское, чей букет притягательно пах фруктами и дубовыми бочками.
- Не такой интересный, как две тысячи триста семьдесят седьмой, - усмехнулся Ног. – Но я знаю что вы, люди, питаете слабость к старым сортам. – Он салютнул Джейку бокалом.
Джейк тоже поднял свой бокал. Он внимательно пригляделся к темноватой жидкости и тихонько взболтал её круговым движением.
- Ты проделал большой путь от газировки на станции…
Ног усмехнулся:
- Мы живем, мы учимся, Джейк. - На секунду он замолк, чтобы взболтнуть содержимое своего стакана. – За старую дружбу.
Джейк чокнулся своим стаканом о стакан Нога.
- Не такую уж и старую, - улыбаясь, сказал он, сделав глоток и взглянув на ференги поверх бокала. Его друг выглядел всего на неделю старше, чем раньше. – Ладно, не столь старую для тебя, - наконец добавил он, улыбнувшись. – Клянусь, над вами, ференги, возраст не властен.
Ног снова усмехнулся и его острые зубы блеснули:
- Меня несколько потрепало за эти годы, Джейк, - сказал он, поднимая руку к правой мочке уха. – Не хотелось бы, чтобы мои уши выглядели упавшими духом. Гораздо сложнее найти новую жену, если выглядишь как оплавленная свеча.
- Разве у тебя недостаточно жен? - спросил Джейк. – Я уже потерял счет, сколько раз ты был женат. Три? Четыре? – Он поймал себя на том, что не был приглашен на некоторые из свадеб.
Ног на секунду задумался, а затем застенчиво усмехнулся:
- Это зависит от того считать ли обе мои женитьбы на Дирессе как отдельные или нет. – Он сделал широкий жест в сторону остального дома. – Ладно, разговор не об этом. А где Корина?
- На Баджоре, - сказал Джейк. – Погода там лучше, да и мне нужно некоторое время побыть одному, чтобы писать. У меня есть полдюжины начатых романов, но ни один из них не тревожит мой разум.
Это была плохая метафора, и Джейк никогда бы не употребил её в разговоре с человеком, которого плохо знал. Проблемой всех авторов от начала времен было то, что не-писатели думали, что творческий процесс проходит подобно посещению музы и записать их творения на носитель также легко как реплицировать кубок рактаджино.
- Я читал твое последнее творение около полугода назад, - сказал Ног, усаживаясь на точную копию кресла девятнадцатого века. Его высокая, обитая красным бархатом, спинка возвышалась на головой ференги, делая его похожим на ребенка. – Было достаточно захватывающе. Вообще-то, я так и не сумел вычислить убийцу до конца книги, пока ты сам не раскрыл его.
- Хорошо, это одна из положительных сторон в написании книг, действие которых происходит в эпоху до развития технологий сканирования, - ответил Джейк. – Чтобы раскрыть дело, детективы должны были работать гораздо усердней, чем сейчас. – Он сделал ещё один глоток. – Рене тоже пришла в восторг от этой книги.
- Она тоже было удивлена концовкой? – спросил Ног.
- Нет. Она счастлива, что книга обрела популярность. Они собираются снять по ней голодраму. На Марсе.
- Ах-да, прибыль! – Ног поднял стакан в шуточном салюте. – Я всегда знал, что в этой девочке живет ференги.
Джейк ухмыльнулся и решил вернуть другу подколку.
- Она не может меньше печься о прибыли. Просто ей нравиться видеть упоминания обо мне и рассказывать всем о своем известном-но-нелюдимом муже. К тому же голо-авторы имеют в наше время больше влияния и почета, чем книжные. Ты разве не знал?
Ног закатил глаза.
- Не начинай эту старую песню снова. Я думаю, что известности у тебя и так хоть отбавляй.
- Больше, чем хотелось бы, - кивнул Джейк.
Сбоку наметилось какое-то движение и Ног вздрогнул, когда огромный шар серо-коричневого меха запрыгнул на кресло и свернулся у него на коленях.
- Ах, это всего лишь кот. Одо решил присоединиться к нам, - сказал Джейк.
Глаза Нога резко расширились.
- Одо? Ты имеешь в виду…
Джейк чуть не подавился вином. Он громко проглотил жидкость и протер губы рукой.
- Не Одо – Одо. Кота зовут Одо. – Он расхохотался. – Уж не думаешь ли ты, что все эти годы я держал здесь нашего старого констебля в качестве домашнего животного?
Ног пожал плечами, глядя на огромного кота, который вытянувшись у него на коленях запустил когти в ткань его штанов, к счастью достаточно плотную, чтобы когти не поцарапали кожу.
- Я не знаю. С нами происходили весьма странные вещи.
Джейк поднял бровь.
- Не настолько странные. – Джейк наклонился над столом и, убедившись, что его локти не задевают бутылку или стаканы протянул руки и сгреб кота с коленей Нога. – Сейчас я заберу у тебя констебля.
Ног сделал глоток из своего стакана и на секунду замялся.
- Я не хочу, чтобы это прозвучало, как если бы мне нужна была причина, чтобы посетить тебя, но кое-что случилось и я подумал о тебе.
- Так, и что же? – Джейк слегка наклонился вперед. Одо спрыгнул у него с коленей и быстро умчался прочь, скорее всего в сторону миски с едой.
Ног достал из кармана туники маленький изолинейный чип2. Отблеск пламени блеснул на его поверхности, на секунду создав впечатление светлячка, попавшего в западню внутри изумрудно-зелёных граней.
- Я обнаружил это, когда исследовал ВАРП-механику двадцать второго столетья, - сказал Ног. – Я нашел это порывшись в недавно рассекреченных файлах.
Джейк поднял бровь.
- Рассекреченные файлы? Где? Кто их рассекретил и когда?
Джейк поглядел на чип так, будто он, мог узнать все тайны мирозданья, только посмотрев на его поверхность.
- Это то, что все усложняет. Это касается событий, которые, как нам сказали, произошли в 2161 году. На самом деле все произошло на несколько лет раньше в 2155-ом. И я не могу сказать точно, связано ли это исключительно с Секцией 31 или ещё кто-то решил преднамеренно прикрыть глаза на это или даже санкционировать эти действия в годы становления Федерации.
- Разве рассекреченная информация не содержит ответ на эти вопросы? – Джек был особенно заинтригован, услышав поминание о Секции 31. Не так давно эта тайная организация, существовавшая столько же, сколько и Звездный флот, была, наконец, раскрыта и, Джейк очень на это надеялся, исчезла раз и навсегда.
- Я надеюсь, что есть, - нарушил ход его размышлений Ног. – Но как только я начал вникать во всё это, у меня мелькнула мысль: «я знаю одного человека, который не только нашел бы эту историю увлекательной, но и смог бы написать по ней бестселлер». И вот я здесь.
Джейк хихикнул.
- Я вижу. Хорошо, это и в самом деле звучит довольно заманчиво. Но, ты действительно веришь, что люди больше двухсот лет хранили в тайне факты об этой истории только для того, чтобы по ней была написана книга?
Ног снова сделал удивленный вид, но его характер взял верх и он, напустив на себя зловещий вид, заговорщицки произнес:
- Джейк, судя по тому, что я успел узнать, в эту историю втянуты люди, андорианцы, вулканцы, денобулане и ромуланцы. Речь идет о похищениях, убийствах, рабстве, смерти, воскрешении и работе под прикрытием. И она может изменить все, что мы знаем – или то, что нам рассказывали, - об эпохе основания Федерации.
Джейк широко улыбнулся. Много времени прошло с тех пор как они вместе с Ногом играли в детективов в темных коридорах станции Дип Спейс 9, пытаясь разгадать тайну странностей происходивших там. Тогда они были наивно уверены, что смогут разгадать загадку, поставившую в тупик даже констебля Одо с его огромными дедуктивными способностями. Сейчас он вновь почувствовал прилив адреналина в своей крови.
Он протянул руку к чипу.
- Так чего же мы ждем? За дело…

1. Лудди́ты (англ. luddites) — группа английских рабочих, протестовавших в начале 1800-х годов против изменений, которые повлекли промышленный переворот, и считавших, что их рабочим местам угрожает опасность. Часто протест выражался в разрушении машин и оборудования.
2. Isolinear chips – устройства для хранения данных, широко используемые в Федерации в 24-ом веке. Входят в состав изолиноровых схем компьютеров, ПАДДов и трикодеров. Максимальный объем памяти 2,15 килоквадов. Легко разрушаются вне пластикового корпуса.

@темы: Добро, которое совершает человек